Волд Аскер и симфония дальнего космоса

— Прстик, дружочек, скажи-ка старику на милость, у нас в ближайшее время не идёт ли корабль на планету СКС-Р545?

Интересно, кто же такой этот старик, если командующий хаша Прствхщущащски Сакаскнчтатарск для него просто "дружочек"?

— Уже идёт, почтенный. Вам когда лучше: прямо сейчас или с утра?

— Да можно и сейчас, я уже позавтракал. А это удобно?

— Я пришлю вам носильщиков, — было видно, как хаша начал набирать на командирском коммуникаторе сигнал вызова. Мой коммуникатор взвыл: боевая тревога, прибыть в штаб для получения указаний. Вот так, напросился. Хотя нам лучше сейчас быть подальше от базы.

— Похоже, именно моему кораблю и придётся вас везти, — сказал я Сантараксативе, отбивая ответ о получении приказа.

Мы вышли из его пещеры — кельи. Только в коридоре стало ясно, насколько он стар. Шел он очень медленно и слегка покачивался. Не успели мы сделать и двадцати шагов, как примчалась четверка из личной охраны Богини и начала на коленях умолять Сантараксативу сесть на носилки. Тот отказывался, и охранникам пришлось торжественно поклясться, что они не сойдут с этого самого места, пока не умрут с голоду. Только после этого он согласился усесться в портшез.

— Куда лететь, знаешь, — начал предполётные указания наш главный хаша, который уже понял, что это я болтал с Сантараксативой во время вызова.

— Так точно, господин.

— Сантараксатива — одно из наших главных достояний. Он очень добрый и очень мудрый. Мы его тут очень любим. Вы будете охранять его так, чтобы ему даже камешек под ноги не попал. Он, правда, и сам может небольшое царство с землей сравнять, но он очень добрый и может просто отказаться от самозащиты. Поэтому вы вокруг него — как стена. С вами пойдут два отделения из охраны Богини. Возьмите припасов побольше. Всё, чего бы он не пожелал, выполните, дядя Сантараксатива плохого не скажет.

Да кто он такой, этот Сантараксатива?

После хаши по мне поездила Виллина. Она изучила мою заявку на припасы, нашла десяток упущенных позиций, потом раскритиковала количество взятых припасов: для моей команды и двух десятков проглотов из охраны мало, не учтён запас на непредвиденные обстоятельства. Когда я выписал заявку на дополнительные запасы, Виллина вообще разделала меня на мясо. Сумма всех грузов оказалась больше грузоподъемности моего корабля, и мне нужен дополнительный транспорт. Транспортный корабль мне тут же предоставили, и через час мы уже были на планете СКС-Р545.

Фиу при виде Сантараксативы, кстати, готов был чуть ли не на коленях ползать. Заходил с разных сторон, старался угодить то так, то этак. Он-то откуда его знает?

— Однажды он спас мне жизнь, — объяснил Фиу мне.

— А я почему ничего не знаю?

— Знаешь, не всё тут происходит только через тебя. Дорогу к дежурному познавателю я могу и без тебя найти. Мне было плохо и тоскливо, а мастер Сантараксатива вылечил меня несколькими словами.

Удивительно. Фиу было тоскливо? Настолько, что он сам пошел к "серой плесени"?

Сантараксатива потребовал высадить его у каменоломен.

— Кто из этих людей похож на обычного человека? — спросил он, глядя на рабочих.

— Это самый низ их общества, таких немного, — сказал я, — вон тот, в белом платке, похож на среднего человека.

Мгновение — и Сантараксатива преобразился. На его месте появился похожий на указанного аборигена человек, которого я нипочем бы не отличил от местного. Даже защитного поля не видно. Вот это да! Даже Богиня подобные штуки проделывает только внутри защитного поля.

— Я пойду, поговорю со жрецом, а вы побудьте где-нибудь в теньке, — приказал Сантараксатива.

Ребята из охраны Богини были готовы к такому повороту событий. Они построились ровным строем, вытащили ножи и поклялись, что им легче зарезать себя на этом месте, чем отпустить Просветленного Сантараксативу без охраны.

Сантараксатива изобразил лёгкий гнев:

— Мне необходимо придти к жрецу как одному из обычных людей!

— Мы можем изобразить проверку нашего караула, что сидит в пещерах около жреца, — предложил я, — а Сантараксатива просто пойдет рядом, как случайный спутник. Мы дадим вам устройство наблюдения, оно совсем незаметное, и всегда будем знать, что происходит. Если что, охрана тут же окажется рядом.

— Точно, — обрадовался Сантараксатива, — а чтобы всё было по-настоящему, заставите меня что-нибудь нести.

— Мы никому из местных ничего своего носить не давали, — обиделся я. Охрана Богини, та вообще принялась плакать крупными слезами, умолять его поберечь себя, но Сантараксатива был непреклонен. Пришлось сделать так, как он сказал. Дали ему нести объёмный, но очень легкий коврик из вспененного пластика.

Дальше всё было легко и просто. Сантараксатива легко вошел в контакт с верховным жрецом, потом они сели поговорить и говорили двое суток, пока не свалились от усталости. Нам пришлось организовывать посменное дежурство и кормление Просветленного. Потом Сантараксатива вернулся на корабль, и мы отправились домой. Всю обратную дорогу он был молчалив и задумчив, но, судя по всему, очень доволен.