Волд Аскер и симфония дальнего космоса

— Как не было? На крейсере, конечно, не было. Но у нас в трюме стоял один корабль — прыгун с телепортером, а к спутнику был прикреплён второй, тот, что попал в эту систему первым и получил слишком большие повреждения. Ещё наши предшественники в одном из выходов его нашли и привели на буксире, на всякий случай, на запчасти.

Чтобы не скучать, вся молодежь на крейсере, в том числе и я, училась и готовилась к экзаменам на офицерские звания. Старшие офицеры нам с радостью помогали. Это, кстати, объясняет, почему я в итоге оказался капитаном крейсера. Тихое, спокойное житьё… до тех пор, пока не появился там кое-кто.

Это было удивительное существо, совмещавшее в себе одновременно и разумное живое существо, и космический корабль. Он сам себя ремонтировал и сам добавлял к своему устройству им же придуманные блоки. Он выскочил из подпространства недалеко от нас так легко, как будто затормозил на обочине. Он не скрывал того, что является беглецом и преступником, и что за ним двигается погоня. Удивительное существо… Он просканировал наш корабль так, как мы рассматриваем лягушку под микроскопом. Он как-то сразу разобрался в нашем устройстве, и вместо долговременного изучения языков прислал нам устройство, которое передавало картинки из его памяти прямо нам в голову. Он тогда сказал, что это было не трудно, поскольку многие живые существа устроены по тому же принципу, что и мы. Он попросил помощи. Его технологии в обмен на наши ресурсы. Наш капитан посомневался и согласился.

Из предложенных нам технологий мы выбрали технологию чистого телепорта и то устройство, которое позволяло передавать информацию "картинками" от одного к другому. Получив ресурсы, новый знакомый подремонтировался и умчался. Его преследователей мы так и не увидели.

Технология телепорта оказалась очень несложной. Удивительно, почему мы, земляне, не додумались до этого сами. Земные телепортеры просто разлагают материю на условную материю и посылают её через космос, и на это уходит море энергии. В его телепортере материя не просто разлагается, но и как бы забирается с собой так, что энергия её материализации в новом месте помогает дематериализации в старом. Остается только компенсировать разницу в кинетической энергии. Это тяжело объяснить, перемещаемое тело как бы перезаписывается из одного места в другое по частям, но это очень несложная доработка, которую можно провести даже в кустарных условиях на базе земного устройства для телепортирования. Что мы и сделали. Теперь наш крейсер может прыгать через телепорт достаточно далеко.

Молодые дураки… Вместо того, чтобы послать на базу сообщение с докладом, честь по чести, со входящим — исходящим номером, мы решили, что будет очень здорово нарисоваться прямо посереди Солнечной системы, всем крейсером сразу. Вынырнуть, так сказать, под трубный глас. Вынырнули… Нам не повезло. Мы оказались в ненужном месте в ненужное время. Командир, чтобы не рисковать, решил выйти за орбитой Марса. В общем, мы попали в пояс астероидов и узрели, как команда из космофлота готовит астероид средних размеров для бомбардировки Земли. Один случай на много миллионов…

— Для чего? Для бомбардировки Земли?

— Мы это потом поняли, а поначалу мы им только слали приветы да ответить просили. Если бы они ответили, то мы бы до конца жизни думали, что они готовят астероид для того, чтобы сбить им другой астероид, если таковой возникнет. Эта команда вешала на астероид реактивные двигатели, бурила в нём какие-то скважины. Что мы ещё могли подумать? Но эти кошки, видимо, очень хорошо знали, чьё мясо съели. Скорее всего, эта операция не была санкционирована земным правительством и была личной идеей кого-то из космофлота. В конечном итоге, на воре загорелась шапка, они перепугались и решили нас уничтожить. Капитан слал, слал им вызовы, а потом, не получив ответа в течении трёх суток, использовал инопланетное устройство считывания информации. Так он узнал, что эти ребята, там, на астероиде, получили приказ нас уничтожить и решали, что лучше: атаковать нас ракетами или подослать транспорт с ядерными бомбами внутри. Мы не стали дожидаться атаки и удрали.

Так мы и стали изгоями. Через несколько суток мы получили приказ, адресованный всем кораблям космофлота и косморазведки: уничтожить нас при встрече любой ценой. Возвращаться, как вы понимаете, смысла не было.

— Постойте, так что же, получается, что космофлот сам насылает на Землю астероиды, чтобы потом их сбивать? Зачем? Это же полный вздор! — не сдержался я.

— Мы тоже долго не могли понять, что произошло. Но логика в этом есть. Чем больше падает на Землю астероидов, тем больше правительство будет тратить на космические исследования. Больше людей у генералов, больше генералов, больше людей работает на науку, в конце концов. Возможно, это было сделано именно для прорывного развития науки, если в этом участвует земное правительство, конечно, и если это не является просто эгоизмом космофлота.

— Но последние пятьдесят лет на Землю не попадали крупные космические тела.