Воля Демиурга

— К сожалению, в настоящий момент сделать этого мы не можем — звездолёт покинул пределы космопорта, к которому был приписан. Предположительно — отправился за пассажирами, чтобы забрать их обратно. Смею напомнить, что и раньше ваша дочь отлучалась на выходные из академии, проводя своё время с этими же студентами.

— А чем эта отлучка моей дочери отличается от предыдущих? Раньше вы не поднимали тревоги.

— Раньше нам удавалось проконтролировать весь путь вашей дочери вплоть до конечной точки прибытия — маршрут её следования нам удавалось узнать заранее. К тому же никогда ещё отлучки вашей дочери на превышали двух ло — к началу занятий в академии она всегда возвращалась, не пропустив ни одного занятия. Занятия в академии идут уже третий ри, а вашей дочери и её спутников на них нет…

— А звездолёт, который за ними отправился?

— Исчез. Если предположить, что продолжительность второго полёта должна быть примерно равна продолжительности первого, то звездолёт должен был вернуться в порт приписки около семи ри назад. Правда, сохраняется вероятность, что порт прибытия изменён…

— Вероятность изменения маршрута?

— Минимальна, мой император. До этого все перемещения наблюдаемого объекта происходили порталами, разумно было бы предположить, что и вернётся ваша дочь тоже порталом. Деньги на оплату перемещения у неё были. Лететь звездолётом до другой портальной станции бессмысленно — времени на перелёт уйдёт больше, а цена поездки будет той же самой. Аналитики спрогнозировали влияние неучтённого фактора — предположительно, несчастного случая.

— И что вы тогда здесь делаете? Принимайте меры, не стойте передо мной столбом!

— Мой император, необходимые меры уже приняты — в тот сектор направлено несколько подразделений имперского военно-космического флота, а именно части базирующейся в этой галактике семнадцатой, пятьдесят первой и сто пятьдесят девятой эскадры. Они будут осуществлять поиски пропавшего звездолёта, начиная от порта приписки.

— И сколько времени займут поиски?

— Передовые части флота будут в заданной точке уже через девять ри — одна из военно-космических баз империи расположена неподалёку от заданного сектора. Остальные подтянутся в течение нескольких ло.

— Вы собираетесь искать мою дочь несколько ло?!

— Я стягиваю в заданный квадрат все боеспособные части имперского космофлота, какие только могут прибыть туда в ближайшее время. Это корабли из прилегающих к месту поисков секторов галактики. Направлять на поиски флот из дальних секторов галактики, а тем более из других галактик бессмысленно — они будут слишком долго добираться. Таким образом, в поисках будут задействованы все силы империи, которые только можно собрать в течение короткого периода времени.

— А если не найдёте?

— Такой вариант возможен, мой император.

— Вы понимаете, чем этот вариант грозит лично вам?

— Я понимаю, чем этот вариант грозит империи, мой император. Моя собственная жизнь для меня вторична.

— Извините, тан Шихои, я немного погорячился… Идите, работайте… Стойте! Узнайте у Ханто, что они разрабатывают. Постарайтесь соблюсти хотя бы видимость законности, но если начнут упираться — наплюйте и на неё. Мне нужна полная информация. Как только появится хоть что-то интересное — дайте мне знать…

* * *

Иния, оглядевшись по сторонам, вперила в Нику ошарашенный взгляд и спросила:

— Ты видишь то же, что и я?

— По-видимому, да… Мы переместились обратно на станцию.

— Невероятно… У него что, был индивидуальный портал?

— Создание индивидуальных порталов невозможно! Это противоречит всем известным законам физики!

— То, чему мы были свидетелями всего несколько ри назад, тоже было невозможно и противоречило всем известным в империи законам физики, однако ты сама была свидетельницей удачного эксперимента. К тому же у меня имеется информация, что все люди Рэй владеют индивидуальными мобильными порталами. Только прошу особо об этом не распространяться — информация особо засекречена.

— И ты решила выложить мне секретную информацию?

— Ты всё равно стала свидетельницей его работы, так хотя бы поймёшь, откуда в нашем случае ноги растут. Правда, информация, похоже, не совсем точная — я полагала, что дальность действия мобильных порталов Рэй значительно выше, а оказалось, что они работают лишь на небольшие расстояния.

— А почему на небольшие?