Волк

Когда он бросился к ней, время, казалось, растянулось в резиновую ленту. Словно прошло сто лет, прежде чем он смог снова опуститься на колени перед ней, и образ ее, такой избитой и потрепанной, отпечатался в его мозгу. От ее спутанных коротких волос, крови, покрывавшей разрезанную флисовую кофту и футболку, до покраснения вокруг бледной шеи… она ничем не напоминала ту женщину, которую он встретил днем ранее.

И только подумать, что он мог проигнорировать тот шум, сработавший инстинкт, когда он уже собирался уйти от дома, перед которым стоял.

Если бы он опоздал хотя бы на десять минут или вообще ушел… ей бы причинили немыслимую боль.

Этот конченный обглоданный труп в углу комнаты легко отделался.

— Пошли, — выдохнул он.

Когда Люкан протянул руку, чтобы забрать у нее пистолет, Рио покачала головой.

— Я буду прикрывать нас. Просто вынеси меня отсюда, а я буду отстреливаться.

Сейчас и ее голос звучал сильнее, и какое-то мгновение Люкан восхищался воином, что скрывался внутри нее. Потом он забросил на одно плечо рюкзак, с которым сюда пришел наемник, взял Рио на руки… и поморщился, когда она охнула и застонала от боли. По пути на лестничную площадку, он бросил взгляд на труп в углу комнаты.

В коридоре он не мог не отдать ей должное. Несмотря на ее состояние, Рио уверенно держала пистолет перед ними. Для этого пришлось напрячь обе руки, но Люкан знал, что она не выронит пистолет.

Она защитит их… а он сделает все, чтобы спасти ей жизнь.

***

Было очевидно, что она уже была бы мертва, если бы Люкан не появился во время.

Об этом думала Рио, пытаясь отвлечь себя от накатывающей агонии, обжигавшей мускулы и кости. Дорога вниз по лестнице оказалась невыносимо болезненной, каждая ступень напоминала ей обо всем, через что она прошла.

В конечном итоге Люк спас ее трижды.

Может, она на самом деле кошка. И у нее осталось еще шесть жизней.

Когда они оказались внизу, у парадной двери, Люк помедлил и повернул налево, потом направо. Благодаря железной хватке ее рук пистолет поворачивал вслед за ними, в сторону обеих открытых квартир. Но из темноты на них никто не вышел.

— Выйдем через черный вход, — сказал он.

А потом ее снова охватила боль, когда Люк зашагал широкими шагами по узкому коридору, со стен которого пластами отходили обои, а пол был завален мусором, свалявшимся на стыке стен и пола — словно Мусорное Море разошлось в стороны перед ними.

На задней двери было небольшое окно в пяти футах от пола, непрозрачное стекло накрыто мелкой металлической сеткой. Люк толкнул дверь ногой… и прямо за ней стоял старый двухдверный седан «Катласс»[28]. Темно-синий. С тонкой полоской.

Люк обошел машину и ключом по старинке открыл пассажирскую дверь. Потом ему пришлось наклонить ее, чтобы он смог дернуть ручку и с металлическим лязгом открыть дверь.

— Я аккуратно усажу тебя…

— Просто брось меня как есть и поехали уже.

Рио пыталась не потерять сознание, пока Люк устраивал ее на сидении, тело казалось деревянным, как палка… казалось, что при достаточном давлении она легко рассыплется на части. Стиснув зубы, Рио закрыла глаза и высунула голову наружу на случай, если ее стошнит.

Может, тот наркотик еще не выветрился.

Она почувствовала, как пистолет забрали из ее рук, и не стала возражать. Дыша через рот, она пыталась сосредоточиться на чем-то, чтобы удержаться в сознании… остаться живой…

Этот его одеколон. Она сосредоточилась на запахе Люка… либо сработал эффект плацебо, либо действительно было что-то магическое в его средстве после бритья… но, в конечном итоге, она смогла оттащить себя от грани.

Словно понимая, что она готова к дальнейшим действиям, Люк осторожно толкнул ее плечи к спинке сидения.

— Я пристегну ремень, — Глубокий низкий голос Люка звучал возле ее уха. — Просто продолжай дышать.

Хороший совет, подумала она.

Когда Люк перетянул ремень поверх ее груди и защелкнул в креплении, он закрыл ее дверь, и она наблюдала нечетким зрением, как он спешно обходит машину со стороны капота. Когда он закопошился с ключами, Рио дернула рукой, словно хотела помочь ему. Но не могла поднять ее.

Учитывая, что тело онемело в этом новом положении, из машины ее придется извлекать хирургическим путем.

К счастью, Люк не имел проблем с мобильностью. Он буквально плюхнулся на место водителя, и Рио никогда бы не подумала, что будет завидовать тому, как легко он забросил рюкзак на заднее сидение. Он быстро завел двигатель, включил заднюю передачу и вдавил педаль газа.

— Не спеши, — пробормотала она, когда они дернулись. — Без аварий.

— Верно. — Он сделал разворот в три приема с большей осторожностью. — Попытайся поспать. Дорога долгая.

— Куда? — На полное предложение потребовалось много сил. — Похищаешь меня?

Он резко повернул голову.

— Какого хрена?

— Но в таком случае я была бы в багажнике. — Она попыталась улыбнуться ему, но смогла только повернуть голову в его сторону.

— Это не смешно.

— Немного смешно.

— Ни капли.