Волей Повелителя Перемен (СИ)

Но. Так или иначе, а кое-как одетые бывшие пленницы отправились догонять караван беженцев под охраной двух еретичек, а нам перед отправкой дальше к серебряному руднику осталась небольшая формальность. Молчаливую амазонку связали кабанчиком, и кинули на телегу к ее же доспеху, чтобы поже побеседовать вдумчиво и неторопливо (подозреваю, что удовольствие от беседы получит только одна сторона... и то, при условии, что у Ставра найдутся небрезгливые сотрудники). А вот расколовшемуся до самых ягодиц нукеру - снесли голову и насадили ее на кол, лицом к Великой реке, то есть - туда, откуда пришел.

Пока мы стояли "на костях"13, Смотрящий, обнаруживший кочевников, двигался дальше, к серебряным рудникам. Гидра, заселившаяся туда, оказалась классической "многоголовой змеей", а не динозаврообразной тварью с ногами под туловищем, что не характерно ни для одного современного пресмыкающегося. Так что уже совершенно точно: данная гидра - тварь шестого ранга замка чудовищ, а не седьмого ранга болотной ведьмы. Впрочем, сильно легче от этого не становится. Смертельный яд, бешеная регенерация и прочная чешуя - все еще "в комплекте". Да и сильный перекос от магических характеристик в сторону физических - даст твари преимущество над всадниками Хаоса в ближнем бою. Да и вообще - неплохо было бы выманить гидру наружу...

Конечно, если бы получилось с ней договориться - подобный тяжелый танк серьезно усилил бы мою армию на данном этапе. Но, увы... Гидры - относятся не к "животным", а к "чудовищам", так что навык "понимание животных" - на ней не сработает. А без понимания - какая дипломатия? Остается только "язык меча", хотя и очень жаль. Те из водителей чудовищ, кто пишут на форумах - описывают гидр как "не слишком подвижных, но весьма разумных существ". По крайней мере, сравнение с минотаврами - выходит сильно не в пользу последних. Основным же недостатком гидр чернокнижники считают их малую подвижность. Гоняться за легкими и подвижными юнитами гидрам очень тяжело. Или атаковать "рывком" - противник, как правило, успевает заметить атаку и подготовиться. Да и шустро убраться из зоны поражения заклинаний - у гидр обычно не получается, что при невысокой устойчивости к магии (следующей из заниженных магических характеристик) - часто оказывается фатальным.

В принципе, из таких вот сумбурных рассуждений - уже начал проявляться некий план сражения. Основным средством поражения будут Стрелы Хаоса, то есть, главные дд - феечки, культисты и герои. Из штольни гидру придется выманивать орнисами, а потом - бросить на нее призванного и оббаффанного до полного упора медведя. Конечно, даже под бафами медведь гидре - не соперник, но если яд с него вовремя снимать и подлечивать, то какое-то время он продержится. А когда медведь вернется на план Жизни - роль танков примут на себя всадники Хаоса. Будем надеяться, что к тому времени здоровье гидры будет уже существенно подорвано, и всадники сумеют продержаться, подменяя друг друга, до тех пор, пока гидру добьют.

В сущности, где-то так оно и получилось. Правда из стайки орнисов, засланных для выманивания гидры, до поверхности сумел добраться только один. Остальных она сумела подловить и вынести одним ударом, благо голов как раз хватало. Но даже погибающие нерожденные твари сумели не то, чтобы "нанести урон", но скорее "разозлить". Так что сумевшего убежать - тварь преследовала упорно.

Когда гидра выползла наружу, где ее уже ждал предварительно оббафанный медведь, я поразился тому, насколько неадекватное представление об этом существе я получил, глядя на нее темновым зрением Смотрящего. Тварь оказалась красива. Даже очень красива. Яркая золотая чешуя прямо-таки горела огнем на ярком летнем солнце. Огненно-алые полосы на мордах как бы кричали в пространство: "Не подходи! Опасно!", но при этом - придавали облику гидру странное очарование опасности. И на все это накладывалась характерная, "змеиная" грация плавных движений... В общем, у химеролога, создававшего эту тварь (а точнее - у художника, ее рисовавшего), явно был весьма развитый вкус. А то, что подобная окраска, мягко говоря, не практична... Так гидрам в войске чернокнижника покровительственная окраска и не нужна - их и так кормят. А оказавшись по разным причинам на лоне природы, без хозяина - гидры забиваются в темные подземелья, где те, кто и способны там видеть - лишены цветного зрения.