Волей Повелителя Перемен (СИ)

Нанятые пехотинцы строились на плацу с видом смущенным и недовольным. Но -2 морали - это не -4, так что паники или же неповиновения не наблюдалось. И приказ "Принять присягу" был воспринят новонанятыми бойцами безо всякого удовольствия, но и без сопротивления.

Присяга, превратившая "пехотинцев" в "еретиков", сгладила недовольство воинов, уменьшив падение боевого духа до -1. Впрочем, думаю, и это недовольство сгладится в течение одного-двух дней... или сразу после получения жалования.

Между тем откуда-то сверху раздались дикие вопли. Я поднял голову, и улыбнулся, увидев, как две сфено волокут по небу человека в потрепанной одежде. Одна из крылатых девушек держала пойманного за руки, а вторая - за ноги. Так что, когда они приземлились и швырнули свою ношу на землю, та не потерпела сколько-нибудь значительного ущерба.

- Кто это? - поинтересовался я у Аглеа.

- Этот человек попытался покинуть город, пробравшись по руслу Вонючки, - скривилась та. - Мы сочли нужным доставить его Вам, мой сюзерен. Авось, зачем и пригодится...

- Мсье Гастон Лефевр? - обратился я к перепуганному человеку. - Родились во владениях барона Гастона Тома в Южной марке Империи Света. По рекомендации своего барона - отправлены в Магнаврскую школу3, обучаться на зодчего, - все эти сведения я выяснил в свое время у Видящей Реалуе, которая, собственно, участвовала в судьбе вольного каменщика. - Когда замок барона Тома, перестроенный под вашим руководством, выдержал двухмесячную осаду со стороны временного союза двух Неумирающих из Инферно и Ковена (по прошествии двух месяцев союз распался, "союзники" схватились друг с другом и были добиты карательным походом, собранным по квесту герцога Южной Марки), барон вознаградил вас, даровав личную свободу и дворянское достоинство... правда, без земель и подданных. Дворянство подтверждено герцогом Орельеном Бопре и самим императором Генрихом, поскольку героическая оборона домена Тома предотвратила удар по главным верфям Империи Света. После получения дворянства, вы некоторое время странствовали от одного баронства к другому, перестраивая замки и возводя новые. Потом - были наняты правителем Олваирина, чтобы возвести гостевые покои для делегации Империи. Закончив эту работу, - архитектор вздрогнул, - вы были наняты магистратом Ветровска, что, собственно, и привело вас сюда...

- Все так... - грустно вздохнул Гастон, повесив голову. Видимо, он ожидал кары за участие в мятеже...

- Что ж, - усмехнулся я. - Бунт против хозяина земли - тяжкое преступление, - вздрогнул не только архитектор, но и многие бывшие на площади. - Но вы моим подданным не являетесь. Поэтому я могу предложить вам один вариант, который позволит нам пребывать в мире и согласии. Поскольку вам не был предоставлен лен, то и оммажа вы не приносили, не так ли?

- Да, - кивнул архитектор, в чьих глазах загорелась надежда. - Я не приносил омажа ни Империи, ни кому бы то ни было из владык...

- ...а, значит, можете получить фьеф4, и принести оммаж мне, - я твердо посмотрел на приободрившегося архитектора.

- Да, господин, - поклонился Гастон.

- Сейчас у меня нет свободного фьефа. Но в ближайшее время таковой появится, и тогда мы проведем все необходимые церемонии, - я прикинул по карте расположение нескольких близлежащих поселений, которые мог бы отдать в качестве лена Гастону... Пожалуй, наиболее подходящим будет Прикурганный. Хутор, расположенный вблизи Двуглавого кургана, даст вполне приличный, для начинающего героя без боевых и магических навыков, доход, и будет давать потихоньку капающий опыт за счет управления им. А заодно - загляну к серебряному руднику, и к руинам на другой стороне кургана, которые мои Смотрящие так и не сумели опознать.

- Не надо, - покачал головой Гастон. - Давайте я принесу оммаж сейчас, а фьеф - получу, когда вы сочтете меня достойным.

В принципе, подход был понятен: для безземельного дворянина принесение оммажа было равно получению покровителя, и сильную надежду на получение лена: земель, где он мог бы распоряжаться и с которых мог бы получать доход. А "владелец земель и подданных" - это уже серьезный шаг вперед по сравнению с "безземельным дворянином". Ну а для потомка крестьянской семьи, превращение в настоящего феодала, получение домена, который унаследуют его потомки - и вовсе верх мечтаний... И любой шанс на реализацию этой мечты стоило использовать.