Волей Повелителя Перемен (СИ)

- Конечно, - кивнул Тень. - Когда под Вашей рукой будут Всадники, а потом и Одержимые - я стану командовать Тенями, а мое место займет более компетентный командир.

- Боюсь, ты неправильно представляешь себе свое будущее, - покачал головой я. - Когда придет время сменить командующего - у Теней, скорее всего, уже будет свой командир, - ни одним движением Ставр не показал, что мои слова его чем-то задели. - Ты же будешь нужен мне в другом качестве.

- Каком? - бесстрастно спросил бывший егерь.

- Начальника разведки и контрразведки, - ответил я. - У тебя уже начинает собираться подходящий набор заклинаний, и я буду его пополнять. Также - обращай внимание на любые возможности научиться чему-нибудь новому по этому профилю. Если понадобятся учителя - ищи и обращайся ко мне. Оплачу.

- Благодарю, господин, - поклонился Ставр.

Подняв ногу, чтобы сделать первый шаг на мост, я остановился и задумался. Пожалуй, "Чувство лжи" я прикупил Ставру очень вовремя.

- Ставр, наложи на меня свое новое заклинание, - кивнул я Тени, и тот немедленно повиновался.

- Приветствую вас, - кивнул я стайке девушек, собравшихся у городского конца моста. Девушки вид имели несколько потасканный, но все еще вполне пригодный к употреблению.

- Рады видеть вас, господин! - сигнал "ложь" - просто оглушал, пусть его и не слышал никто, кроме меня. Видимо, в этой небольшой толпе действительно рады видеть меня были далеко не все. Представив себе, что будет твориться, когда тысяча солдат гаркнут что-то вроде "Рады стараться, вашество!", я пообещал себе никогда не использовать это заклинание на массовых мероприятиях, вроде парадов и шествий.

- Кто из вас мадам Роза? - спросил я.

- Я, господин, - невысокая полная дама шагнула из стайки фривольно одетых девиц. Заклинание промолчало, и, видимо, это значит, что передо мной на самом деле мадам Роза, главная в этом серпентарии.

- Отойдем, - кивнул я Розе. - Думаю, нам не нужно, чтобы детали договоренностей, к которым мы непременно придем, слышали все.

- Конечно, - кивнула мадам.

Мы отошли так, чтобы все, кто мог нас подслушать, оказались вдалеке. Ну а, заодно - и за пределами действия заклинания "Чувство лжи". Так что теперь я мог быть уверен, что сигналы заклинания относятся только к тому, что говорит мадам Роза.

- Итак, - начал я. - Прежде всего, я хотел бы услышать, что привело вас в мои владения?

- Мы бежали, когда домен нашего предыдущего повелителя был разорен...

Меня это заинтересовало.

- Немножко подробнее, - вклинился я в паузу. - Что за повелитель? Где располагались его владения? И кто разорил их?

- Наш хозяин бы Неумирающим, подобным Вам, господин, - мадам Роза склонилась в книксене. - Но он был Чернокнижником, хозяином чудовищ. Будучи хозяином домена, он отнюдь не пренебрегал своими обязанностями по улучшению породы подвластных ему крестьян, а также частенько пользовался услугами моих девочек. Вот только... - мадам запнулась. - Не примите, пожалуйста, на свой счет, но...

- Я слушаю, - подбодрил я Розу.

- Хотя лорд Нагибатор9756 и был высок и хорош собой, но он отнюдь не пользовался у девочек популярностью. После ночи с ним, девочкам каждый раз приходилось почти все вознаграждение, на которое, надо признать, лорд был щедр, тратить на услуги лекаря. Ну а что приходилось пережить в процессе...

- Понятно, - вздохнул я. - Бывают среди Неумирающих такие, которым "воздух свободы" чересчур уж кружит голову. Но, если я правильно вас понял, закончилось все плохо?

- Да, - кивнула Роза. - Однажды, когда граница домена снова стала проходимой, господин Нагибатор9756 совершил набег на соседнего лорда. Насколько я слышала от моих девочек, - Роза кокетливо посмотрела на меня, оценивая, насколько я понял ее слова, и оценил полезность приобретения, - он собирался произвести разведку, и только потом атаковать большими силами, забрав себе соседний домен.

- Разумно, - кивнул я, не показывая, что понял ее намек.

- Из похода он привез с собой эльфийку. Ее опознали, как дочь одного из советников Вечного князя. Советники и предводители отрядов предупреждали, что лучшим выходом будет вернуть девушку за выкуп, но Нагибатор9756 только смеялся, и презрительно фыркал. "Что может мне сделать какой-то там непись?" - говорил он.

- Бывает, - покачал головой я. - Полагаю, раз вы здесь, кончилось это для Великого Нагибатора плохо?

- Вы правильно полагаете, - склонила голову Роза. - Утром то, что осталось от красивой, но слишком гордой девушки - кинули на съедение минотаврам. Кажется, при этом она была еще жива... Но, когда весть об этом дошла до ее отца, тот не стал кидаться на несокрушимые стены и орду чудовищ, которые скопил наш бывший лорд. Нет, он кинулся в ноги своему князю, и тот объявил, что владетель, который принесет ему голову Нагибатора9756 - получит звание "друга леса", будь он хоть диким орком или злобным демоном. А еще он пообещал вознаградить исполнившего его волю артефактом мифического уровня из своей Сокровищницы, а всем, участвовавшим в войне - по Книге Знаний на выбор.