Воля Ауле

Гномам предстояло переправиться на другой берег. Недалеко от города имелся паром, и повозки по очереди стали по очереди переправляться на другой берег Андуина. Это заняло несколько часов, и можно было даже вздремнуть. Но Дори было не до этого – он осматривал большой город, в котором кипела жизнь. Хьяттленбург выглядел не так внушительно, как Дэйл, но был не менее кипуч – по его улочкам то и дело бегала детвора, глазевшая на путников, ходили важные купцы, знатные воины. Ремесленники продавали свои изделия.

Брог решил сделать остановку на день-другой и поторговать. У прочих гномов появилось свободное время. Грор, Ори и Дори не преминули этим воспользоваться и прошлись по рынку. Гномы в здешних местах не были редкостью, но Дори то и дело ловил на себе любопытные взгляды.

Они проходили мимо рядов с едой, откуда неслись умопомрачительные запахи. В какой-то момент Грор крикнул:

– Эй, ребята! Идите сюда! Вы должны отведать это!

Ори и Дори обернулись. Грор с аппетитом, причмокивая, закатил глаза от удовольствия и поглощал какую-то лепёшку. Они подошли.

– Что это? – спросил Ори.

– Оооо… – протянул арбалетчик. – Это знаменитые медовые лепёшки беорнингов! Сударыня, – обернулся он к улыбающейся крепкой женщине с толстой косой за прилавком. – Положите нам, пожалуйста, с десяток лепёшек с собой! Мы просто обязаны их поесть!

Женщина хихикнула, достала небольшой берестяной короб из-под прилавка и стала укладывать лепёшки. Грор, поблагодарив её и ещё раз похвалив за кулинарный талант, немного отошёл и угостил Ори и Дори. Лепёшки и впрямь были вкусными, сладкими, и при этом питательными.

Пока гномы уплетали по лепёшке, к ним подошёл толстый темноволосый человек, одетый в красиво расшитый тёмно-малиновый кафтан с опрятной бородой. Он держал руки на толстом синем кушаке. Судя по всему, это был купец или какой-другой знатный человек.

– Добрый день, почтенные гномы! – слегка поклонился он. – Надолго ли в наши края? Куда путь держите?

Грор отёр рукавом рот, снял шапку и поклонился.

– Грор, королевский арбалетчик, к Вашим услугам! Эти судари – Ори и Дори, – те тоже отвесили по поклону. – Наш караван идёт в Морию из Эребора. Ежели желаете что-то прикупить – вон там стоит Брог, он наш купец, – рыжебородый гном указал пальцем.

Незнакомец посмотрел в ту сторону и протянул про себя «Хорошо». Затем повернулся к Грору и продолжил:

– Меня зовут Аландир, я купец из Гондора…

– Ого! – удивился рыжий гном. – И каким ветром, простите, Вас сюда занесло?

– О! – усмехнулся Аландир. – Не все же нам по Гондору скитаться да с коневодами торговать… Я вот думал, почтенные, чем нынче славится Мория? Можно ли там торговать митрилем? Или какими другими драгоценными товарами?

Грор слегка прищурился.

– В Кхазад-Думе всего хватает, не оскудели ещё шахты. А что Белые горы? Мне казалось, там всё ближе и легче достать.

– О, конечно! Но там нет митриля и не всё дёшево… – развёл руками гондорец. – Вот я и думал попытать счастья на севере.

Грор усмехнулся.

– А, ну тогда милости просим!

Гондорец улыбнулся.

– А как дорога от Эребора? Всё ли спокойно?

Дори сначала хотел вставить слово про засаду и орков, но решил, что пусть лучше говорит Грор. Тот, впрочем, не заставил себя ждать:

– В целом всё хорошо. Мы шли по северу Темнолесья, в обход. Но по пути нам попалась небольшая банда орков, с которой мы, хвала Рори, справились. Но, если решитесь, навестить Дэйл, без охраны лучше не соваться… Прошу нас простить, – он поклонился ещё раз. – Мы должны идти.

– Благодарю! Мой караван отходит сегодня. Если удастся – ещё свидимся! – поклонился незнакомец в ответ и гномы двинулись дальше.

Караван простоял ещё день в городе, а потом двинулся дальше. В целом беорнинги – дружелюбный народ и, пожалуй, более открытый, чем люди северных земель Торгового союза, но при этом не менее внушающий уважение.

Гномы были в пути ещё недели две. Была середина лета, жара. По лесам вилась мошкара. Путники изнывали от зноя, но, благо, в питье не было недостатка. Проезжая поля и деревни, путники видели трудящихся беорнингов.

Однажды они достигли врат Мории.

Глава 5. Кхазад-Дум

Караван въехал в долину Азанулбизар. По правую руку высокой стеной выстроились Туманные горы, по левую – леса, через которые дальше на востоке протекал Андуин. Между лесами и горами были большие поля с холмами. Эта равнина постепенно восходила к горе, где были Врата Мории, и местность, чем выше, тем более становилась каменистой.

Лет этак шестьсот назад тут проходила великая битва между объединённым войском гномов под предводительством Траина, сына Трора, отца Торина Дубощита и морийскими орками, которых возглавлял Азог. С тех пор прошло много времени, и не осталось почти никаких следов, напоминавших о тех днях. Только зелень, лёгкий восточный ветерок да полевые цветы. Кругом была тишина, но это была не мёртвая тишина, а скорее умиротворяющая. В долине была влажно и прохладно, как поздней весной, хотя на дворе уже был июнь. Вкупе с освежающим ветерком это создавало приятные ощущения.