Волк

Вскоре официантка появляется с подносом. Смеясь и непринужденно болтая, она быстро и ловко накрывает на стол. Посредине ставит два графинчика, один — с водкой, другой — с вином, затем приносит вазу с фруктами, розетку с красной икрой и мясное ассорти, а в заключение — брызгающую кипящим салом сковородку со свиной отбивной и к ней обжаренные в масле тоненькие ломтики картошки. Как только она заканчивает со столом, подходит метрдотель и спрашивает:

— Вы хотите, чтобы девушка поужинала с вами?

— Есть у меня такая мыслишка, — смеюсь я.

— Я не возражаю, но это войдет дополнительной суммой в меню.

— Согласен, — отвечаю я.

Метрдотель уходит, а Тося садится рядом со мной.

— Давай, Волк, поскорее расправимся с отбивной, — говорит она, — а то остынет, и уже будет не тот вкус.

Тося ловко разрезает солидный кусок горячего мяса на ломти и лопаточкой переносит их на тарелки, а затем кладет туда жареную картошку. Я наливаю себе и официантке водки, желаю ей приятного аппетита, и мы приступаем к ужину. После уничтожения первого блюда я достаю из кармана футлярчик, открываю его, показываю Тосе колечко с камешком и спрашиваю:

— Нравится? Похоже на одно из тех, что были в ювелирном магазине?

— Тютелька в тютельку! — восхищается официантка. — Хочешь, чтобы я его продала?

— Нет, хочу, чтобы оно стало твоим, — намеренно блеклым голосом говорю я.

— Что я должна сделать? — спрашивает Тося, снова запрокидывая голову, чтобы убрать со лба упавшую прядь волос.

— Обычную для тебя работу. — Я поудобнее усаживаюсь на стуле, вытягиваю под столом ноги и объявляю: — Ты мне должна найти Кабана!

— Кабана?! — Тося вскакивает со стула, как будто до нее только что дошло, что она сидит на спящей змее.

— Причем, — не обращая внимания на ее реакцию, продолжаю я, — мне необходимо знать, чем он сейчас занимается, вернее, чем собирается заняться, где его хата, с кем он встречается и где. Сядь, успокойся, чего вскочила?

— Что?.. — Она садится, закусывает нижнюю губу и моргает глазами, будто не может поверить, что ее собственные уши так ее подводят. — Что ты хочешь?

— Я уже сказал, что мне надо, — небрежно бросаю я. — Тебе следует внимательней следить за ходом мыслей своих заказчиков.

После этих слов Тося вся как-то съеживается и бледнеет. Я наливаю ей еще водки и заставляю выпить.

— Ну, тебе лучше? — спрашиваю я.

— Немного. О боже мой! — закрывает Тося лицо руками. — Он же убьет меня.

Я выдвигаю нижнюю губу, напрягаю челюсть и поднимаю подбородок вверх.

— Боюсь, что да! Если ты не поможешь мне.

Тося отнимает руки от лица и смотрит на меня безумными глазами.

— А если я против него ничего не стану делать?

— Тося, не надо блефовать. Проиграешь! С сей минуты ты у него на подозрении. Ты моя подруга. Ты ужинаешь со мной. Все это видят. — Лицо официантки становится пустым. Стоп! Дальше вести разговор так нельзя. Надо вернуть ей способность соображать, вернуть хоть малую толику разума в ее черепную коробку. — Мне искренне жаль. Я не хочу тебя пугать. Все твои страхи и мысли по поводу Кабана — это буря в стакане воды. Да, между прочим, ради чистого спортивного интереса, когда ты его видела в последний раз?

Тося смеется, и смех у нее теперь резкий и неприятный, он болезненно ударяет меня по нервам. Она поднимает на меня глаза. В них нет голубизны. Они как осеннее небо.

— Неделю назад. С каким-то Равилем, парнем около двух метров росту, очень плохо одетым. Волосы черные с сединой, карие глаза, заносчивый, нос слегка крючковатый, а рот подозрительный и, пожалуй, подлый. Кабан предложил мне провести с ним и Равилем вечер. Я пригласила подругу. Вначале мы гуляли здесь, а потом Кабан взял такси и мы поехали на Арбат.

— И что дальше?

— Хозяина хаты, где он думал дальше гулять, не оказалось дома. Подруга моя убежала. Кабан с Равилем привели меня в дом, который здесь неподалеку. Сначала они по очереди меня насиловали, а потом играли у меня на животе в карты, тушили о мое тело папиросы. — Губы Тоси искривляются и дрожат. — Они же чудовища!

— Успокойся!

— Как видишь, я познала Кабана на собственной шкуре, — злобно, по-змеиному шипит официантка. — И отваливай!

— Ладно, я не буду втягивать тебя в свои дела, — соглашаюсь я и убираю в карман футляр с колечком. — Объясни мне только, где располагается дом, в который приводил тебя Кабан.

Официантка берет салфетку и губной помадой набрасывает схему расположения того дома относительно кафе, указывая стрелочками, как пройти.

— Но не принимай меня за идиотку. Разделаешься с Кабаном, кольцо мое! Я сейчас рискую не меньше тебя! — резко заявляет Тося.

Я дожидаюсь воскресенья, поднимаюсь на чердак, достаю заранее купленные в комиссионке шмотки и сапоги и переодеваюсь. Свою одежду аккуратно складываю в маленький вещмешок и надеваю его на спину, подгоняя все так, чтобы он мне не мешал. Из тайника вынимаю ствол Кабана и вставляю его в кожаную петлю так, чтобы пистолет оказался под мышкой. Пробую, насколько легко он входит и выходит из нее. За голенище сую собственноручно сделанную на заводе финку.