Воля к жизни. Начало

Третья весна в новой жизни осчастливила меня возможностью пройтись по ближайшим территориям Каменки. Пока Илька меня взяв за руку вела через посёлок к западным воротам удалось примерно прикинуть размеры. Хоть кое какие-то цифры мне говорила Мара, но в действительности поселение было огромным. Мне даже кажется, что чрезмерным, для населения в две с чем-то тысячи человек. И да, в Каменке, не проживали другие разумные расы. Это не из-за менталитета или ненависти, как можно подумать, а из-за расположения земель. Они находились на отшибе Империи людей, отрезанные с запада и севера практически не проходимыми горами и несколькими заставами, а два других направления вели в земли ещё одного барона Дэсарде и маркиза Фирано, не самые лучшие люди как удалось услышать. Первый имел отвратный характер и любил подгадить ближнему своему, а второй был заядлым посетителем рабских аукционов. Основной доход земель Ланери был от медной шахты, земледелия и фруктовых садов. Гномам, здесь нечего было делать, так как местного кузнеца хватало на подковы и тяпки с лопатами, а также заточку. Да и в шахты бы мелких пройдох не пустили. Эльфам, тем более тут нечего было делать. Долгоживущие эльфы как рассказывала Мара приезжали пару раз на её жизни, посмотреть на глубинку и увидеть, как живут обособленные человеческие селенья.

Посёлок окружал высокий трёхметровый деревянный забор из цельных стволов деревьев, подогнанных плотно друг к другу. На вратах, которые мы прошли мне удалось увидеть троих охранников. Двое были вооружены длинными копьями, а третий коротким мечом. На всех была одета легкая броня, если за такую можно считать стальные нагрудники, наручи и поножи. Они никак не проявили к нам своего интереса, только бросили мимолётный взгляд на Ильку при нашем приближении. А за воротами раскинулись вспаханные поля, на которых только начали пробиваться первые ростки посевов. Пройдя по дороге примерно с пять километров, мы продолжили путь натоптанной тропинке в сторону подлеска. По карте мне удалось измерить расстояние, это было всего в двенадцати километрах от Каменки. И мне наконец-то выдали навык «Картография», который позволял вносить правки в основную карту.

— Запоминай, — наставительно сказала Илька. — Первое, в лес далеко не уходить! Все нужные нам растения произрастают в основном у самой кромки. Второе, при любом странном шуме, сразу беги к воротам! Хоть происшествий уже как шесть лет не было, но в лесу водятся опасные животные даже для взрослого человека, — а после секундной заминки. — Не говоря уже о таком мелком шкете как ты, — попытка меня вывести из равновесия была не удачной, так как я этого ожидал. — И третье, незнакомые растения не трогать! Хоть ты и прошёл тесты бабушки, на ложные- и псевдо-растения, но всё может быть. Наёмники по незнанию или злые люди специально, могли занести сюда опасные семена.

— Спасибо, сестрёнка! — поблагодарил я, одарив её дополнительно лучезарной улыбкой.

— Не лыбся как дурак! — она сначала смутилась, а затем снова включила «строгость». — Сейчас время сбора листьев Плантаго, именно за ним мы и пришли. Берёшь свой нож и аккуратно отрезаешь листья от корневой системы. Ни в коем случае не мни листок, иначе ты его испортишь!

— Хорошо, — кивнул ей уже без тени улыбки. — Вот так? — показал ей уже присев над натуральным подорожником и отрезав все девять сочных листков.

— Да ты всё сделал правильно, — кивнула она и бросила на меня взгляд. — Продолжай в том же духе и к вечеру мы закончим сбор.

Солнце начало садиться, а мы уже были дома. Точнее я, а Илька пошла в свой дом в пределах имения барона, который ей выделил по совету матери-любовницы. От меня не укрылась странности Ильки. Она самостоятельно настояла на том, что мне пора узнать, как правильно собираются дикорастущие растения. Мара, бросала на неё тревожные взгляды, но ничего не было озвучено. А я и так понял, что девчонка планирует сделать ноги, но совесть не позволяет просто бросить бабушку. Поэтому, она собирается за лето передать мне знания, всего что она обычно делает. А потом скорее всего она уйдёт, это понимал я и Мара. Ей уже исполнилось шестнадцать лет, а значит она вольна поступать как того хочет.

Немного позже.

— Нед, ну ты чего, надери уже ему задницу! — кричали два приятеля, подбадривая мальчика семи лет, пока я словно уж уходил от града ударов, которые беспорядочно сыпались на меня.