Волей Повелителя Перемен

Остальные варианты либо давали неприятные минусы, либо зашкаливала вероятность летального исхода, либо за человека подвергнувшегося мутации уже не приняли бы. Хотя кое-кого из культистов могло бы порадовать +5 к восполнению маны ценой серьезного искажения облика (-20 % человечности). При вменяемых 5 % шансов на смерть – возможно, удастся найти добровольца.

Закончив с рассмотрением полученного заклинания, я вернулся в тронный зал. Мои советники уже собрались, и приготовились докладывать о состоянии дел в домене… Вот только выражения их лиц меня серьезно заинтересовали. Какой-то сюрприз они мне явно подготовили.

– Господин, – вперед вышел Фома. – От имени всех, живущих под вашей защитой за стенами Азира, я хочу передать вам дар, созданный нашими работниками…

Двое еретиков занесли в тронный зал штандарт, на серебряной ткани которого переливался лазурный эскарбункул.

Я поднялся с трона, сделал несколько шагов на встречу знаменосцу, и принял из его рук тяжелое древко. Вид собственного знамени наполнил мою душу гордостью и благодарностью к тем, кто создал его для меня. Пусть это – не произведение искусства и не могущественный артефакт, но все-таки люди постарались, создавая его.

Некоторое время я колебался, прежде чем активировать Оружие Хаоса, поскольку не был уверен, что штандарт можно назвать «оружием», и боялся уничтожить труд тех, кто вышивал мое знамя… Но заклятье активировалось без проблем, и вышитый символ на фоне слегка потемневшего серебра засветился собственным светом.

«Штандарт колдуна Хаоса, – выдала система при попытке распознать: что же у меня получилось. – Символизирует присутствие Повелителя Хаоса. +2 к урону Хаосом, наносит повреждения призрачным и бестелесным противникам (я представил, как бью кого-то знаменем… нет, до такого лучше не доводить), +1 к боевому духу союзников, видящих знамя, – 1 к боевому духу противников. +10 % к Дипломатии, если переговоры ведутся в присутствии штандарта».

Отличная получилась вещь, тем более, что ее не требуется носить самому. То есть, в лимите артефактов штандарт места не занимает. Вот только что из этого останется, когда заклятье рухнет, в качестве «остаточной деформации»? Поживем – увидим.

Отчетное собрание прошло ожидаемо. Доклады участников подтвердили то, что я и так уже знал из отчетов трона. Городок не сотрясали никакие свежие несчастья. Волки из логова под обрывом опять полакомились чьей-то курицей, но владельцы даже не требовали компенсации. Как ни странно, но развеселые молодые волки, несмотря на свой чудовищный рост, вызывали у жителей города скорее симпатию, нежели страх. Кобольды попросили разрешения перебраться в подземелья, благо, первый уровень был уже зачищен, а проход на второй, с его элементалом – надежно запечатан. Я пообещал обдумать эту идею, но в немедленном разрешении – отказал. Вертелась у меня в мозгах идея тамбура, но чтобы ее осуществить – надо было получше осмотреть переход на второй ярус.

Ставр приволок длинный свиток с результатами допроса Большого Юха. Конечно, поскольку я не один из Владык демонов, в моем замке не было Палат боли, и выбить из колдуна секреты его заклятий – не представлялось возможным, но получить общие представления о том, что такое магия шаманов, в чем их сила и слабость и как ей противостоять – было вполне возможно. Конечно, приходится учитывать, что Великим Большой Юх является скорее в его собственном, болезненном воображении. Так что вряд ли он знает много или хотя бы достаточно. Но «кое-что» – это уже значительно лучше, чем «совсем ничего». Также Ставр сообщил, что допрос бывшего магистрата Бялека – успешно начался, и хотя для полного потрошения времени не хватило, но некоторых из тех, кого назвал деятельный агент культа демонов надо брать немедленно, «во избежание». Разумеется, мою санкцию на захват Ставр получил немедленно.