Волей Повелителя Перемен

Один из плащей я скатал и убрал в сумку, где хранилась моя Книга. Как предмет постоянного ношения он не выдерживал конкуренции с Плащом служителя, но вот помочь со скрытным проникновением в Ветровск и поиском предателя – должен был. Из двух оставшихся плащей один я предложил Иримэ, как знак победы над извечным противником ее народа, но младшая Видящая только брезгливо сморщилась при виде изделия дроу. Так что плащи достались мстителям. Скрытность им, конечно, ни к чему, а вот бонус к защите будет в самый раз.

Мечи дроу, такие же, как у их светлых родичей – с расовым ограничением меня нисколько не заинтересовали. А вот посох мага вызвал определенный интерес. По слухам, подобные вещи дроу делают из черного дерева, которое за немеряные бабки закупают в Каганате. Однако, рассматривая попавший ко мне в руки артефакт, я обнаружил, что материалом для данного посоха была скорее кость, закрашенная черным лаком. Украшенный тонкой резьбой и искусно ограненными драгоценными камнями (в последнем случае я заподозрил руки кобольдов), посох мага был настоящим произведением искусства. Но главной его ценностью было то, что он давал своему носителю +2 к Силе магии и был заряжен заклинанием «Круг Черного лотоса». Это заклинание, относящееся к третьему кругу магии Жизни неспроста считалось одним из самых коварных заклинаний массового поражения. Накрывая область, примерно соответствующее области поражения огненного шара, заклинание переносило туда с Плана Жизни пыльцу печально известного Черного лотоса. И тот, кто вдыхал его – получал отравление, снижающее координацию движений, и, соответственно, обеспечивающее 10 %-ный шанс промаха, а также наносящее небольшой растянутый по времени урон, и, обеспечивающее отравленному каждые две секунды пятипроцентный шанс заснуть «сном Черного лотоса», пробудить из которого можно либо заклинанием, снимающим дебаффы, либо нанесением урона, разово снимающим треть суммарного здоровья пострадавшего.

Разумеется, нежить, конструкты, элементали и прочие юниты, лишенные столь полезной опции как «дыхание», либо иммунные к ядам – чхать хотели на это заклинание. Но, увы, в приведенном мной отряде таковых как-то не наблюдалось. И если бы так и оставшийся безымянным чародей дроу сумел бы активировать один из пяти оставшихся в посохе зарядов – нам было бы очень плохо. Особенно пакостным свойством этого заклинания, отличающего его от схожих заклинаний других школ, было то, что избавиться от эффекта, покинув зону действия – было невозможно. Достаточно один раз вдохнуть яд – и он будет действовать, пока организм с ним не справится… или не погибнет.

Я поднял посох и предложил его Иримэ. Но если на пивафи девушка только презрительно и брезгливо сморщилась, то от посоха – просто шарахнулась. Я пожал плечами. Не хочет – не надо. Отдам Пьену. Все-таки по степени полезности со скромной -1 к затратам маны, пусть и только относительно школы Хаоса, которые обеспечивает мне крозиус минор – соперничать трудно.

Зал, освещенные неверным и мерцающим огоньком Огненного светляка, выглядел мрачно и торжественно. Один из коридоров, ведущих в зал, был засыпан обвалом. Завал был довольно капитальным, но дроу – известные упрямцы. Если решат, что «оно им надо» – продолбятся. Так что, боюсь, мне придется отстраивать эти руины, превращая в форт, и держать тут постоянный гарнизон. Центр диверсионно-террористической деятельности на моей территории мне ни разу никуда не уперся. Как только закончу с осадой Ветровска – отправлю крестьян, строивших осадные лагеря, сюда. Как раз к концу недели будет основной блокгауз и прибежище отступников… Казарму еретиков, к сожалению, возвести не успеют, но и то хлеб.

Призвав Смотрящего, я отправил его обследовать остальные части подземного лабиринта, а сам с отрядом двинулся в обратный путь к осажденному Ветровску.

Интерлюдия

По пыльной дороге, по широкой раздольной степи, широким, размашистым шагом шел человек в потрепанной серой хламиде. От тысяч других странников, бродящих по дорогам земель стали и магии его отличало разве лишь то, что шел он не босиком и даже не в разваливающихся сандалиях, но был обут в добротные сапоги. Ну и, подойдя поближе, можно было услышать тихое-тихое позвякивание при каждом шаге, намекающее, что путник отнюдь не так прост, как желает казаться.

– Ах, как здорово, что все мы здесь сегодня собрались, – негромко, но отнюдь не из опасения быть услышанным, напевал идущий.

– Отчего такой припев избитый? – может, спросите вы меня

– Оттого, что брат наш, инквизитор, не бывает без огня!^[24]

И в самом деле, по степной дороге, прочь от обреченного города, шагал инквизитор Анэмар. Уходил он не из трусости или опасений встретиться в бою с Неумирающим, но исключительно потому, что участие в битве не входило в его и его святой покровительницы планы.

Святая Рависара, гонительница демонов, встала под знамена Владыки Света одной из первых. И ее серые паладины снискали себе грозную славу как на полях открытых сражений, так и на фронтах войны тайной, и, потому – особенно опасной.