Волк

– Очень приятно быть представленным такой милой леди, – вежливо склонил голову гном. –  Освободился на день раньше, сейчас ехал домой и вдруг вижу знакомое лицо. Я помню про ваш звонок мисс Ларс. Вампирские гены и все такое… Вы меня заинтриговали. Просили, чтобы я посетил полицейский участок… у меня сегодня как раз есть свободное время.

– Это же отлично! У меня выходной, но ради этого я выйду на работу. Запишите, пожалуйста, адрес, – пока я диктовала, мистер Сеттер вбивал информацию в память своего мобильного телефона. – Подъезжайте через час, попросите администратора связаться со мной, и я провожу вас к… – Лиаму? Ну уж нет, на такое у меня не хватит ни сил, ни нервов, – к шефу полиции.

***

Сколько людей совершая ошибки и осознавая их, мечтают повернуть время вспять? Изменить себя прошлого, на себя настоящего. Уже успевшего переосмыслить ситуацию, покопаться в себе, найти корень зла и даже понять, как бы так безболезненно его уничтожить?

Десятки? Сотни? Тысячи? Имя нам – легион.

Не то чтобы после разговора с Лейлой я внезапно прозрела. Но смогла нащупать проблему, вернее ту почву, где крылся мой корень зла. Питающийся детскими обидами, комплексами и прочими переживаниями, скопившимися за всю мою недолгую жизнь.

Матери я оказалась не нужна. Отец, отдавшись своему горю, забыл о семье. Коул был любящим и заботливым братом, но большую часть его жизни занимала работа. В школе меня долго дразнили никчемным смеском, дочерью крылатой шлюхи и, если бы не Лей, так бы и не завела друзей, спрятавшись от всего мира в защитную скорлупу.

Недоволчица и недофея.

В обществе, где идет четкое разделение на виды, не принадлежать ни одному из них чревато отторжением и неприятием от себя большинства. Может, поэтому я так полюбила тишину и одиночество библиотек и хранилищ? Выбрала профессию по вкусу, избегала привязанностей?

Я просто трусиха, до дрожи боящаяся нового разочарования. И той душевной боли, что неизбежно за ним последует. Но что, если эти страхи беспочвенны, и я собственными руками разрушила то хрупкое, что было между мной и Лиамом?

Стоя посреди постепенно заполняющегося полицейскими кабинета мистера Блау, я собиралась это выяснить.

– О, Шивон, и вы здесь? – удивился молодой и симпатичный фей, усаживаясь на один из свободных стульев. – Только никуда не уходите. Шеф вряд ли будет сильно песочить нас в вашем обществе.

– О’Мелли, если не закроешь пасть, я затолкаю в нее твой значок, – под испепеляющим взглядом мистера Блау, парень изобразил закрывающийся на молнию рот и весело подмигнул мне, чем вызвал непроизвольный смешок.

Когда стульев в комнате не осталось, мужчины принялись собираться у стен. Коул, чмокнув меня в макушку, встал рядом. Мистера Седдера шеф полиции посадил в свое кресло, а сам занял место за его спиной. Не хватало только Лиама, но спросить о нем у брата я не решилась.

Мы не виделись три дня. За это время он не звонил, не писал, вообще не пытался связаться. И пусть я сама поставила точку, сейчас понимала – воочию убедиться, что он оставил «нас» в прошлом и двигается дальше, будет мучительно больно.

Стыдно ли ощущать себя героиней анекдота о непостоянстве и переменчивости женщин? Никому не рекомендую.

– Итак, начнем, – повысил голос мистер Блау. Несмотря на его низкий – гном все же – рост, от мужчины веяло такой внутренней силой, что все остальные тут же замолкали и прислушивались. – Я собрал вас в своем кабинете, чтобы представить профессора Алистера Седдера. Он один из немногих, кто может приоткрыть завесу тайны, за которой прячется вампирская община. Так что внимайте каждому слову. От этого зависит наше текущее расследование.

Последовала непродолжительная пауза, в течение которой мистер Седдер прочищал горло.

Готова поспорить, направляясь в участок, старик понятия не имел, во что я его впутываю. А познакомившись с мистером Блау и узнав о нападении маньяка так побледнел, что я боялась за его сердце. А ну как накроет, и кто будет в этом виноват?

Но, с другой стороны, от его знаний зависят жизни людей, и судя по тому, что он все же решился взглянуть на фото жертв, Алистер и сам это прекрасно понимал.

– Несмотря на то, что повод моего нахождения здесь носит сугубо рабочий характер, я тем не менее очень рад вас всех приветствовать, – как всегда учтиво обратился к мужчинам профессор. – Мистер Блау ознакомил меня с деталями дела, показал фотографии, обозначил круг подозреваемых, в который на данный момент входит вся вампирская община. Но увидев нанесенные раны, я могу со всей ответственностью заявить, что убийца, конечно, вампир… но не только.

По залу пошли громкие шепотки, однако быстро стихли, стоило мистеру Блау нахмурить свои густые брови.

– Что вы имеете в виду под этим «не только»? – задал волнующий всех вопрос шеф полиции.