Волга. История главной реки России

Объяснение возвышения Московского княжества за счет других русских княжеств выходит за пределы этой книги[135]. Стоит, однако, отметить, что доминирование Москвы не было чем-то неизбежным. В середине XIII века ведущую роль на Руси играли владимирские князья, в особенности Александр Невский, который, как считается, сумел отразить нападения тевтонских рыцарей и шведов с запада. В начале XIV века крупнейшим и самым процветающим городом в русских землях был Новгород. Однако княжества обычно дробились между сыновьями и другими претендентами на престол после смерти князя. Во второй половине XIII века на северо-востоке современной европейской части России существовало 14 княжеств. Одно из них – Костромское на берегах Волги – могло даже составить конкуренцию Москве. Однако просуществовало Костромское княжество недолго: оно возникло в 1250-е годы и утратило самостоятельность в 1277 году после смерти своего князя Василия[136].

Возвышение Москвы, проходившее с начала XIV по XVI век, имело ряд причин: личные качества ряда московских князей; их успехи в централизации административных и фискальных институтов; их способность эффективно собирать налоги и платить из этих доходов своему войску; улучшение и модернизация московского войска; культурное и идеологическое преимущество, возникшее после переезда в Москву митрополита православной церкви[137]; развитие системы земельных жалований знати в обмен на службу князю, что (обычно) помогало добиться ее лояльности; умение московских князей вести переговоры с Золотой Ордой и Казанским ханством, даже при условии выплаты дани и формальной зависимости от них; разумные союзы, заключавшиеся московскими князьями с другими противниками Орды и Казанского ханства, в особенности с крымскими ханами и кочевыми ордами ногайцев (см. об этом в следующей главе); приглашение многих представителей татарской знати на московскую службу; междоусобицы в других княжествах, ослаблявшие их на фоне Москвы.

Самым важным оказался результат соперничества Московского княжества с Тверским, расположенным на севере от него. Тверь была основана на слиянии Волги и Тверцы (которая соединяет Волгу с Новгородом и с появившимся позже Санкт-Петербургом) и стала отдельным княжеством, видимо, только в 1247 году. Княжество занимало земли по обоим берегам Волги – от Кашина на востоке до Зубцова на западе. И Москва, и Тверь занимали достаточно выгодное положение на реках, чтобы развиться в крупные центры торговли, но если бы победила Тверь, то русская столица оказалась бы прямо на Волге.