Волд Аскер и симфония дальнего космоса

— Богиня любви не любит тех, кто делает больно. Я попытался во время боя не думать о нанесении зла, а любить противника. Стукать его не куда попало, а туда, где будут не смертельные раны. Попытался вообще не думать.

— И что?

— Я смог видеть реального противника и сражаться гораздо лучше.

— А почему так неохотно говоришь?

— Все говорят, что я первый просветлённый. Я от этого начинаю гордиться, а гордость убивает любовь. Мне от этого плохо.

— Так что мы им ничего не передавали. Их ловкость — от местной религии. Они были глупыми животными, а стали мягкочеловеками, — успокоил меня Фиу, — помнишь тех клоунов, на тигролошадях? Я ещё удивлялся, отчего они такие неловкие, скачут и на тебя не смотрят. Похоже, у этого народа информация одновременно не обрабатывается. Они видят либо свои идеи о том, как будут тебя резать, либо реальную картинку.

— Да, я тоже это заметил. Может, этим и удастся отболтаться.

— Кстати, хорошая запись в твою книгу правил. "Если хочешь стать самым лучшим головорезом, возлюби весь мир и противника", — нараспев продекламировал Фиу на местном языке.

Строй грохнул. Солдаты смеялись минут десять, радостно хлопая друг друга по плечам и приплясывая.

Закончилась эта миссия очень неожиданно. От Богини прибыла смена с приказом немедленно явиться на базу, код НДЛДР. Код НДЛДР буквально означает "не донося ложку до рта". За время, пока Аис вылезал из песка, мы наскоро ввели ребят — сменщиков в курс дела и отправились.

По выходу из подпространства стоунсенс сразу воскликнул: "Мама!"

Перед входом на базу висел огромный астероид, закрывая проход к шлюзам.

— Что за чудо вы таскали с собой всё это время? Откуда это? — спросила Богиня, находившаяся на командном пункте астероидной базы. Она излучала удивление и не хотела этого скрывать.

— Это не чудо, это стоунсенс, — обиделся за дружка Суэви.

Астероид обратил на нас внимание, мимолётом коснулся сознания каждого из нас, нащупал стоунсенса, и на нас обрушилась лавина материнских чувств, не требовавших перевода:

— Маленький! Нашелся! Наконец-то! Я так долго тебя искала! Ты мой дорогой! — и так далее…

Стоунсенс не оставался в долгу и излучал ответные восторги. Я и не знал, что он может транслировать чувства без дополнительных устройств.

— Это что? — спросила Богиня.

— Это стоунсенс, живой камень, — пришлось признаться мне.

— И вы не говорили? Но ведь это почти невозможно. Я считала, что это легенды.

В этот момент мама стоунсенса решила сменить милость на гнев и обратила внимание на нас с Богиней.

— Нехорошие! Украли её ребенка! Увезли в неведомые дали! А потом ещё и сбросили на её мир какую-то гадость, из-за которой в почве образовалась огромная незаживающая рана! Вместо того, чтобы сидеть на месте и думать о по-настоящему важных вещах, она вынуждена была всё бросить и заниматься всякими глупостям, как-то перемещениями в космосе!

Богине как-то удалось смягчить волну чувств, и я даже почти не потерял сознания, хотя был очень близок к этому. Но тут сказал слово в нашу защиту стоунсенс, и мама остыла.

— Постойте, так что, родная планета стоунсенса — Вентера-4? — вдруг сообразил я.

Мама стоунсенса прислала мне картинку расположения звёзд и планет её системы. Я сверил с записями в мозгу у Аиса — точно, Вентера-4.

— Стоунсенс, а почему ты не сказал, что ты с Вентеры?

— А я и не знал. Прилетел корабль и забрал меня. Все на Вентере были с других планет, поэтому и я подумал, что я с другой планеты.

— А те, кто тебя взял на борт, они что, с тобой совсем не говорили?

— Говорили. Они подошли и сказали: "Вот этот подойдет". А потом взяли меня на борт.

— А что ты ещё помнишь?

Воспоминания стоунсенса на эту тему были очень смутными. Зато у его мамочки воспоминания были очень чёткими. Она прислала мне прямо в мозг целое кино, в котором было видно, как косморазведчики, выложив на грунт Вентеры какие-то зонды, взяли стоунсенса и прикрепили его снаружи корабля в качестве противовеса взамен выгруженного оборудования. Вывод был однозначным: стоунсенса взяли на борт в качестве балласта, а затем массивному камню на строящейся базе нашлось множество аналогичных применений.

— Стоунсенс, слушай, а сколько тебе было лет, когда тебя взяли на борт корабля?

— Тебе в земных годах или в годах Вентеры?

— Давай в земных.

— Лет семь.

Мамочка стоунсенса что-то сказала.

— Шесть лет и девять месяцев, — перевёл стоунсенс.

Теперь понятно, почему он так легко осваивал языки, так сильно тосковал без общества и так катастрофически западал на игрушки.