Волгари в боях за Сталинград

Ранним утром 22 июня 1941 года фашистские самолеты сбросили свой смертоносный груз на порты Прибалтики. В этот же день, речные суда на Немане и других реках поступили в распоряжение военного командования. Трудно было речникам бассейнов Прибалтики и района западной части Днепро-Бугского канала.

Врагу удалось захватить или потопить суда в Бресте — крайнем западном пункте канала. Судам, идущим на запад, пришлось повернуть в Минск, а затем по Припяти спуститься к Днепру. Небольшой флот пограничного Выборгского пароходства перебазировался на Ленинград.

На юге, в Молдавии, суда Днестровского эксплуатационного участка ходили с боевыми заданиями по Днестровскому лиману, совершали рейсы до Тирасполя. Они участвовали в эвакуации населения, в переправе воинских частей, в ночных разведывательных рейсах. Большую помощь военному командованию оказали пароходы «Молоков», «Ляпидевский» и «9 января».

Враг, преодолевая упорное сопротивление частей советских войск, вырвался на правый берег Днестра.

Речной флот ушел опасным морским путем в Одессу, Николаев, Херсон.

И опять полные боевых тревог рейсы по Южному Бугу и нижнему Днепру.

В июле и августе бои развернулись в бассейне Днепра. На этой важнейшей водной магистрали Украины и Белоруссии к началу войны курсировало более 2000 судов. Здесь было немело хорошо оснащенных портов. За первые два месяца великой битвы за свободу и независимость нашей Родины речники Днепра перевезли десятки тысяч семей, эвакуировали много промышленного оборудования. Они доставляли продовольствие и нефтепродукты частям Советской Армии. Днепровский флот обслуживал сотни воинских перепрев в районе Киева, Днепропетровска, Запорожья, Кременчуга, Херсона, на Южном Буге, Березине, Припяти и Соже. Днепровские суда близ Запорожья ходили на штурм острова Хортица.

Заняв остров, фашисты открыли огонь по Запорожью, затруднив эвакуацию заводов и населения. Надо было очистить Хортицу. Почти 10 суток шло сражение за остров. Газоход № 17, катера «В-1», «Темеров», «Делегат», баржа № 108 и другие суда под непрерывным огнем противника совершали десятки рейсов, доставляя десант наших войск. Гитлеровцы не выдержали и оставили остров. После этого еще около месяца продолжалась эвакуация из Запорожья оборудования местных предприятий.

В первые же дни Великой Отечественной войны на помощь Советской Армии пришли суда Беломорско-Онежского и Северо-Западного пароходств. Враг, зная цену речному флоту, водным путям, уже на шестой день нанес первый удар по важнейшей водной магистрали севера — Беломорско-Балтийскому каналу. Не один налет фашистских стервятников выдержали гидроузлы в районе Повенчанской шлюзованной лестницы. Но суда шли по каналу. Флот Беломорско-Онежского пароходства помогал эвакуировать население и промышленные предприятия через Онежское озеро, по Мариинской системе на Волгу, по каналу на Беломорск.

Фашисты захватили Петрозаводск, Медвежьегорск и Повенец, разрушили южный склон канала. Но речники продолжали водить суда по его северному склону, по Выгозеру, у восточных берегов Онежского озера и у побережья Белого моря: флот обслуживал Карельский фронт, доставлял лес для оборонной промышленности и строительства укреплений.

В навигацию 1942 года Беломорско-Онежский флот выполнил 244 специальных задания военного командования, доставил к переднему краю фронта свыше 30 тысяч тонн грузов.

Летом 1941 года тревожно стало и на водных путях Северо-Западного бассейна. Много судов Северо-Западного пароходства было передано командованию Краснознаменного Балтийского флота и частям противовоздушной обороны. Речные суда отлично провели на Ладожском озере операции по переброске воинских частей с северных и северо-западных берегов, из районов Кексгольма, Сортавалы, Питкяранта, Сортанлахты и других пунктов, через Мариинскую систему отправлялись караваны с эвакуируемыми грузами.

К августу вражеский нажим на Ленинград усилился, и скоро фашистам удалось прорвать Лужский укрепленный район. Начался штурм Ленинграда. Ленинградцы поднялись на защиту своего родного города. Около полутора тысяч речников ушло в Советскую Армию, многие вступили в полки народного ополчения, в партизанские и истребительные отряды, строили оборонительные рубежи. И все-таки главным для речников была работа на флоте.

26. августа из Ленинграда ушел на восток последний поезд — железнодорожную связь врагу удалось отрезать. 30 августа гитлеровцы вышли к Ивановским порогам в среднем течении Невы: единственную транзитную водную магистраль Ленинграда тоже перехватил противник.