Воля Демиурга

Весь вечер и часть ночи Дэнни потратил на общение с искином. Но предварительно он посетил библиотеку и уговорил библиотекаря обучить его азам работы с терминалом искина — зная о принципах его работы теоретически, юноша боялся потратить на самостоятельное изучение слишком много времени и не успеть до утра узнать всё, что требовалось. А требовалось узнать многое — на дуэль необходимо было выходить во всеоружии. За вечер Дэнни узнал не только правила дуэли, но и то, что его собственную магию светить никак нельзя — её могли счесть оружием и признать правила дуэли нарушенными. В этом мире, оказывается, дуэли были разрешены официально, и даже смерть на дуэли признавалась обычным несчастным случаем, наказания за причинение смерти никто не нёс и убийством оно не считалось, но лишь по той причине, что на дуэль надлежало являться безоружным, а сама дуэль прекращалась в тот же момент, как только одна из сторон признавала себя проигравшей. Считалось, что при таком способе выяснения отношений убить своего противника практически невозможно. И действительно, за бездну тысячелетий существования империи смерти на дуэлях были крайне редки и вызваны возникновением в процессе дуэли роковой случайности — сердце там у одного из дуэлянтов не выдержит или упадёт он неудачно — головой на неожиданно оказавшийся на месте схватки камень. Случайности закончились после появления в этом мире бога Одина, носившего тогда имя Дэрий. Откуда он появился в Окании — архивы умалчивали, выдвигая единственное официальное объяснение — Один прилетел на Окану в научно-исследовательском звездолёте, несколько лет до этого бороздящем неизведанные глубины дальнего космоса. Уяснив для себя главное — смерть на дуэли от руки безоружного человека останется для него без последствий, если противник не успеет признать себя проигравшим, Один научился убивать с одного удара. Вероятно, он и раньше умел делать подобное — на то он и бог. У его противников не оставалось ни шанса — ведь до нанесения первого удара они не могли признать себя проигравшими. Бой считался начавшимся после первого же нанесённого удара, а затем противники Одина уже ничего не могли поделать по причине своей внезапной и скоропостижной смерти. Основы боевого искусства Один передал своим потомкам, и Дэнни неплохо изучил их в школе, но и тут, оказывается, Создатель тоже успел отметиться, основав в клане Лерой свою собственную школу боевых искусств. А, следовательно, Дэнни вполне мог столкнуться в дуэльном круге с человеком не менее опытным, чем он сам. К тому же люди в этом мире жили очень долго, и молодо выглядевший противник вполне мог посвятить занятиям боевыми искусствами не одну сотню лет, став настоящей боевой машиной смерти. Вероятность подобного исхода поединка была минимальна — школа Лерой являлась клановым закрытым заведением, куда отсутствовал доступ посторонним, но всё в жизни когда-нибудь случается впервые. Что-то из закрытых тренировок клановых бойцов могли подсмотреть другие кланы, что-то воссоздать заново. В конце концов, любую информацию можно купить — вопрос только в количестве заплаченных за неё денег.

Выяснив для себя всё, что хотел, Дэнни успел подготовиться к завтрашним занятиям, бегло просмотрев пропущенный им материал, и, отложив нужные книги и блокноты в отдельную стопку, усталый, завалился спать — времени до начала занятий оставалось не так уж и много, а перед ними юноша рассчитывал посетить столовую и плотно позавтракать…

Окаана, императорский дворец…

— Тан Шихои, какие новости вы принесли мне на этот раз? По вашему лицу я уже вижу, что у имперской службы безопасности появилась свежая информация.

— Мой император, в империи всё спокойно, вам не о чем волноваться. Люди работают, налоги собираются. Имперские вооружённые силы как никогда сильны и находятся в постоянной боевой готовности. Впрочем, о положении в имперских войсках вам регулярно докладывают Милим, о состоянии имперской промышленности — Тумиоши, а о внутренней и внешней политике империи вам известно из докладов Томини. Вроде бы я ничего не упустил… Ах, да — справку о налогах и сборах вам на стол регулярно кладут Отоши. Так что я могу поделиться только очередными слухами и сплетнями, которые бродят в кулуарах совета кланов.

— Ну, так поделитесь, будьте любезны — собственно, ради этого я вас регулярно и вызываю.