Волк

Губа мужчины приподнялась, и на любом другом лице это выглядело бы как улыбка. Но зная его персоналию, движение рта всего лишь обнажало клыки.

— Не защищай так смерть, которую ты выбрал для себя, волк. Или ты думаешь для тебя все закончится иначе?

Люкан подошел вплотную к вампиру, так близко, что их торсы соприкоснулись. И вернул улыбку с тем же намеком.

— С каких пор тебя заботит что-то кроме себя самого? — Он держал голос ровным. — И если начинаешь угрожать, как насчет того, чтобы воплотить угрозы в жизнь? У меня выдался дерьмовый день, я с радостью разомнусь.

Ониксовые глаза Эйпекса прищурились.

— Ты — настоящее животное.

— Так. Ты. Будешь…

— Эй, эй, ребята, тише. Давайте успокоимся?

Мэйхэм присоединился к забаве, но не в качестве участника, а в качестве рефери. Накрыв руками метафорическую бомбу, которая могла взорваться, он переводил взгляд с одного на другого.

— Давайте, целуйтесь, миритесь и больше не деритесь. И следуйте за мной. Я похитил доставщика пиццы, который ехал на тусовку футболистов… не парьтесь, я отпустил беднягу, на его тачке вместе с деньгами и чаевыми. Взял номер его страховки вместе с адресом. Так, о чем это я… а, точно. У меня там горячая «Домино». Вперед!

Эйпекс хлопнул Люкана по плечам, и тот с удовольствием дал ответку. Последовала пауза, словно ему давали шанс на повтор. Когда он решил отступить, Эйпекс сделал шаг назад.

— Я за тобой слежу.

Верхняя губа Люкана дернулась.

— В любое время, ублюдок.

Мужчина дематериализовался, и Люкан, отступив, прошелся туда-сюда.

— Ты нравишься ему, — сказал Мэйхэм. — Под этой бравадой, ты ему действительно…

— С ума сошел?

— Да нет. Точнее, думаю, что нет. Так что с пиццей?

Люкан потер лицо.

— Да. Я умираю с голоду.

— Пошли, отведу тебя к ней.

На этом Люкан наконец смог сфокусироваться на неутомимом «третьем лишним». С черно-белыми волосами и бесцветными глазами, с достаточно мощным телосложением, Мэйхэм вполне мог за себя постоять, но он был слишком, мать его, общительным, чтобы восприниматься как откровенная угроза.

— Мне нужно увидеться с палачом, — услышал Люкан свой голос.

— Сначала еда. Ты слишком голоден для стрессовых ситуаций.

Хороший совет от кого-то, кто в обычное время служил источником раздражения. Но дареному коню и все такое.

Когда они вместе направились к аварийному выходу, Мэйхэм добавил:

— И хорошие новости в том, что среди пицц всего одна с Гавайским дерьмом. Кто додумался сочетать ананас с ветчиной и моцареллой? Это за пределами моего понимания.

— Люди странные.

И на порядок менее опасные, чем те товарищи, с которыми я живу, — подумал Люкан про себя.

Глава 6

К тому времени, как Рио приблизилась к последней точке этой ночью, ее левая нога пульсировала в такт бьющемуся сердцу — бум, бум, бум…

Была же такая песня? Чарли Икс пел, вроде. Пару лет назад ее крутили на радио каждые пятнадцать минут.

Она все шла вперед, благодаря противоположной стороне, которая облегчала хромоту и вспышкам боли в ее нервной системе. Хорошая новость — оставалось идти всего один квартал, и разве не для этого изобрели «Мотрин»? У нее был полупустой флакон в бардачке ее машины… и, как бонус, ее развалюха стала еще ближе благодаря тому, что она срезала через тот переулок.

Скользя взглядом туда-сюда, она проверяла, чтобы за ней никто не следовал. Дома без лифтов по обе стороны улицы были высокими и узкими, втиснутые вплотную друг к другу, алюминиевый сайдинг разделяли считанные дюймы. Заселены они были максимум наполовину, и по зданиям можно было судить, проживали здесь порядочные граждане — если окна были укрыты. С наглухо задвинутыми шторами или с заколоченными досками — значит, там жили люди, платившие арендную плату. Остальные квартиры — непаханое поле для самозахвата, с разбитыми окнами и тусклым светом свечей — печальное доказательство того, что заблудшие души искали убежище от своих демонов в этих уголках городского ада.

Район считался особенно криминальным в ночное время суток, являясь театром военных действий для уличных банд и наркоторговцев, невезучие люди, существовавшие на границе конфликта за территорию и нелегальной коммерции, нередко становились случайными невинными жертвами. Благодаря буре и полиции, собравшейся под мостом, сейчас улицы опустели. Но ненадолго.

И она пошла бы сюда в любом случае, даже в обычное время.

Подойдя к нужному зданию, Рио снова оглянулась по сторонам. Потом поднялась по сколотым грязным бетонным ступеням. Незачем стучать. Мики везде расставил свою охрану. Он уже в курсе, что она пришла.

Потянула разбитую дверь, и в лицо ударил поток влажного смрадного воздуха. На каждом этаже было по две квартиры, лестница шла вверх по центру здания, и когда Рио шагнула на ковровую дорожку, подъем по ступеням потребовал столько усилий от раненной левой ноги, что пришлось придерживаться за липкие перила. На каждом этаже она останавливалась, чтобы убедиться, что верно воспринимает окружающую действительность: позади нее никого, впереди тоже. Никто не собирается нападать на нее из необитаемых квартир, двери которых были открыты.