Волк

– Альфи, – вкрадчивым голосом протянул Коул. – А мне вчера приснилось, что тебе сломали шею. Представляешь мое разочарование, когда я проснулся?

– Да пошел ты, Ларс! – зарычал хренов мудак, но наброситься не решился. Сплюнул под ноги и направился к группе зачистки, на ходу доставая мобильный.

– Ты домой или в участок? – спросил Коул, когда мы, оставшись одни, зашагали к моей машине.

– Думаю, не ждать утра и съездить в общину. Слух о расселении уже пошел, слышал по радио. Ночь – это время вампиров, пусть расслабятся и думают, что у них преимущество.

– Я с тобой, – не спрашивая разрешения, Коул открыл пассажирскую дверь.

– А как же твоя тачка?

– Я на такси, оставил ее Лей вместе с ключами.

– Ну, давай, – устроившись за рулем, я завел двигатель. – Мне как раз нужен «хороший» коп.

– Сука, ну почему мне всегда достается одна и та же роль? – откинувшись макушкой на спинку кресла, заныл Ларс.

– Для «плохого» ты рожей не вышел.

– Ублюдок.

Свет фар проезжающих по встречной машин слепил глаза. В салоне играла настроенная Коулом электроника. За окном слышались крики бездомных оккультистов о пришествии Темного бога. Впереди ждала психологическая – вполне возможно, и не только – схватка с кровососами. А у меня на душе царило какое-то ненормальное спокойствие, напоминающее эффект от транквилизаторов.

***

Новорожденная луна плохо справлялась со своей задачей, и даже тусклый свет парочки фонарей ей не сильно помогал. Темнота и высокие деревья надежно прятали поворот, что вел к въездным воротам и, если бы не помощь навигатора, нам с Ларсом пришлось бы хорошенько поплутать.

Вампирская община, куда мы хотели попасть, находилась на самой окраине Вулф-Рока и представляла собой несколько объединённых одной оградой трёхэтажных домов. Таких из красного кирпича и с оранжевыми черепичными крышами, под которыми кровососы ютились по несколько семей.

Стоило мне остановить машину и заглушить мотор, как в глаза ударил яркий свет.

Твою мать, что еще за херня?

Поморщившись, я пригляделся и увидел, как несколько мужиков выгружали прямоугольно заточенные кристаллы сиренита из припаркованной у ворот фуры. И тащили их к центральному зданию, где, как мне было известно, размещался совет старейшин.

– Нахрена им столько камня? – Коул отстегнул ремень безопасности и привычным движением проверил кобуру.

Я пожал плечами.

– Тот эльф из антикварной лавки говорил, что вампиры с его помощью отваживают злых духов.

– Злых духов? Да судя по количеству, они тут готовятся к гребаному зомби-апокалипсису.

– Вот и выясним.

По огромному двору, несмотря на глубокую ночь, бегали дети, которые, заметив незнакомую машину и выходящих из нее чужаков, быстро собрались у ворот, тыча в нас с Ларсом пальцами.

– Кто вы, мать его, такие и что здесь забыли? – один из таскающих сиренит парней, отделился от своей группы и приблизился к нам.

Коренастый, лет двадцати, щеки в глубоких оспинах, одет в черный комбинезон. Он доставал мне до плеча, хмурил лоб и шипел, демонстрируя острые клыки. Которые тут же спрятал, когда я, едва сдерживая усмешку на мало эмоциональной роже, ткнул пальцем в висящий на шее полицейский жетон.

– Мы не делаем ничего противозаконного. Вы не имеете права врываться на нашу территорию.

– Так к вам вроде никто и не врывался.

– Думаете, мы не знаем, что ваши люди следят за каждым нашим шагом? – не унимался вампир, переводя полный презрения взгляд с меня на Ларса. – Вы уже устраивали здесь обыск и ничего не нашли. Что вам еще от нас нужно?

– Мы хотим поговорить с вашими старейшинами. И чем скорее, тем лучше.

– Доложите им о нашем приезде, – вежливая улыбка на лице Коула не совсем вязалась со вспыхнувшим в его зеленых глазах предупреждением. – Пожалуйста.

Еще немного помурыжив нас взглядом, парень отошел к своим приятелям, о чем-то с ними переговорил и уже через минуту, отделившись от группы, направился к центральному дому.

Время тянулось как резина.

Разгружавшие сиренит вампиры, позабыв о кристаллах, не сводили с нас пристальных взглядов. Дети, совсем осмелев, начали подходить ближе и, чтобы хоть как-то скрасить ожидание, я дождался нужного момента и громко клацнул зубами.

Малышня, с криками, бросилась врассыпную. Те, кто был постарше, яростно зашипели, но быстро угомонились, когда открылись двери дома старейшин и парень, что встретил нас у ворот, махнул рукой, приглашая внутрь.

Не считая полуголых женских статуй из сиренита, что стояли в каждом углу, изнутри жилища вампиров мало чем отличались от всех остальных. Это я заметил еще в прошлый свой приезд, так что сегодня не таращился по сторонам, а шел за нашим провожатым в большую гостиную, где старейшины, по своему внутреннему протоколу, принимали гостей.

В самом ее центре, на рассыпанных по полу подушках, сидел сморщенный как залежавшееся яблоко вампир, с которым мне еще не приходилось пересекаться.

Распущенные черные – явно крашеные – волосы спадали до поясницы. Вместо обычной одежды, на плечи был наброшен белый халат. Руки сложены в замок, а во взгляде дзен и покорность судьбе.