Волей Повелителя Перемен

– Не дергайся, девка! – ее грубовато, но без какой-либо злобы швырнули обратно. При этом в поле зрения Сэры попала рука конвоира. Увы, но никакой дополнительной информации это не принесло. Рука – как рука. Мускулистая. Мозолистая. Без каких-либо знаков или татуировок. Она могла принадлежать как крестьянину Империи Света, так и отступнику, пошедшему за Древними. Кэра попыталась изогнуться, чтобы увидеть что-нибудь еще, кроме дна телеги… Но ее снова вернули в исходное положение. – Лежи, говорю, и не дергайся. Все у тебя ладно будет, девка. Отслужишь господину, сколько укажут, за освобождение… а там, глядишь, и фьеф выделят… Эх, мне бы так. Да, видно, на роду написано, простым отступником оставаться, пашню пахать, да хлеб сеять. Хотя, говорят, Фома с Фросей, тоже нашего, крестьянского роду, а глядиж ты… Один – в коменданты выбился, – говоривший запнулся на непривычном слове, но произнес его довольно гладко. – А вторая и вовсе, самого господина полюбовница, постельку ему стелет, да греет. А может, и ты хозяину сгодишься. А что? Девка ты ладная, фигуристая. И зад, и дойки, – все есть. А что крылья эти костяные, так и ништо. Если, скажем, к стене наклонить, али сверху усадить – и ладно будет! В хозяйстве сгодишься, детишек рожать станешь. Жену господин, конечно, подберет, чтобы домену выгода была и хозяйство прибыло, но где это видано, чтобы важный господин, да без полюбовниц? Не было такого никогда… и не будет, наверное. Разве кто совсем крышей от любови поехал… Но и тех без внимания не оставят.

Несмотря на то, что гордость Королевы клинков была безмерно уязвлена этими грубовато-хозяйственными рассуждениями, она заставила себя успокоиться. «Отступник… значит – Древние». Скорее всего, ее захватил новый хозяин домена. И, судя по поступившим сведениям – адепт Древнего врага, Хаоса. И, раз ее, сэру, до сих пор не убили – значит, она зачем-то нужна. И даже если этот черноногий прав, и нужна она только как постельная игрушка… Не будут же ее к этой самой постели приковывать? А значит, возможность сбежать – найдется. Сбежать… и отомстить? Посмотрим. Главное – вытерпеть все, что с ней сделают. Собрать информацию. И донести ее Единению.

* * *

Иримэ стояла на железной спине проклятого демона Хаоса, и, стараясь не выдать охватывающего ее отвращения и неприязни по отношению к этой чудовищной туше под ногами, крепко держалась за плечи человека, охваченные очень знакомым кожаным доспехом. Впрочем, Кайларн уже успел рассказать ей о том, как закончилась история ее Звезды, и мама подтвердила, что она сказал правду… хотя верить в это и не хотелось. Но мама никогда ей не лгала. Умалчивала, недоговаривала, временами – играла словами. Но не врала. Так что если Видящая Реалуэ прямо сказала, что невероятная, невозможная история падения группы эльфов до кошмарной трусости и низости – правда, то так оно и есть. А мама еще усмехалась, и говорила, что человек скорее смягчил некоторые подробности, чтобы не шокировать юную эльфийку… хотя – куда уж больше-то? Бросить тело своего вожака, пытать пленную, проиграть бой и попасть в плен… Есть ли пределы низости, на которую оказались способны Перворожденные? Причем, принадлежащие к хорошему, хотя и не высокому роду. Перворожденные, одного из которых предполагалось представить ей как лэльа-ара^[48]… Какой позор!

Иримэ бросила взгляд вниз, на телегу, где, скованная Холодным железом, ехала еще одна угроза Олваирину, еще одна возможная соперница. Если человеческую девку Иримэ всерьез не воспринимала, хотя остры коготки ревности и царапали ее душу, то кто знает, сколько сумеет прожить Искаженная Единением? Какие модификации проклятый Рой сумел внести в ее организм? И как долго она будет отравлять жизнь Иримэ своим присутствием? Если, разумеется, ее не удастся отдалить от того, кто может и должен спасти ее родину, пусть даже ценой за это спасение будут ее, Иримэ, тело и душа, и так уже оскверненные прикосновением Хаоса и утратившие Свет?

Глава 11. Друзья и враги

Отряд тащился по степи домой. Телеги, которые раньше ускоряли марш, позволяя бойцам отдыхать, теперь, будучи загружены собранным хитином, скорее тормозили нас.

Я скомандовал крикуну, на котором летели мы с Иримэ, опуститься к головной телеге. Как я и просил, возница, пожилой отступник, старался «успокоить и ободрить похищенную и изуродованную проклятыми тараканами девочку». Думаю, после того, как он опишет гордой Королеве мечей то, что считает «завидной судьбой», любой другой вариант покажется ей куда более приемлемым, чем мог бы представляться до того. Хотя стройная фигурка, длинные темные волосы и правильных очертаний лицо с большими серыми глазами и могли бы привлечь внимание практически любого мужчины, меня Королева мечей интересовала отнюдь не в качестве возможной любовницы.