Воля цвета крови

– Не знаю… – с большим сомнением ответил эксперт и добавил: – С нашими возможностями вряд ли получится. Ядро отпечатка почти отсутствует, область узора нечеткая, локальные признаки представлены слабовато. Есть хорошая петля, но ее недостаточно для определения. Может, отошлем в Москву? – с надеждой посмотрел эксперт на Виталия Викторовича. – У них возможностей побольше наших, да и база отпечатков пошире. Нам останется только ждать результата.

– Отсылайте, – согласился с экспертом Виталий Викторович и продолжил осмотр автомобиля в надежде на то, что, может, отыщется какой-нибудь забытый преступниками предмет, который помог бы в дальнейшем послужить обличающей уликой. Например, зажигалка, клочок бумаги, оторванная пуговица, волос, который потом можно будет идентифицировать. Однако ничего подобного обнаружить не удалось. Даже единственного волоса. Бандиты все лысыми, что ли, были?..

Ответа из Москвы, конечно же, ожидали с нетерпением. Но, разумеется, совсем не так, чтобы сидеть на пенечке, тяжко вздыхая и подперев ладонями голову, устремив затуманенный взор в сторону столицы и время от времени посматривая на часы. Оперативно-разыскной работы и следственных действий в городском Управлении Министерства внутренних дел всегда хватало. А в последние месяцы особенно. Так что посиживать на пенечке попросту не было времени. А тут еще тройное ограбление магазинов, совершенное, судя по всему, все той же бандой Пижона. Надо же: в течение получаса или максимум сорока минут один за другим нагло и самым дерзким образом были ограблены магазин промышленных товаров на улице Пушкина, затем продуктовый магазин на Кабанной и продуктовый магазин на улице Евангелистовской. Подобных случаев на памяти майора Щелкунова в городе еще не происходило.

В этот же день майор Щелкунов собрал сотрудников и попросил высказаться каждого. Все рассуждения сводились примерно к одному и тому же: у преступников был автомобиль, с помощью которого они совершали ограбления, передвигаясь на нем от одного магазина до другого. Этой же точки зрения придерживались и оперативники городского отделения милиции, где произошли ограбления и убийства, и их также подключили к поискам преступников.

– Банда использовала автомобиль, – делился своими соображениями молодой оперуполномоченный городского отделения милиции младший лейтенант Григорий Еремеенко, возглавлявший группу. – Иначе они бы просто не успели ограбить три магазина за такое короткое время! Один за другим перед самым их закрытием. Да и к закрытию, я думаю, они прибывали специально, когда народу будет поменьше, а денег побольше. А так, – оперативник немного подумал и затем продолжил: – Они сначала ограбили магазин промышленных товаров на улице Пушкина. После этого быстро проехали два квартала и свернули с Пушкина на улицу Кабанную. Ограбив там «Гастроном», проехали немного назад, выехали на Евагелистовскую улицу и там взяли еще один продуктовый магазин. Без машины им все эти ограбления провернуть было бы невозможно, в этом я совершенно убежден, – заявил опер. Взор его был светел и чист.

С доводами оперативников майор Щелкунов был всецело согласен. Без автомобиля осуществить три ограбления, два из которых завершились убийствами, в предельно сжатый срок, каких-то минут сорок, а потом еще незамеченными исчезнуть, не представлялось возможным. Следовательно, нужно искать свидетелей, которые бы эту машину видели и запомнили ее. А еще тех, кто в нее садился или выходил. Нелишне бы было, выяснив марку автомобиля, установить его владельца. И если машина была преступниками похищена, а не передана добровольно во владение банде, то немедленно приступить к ее розыскам.

Свидетеля, как водится, нашел старший оперуполномоченный капитан Рожнов. Находить нужных для дела людей было его козырным преимуществом, и получалось так, как ни у кого другого. Иногда казалось (а может, так оно и было на самом деле), что если бы ему поручили отыскать в лесу зайца с порванным ухом, он бы с этой задачей справился…