Волгари в боях за Сталинград

— Молодцы! — кричит капитан так громко, чтобы вся команда слышала!. — За полторы минуты управились! Теперь, друзья, на левый борт! Червяков, усилить завесу!

Прошло еще полторы минуты, и второй трос полетел за борт. Освобожденная от тросов баржа пошла вниз по течению вместе со второй баржей — «Медянкой». Когда баржи оказались в безопасности, Нестеров с помощью бойцов бросил якорь, и все они возвратились на «Гаситель».

Капитан приказал построить команду. Когда личный состав судна в четыре шеренги выстроился перед капитанским мостиком, Воробьев от лица службы объявил благодарность отличившимся на этой операции бойцам и командирам.

— Служим Советскому Союзу! — последовал дружный отсвет.

А спасенные баржи — «Рутка» и «Медянка» — были отведены рейдовыми баркасами в Шадринский затон, неподалеку от села Средне-Погромное, на левом берегу Волги. И потом, на протяжении всей Сталинградской битвы, суда Волжской военной флотилии и Нижне-Волжского пароходства снабжались мазутом из «Рутки», надежно укрытой в затоне от назойливых глаз вражеских воздушных разведчиков.

Тучи войны сгущались над городом. Все чаще и чаще звучали по радио сигналы воздушной тревоги. 8 августа, во второй половине дня, фашисты произвели массированный налет на Сарепту, пытаясь создать пробку на этой важной железнодорожной станции.

От бомб загорелись эшелоны с боеприпасами, здание станции, паровозное депо, жилые дома в рабочем поселке.

Из города был вызван «Гаситель». Тем временем железнодорожники Сарепты вступили в единоборство с огненной стихией. С опасностью для жизни они перебегали между горящими составами, отцепляли вагоны и выкатывали их из угрожаемой зоны.

В 5 часов вечера «Гаситель» вошел в Красноармейский затон. Оказалось, что не только вагоны на путях, но и одна баржа, груженная снарядами, охвачена пламенем. Команда, разделенная на две группы, сразу же приступила к тушению пожара. Одной группой руководил рулевой Филлипов, другой — командир боевого расчета Червяков. На прокладку 500-метрового шланга по нормам полагалось 5 минут. Рулевой Елагин, кочегар Олейников, масленщик Агарков, матросы-пожарники Хоролевский, Алешин и другие проложили шланги за две минуты.

То и дело раздавались взрывы снарядов, гранат. Треск патронов напоминал пулеметные очереди. От взрывных волн на «Гасителе» лопались иллюминаторы, разбивались стекла в рубке. Воздушные волны сбивали людей с ног. На многих загоралась одежда, огонь нестерпимо обжигал лица. Но ни один человек не выходил из строя. Главный механик Ерохин не отходил от камеронов, и 8 мощных водяных струй ни на секунду не ослабевали. Более 12 часов подряд руководил героическим сражением с огнем капитан «Гасителя» Петр Васильевич Воробьев. Он вовремя давал указания, перегруппировывал силы, ободрял людей.

В 6 часов утра с огнем было покончено. Тысячи тонн боеприпасов и других важных грузов были спасены для нашей армии.

С честью выполнив приказ командования, «Гаситель» вернулся на свою базу.

^{Старейший волгарь Петр Васильевич Воробьев, бывший капитан пожарно-спасательного парохода «Гаситель», отличившегося в боях за Сталинград.}

* * *

23 августа 1942 года. Этот день никогда не забудут сталинградцы.

Воздушная армада врага, насчитывавшая сотни самолетов, прорвалась к городу. На заводы и фабрики, жилые кварталы, детские сады и ясли, на школы и госпитали обрушились тысячи бомб.

Огромное пожарище занялось по берегам Волги. Взрывались баки «Нефтесиндиката». Горящими потоками нефть, керосин, бензин устремлялись в Волгу. Горел порт, горели причалы, дебаркадеры, баржи. Огнем были охвачены береговые склады, железнодорожные эшелоны, стоявшие на прибрежных путях. Враг рассчитывал варварской бомбардировкой вызвать панику в рядах защитников города, сломить их волю. Но он жестоко просчитался. В эти трудные часы испытаний неизмеримо выросла решимость советских воинов, народных ополченцев отстоять родной Сталинград, нанести врагу смертельную рану.

Двое суток «Гаситель» непрерывно курсировал по рейду на участке порт — завод «Красный Октябрь», ликвидируя наиболее сильные очаги пожаров. Часто пароход подходил к берегу, команда молниеносно высаживалась, тянула пожарные рукава и спасала эшелоны. Люди почернели от копоти, многие получили сильные ожоги, были ранены, но борьбу с огнем не прекращали ни на минуту.

25 августа «Гаситель» начал курсировать на участке порт — Сталинградский затон. Он перевозил на левый берег раненых воинов, женщин, детей, а на правый берег — оружие, боеприпасы, снаряжение — все, что требовалось защитникам города для жизни и боя.

Под вечер того же дня «Гаситель», приняв очередную партию фронтового груза, отвалил от причала в затоне. У самого выхода из затона его настигли два «Юнкерса» и один «Мессершмитт». Самолеты один за другим спикировали на пароход. Последовала серия взрывов.