Волк

— Мама! Мама! — в ужасе закричала Катя, отчаянно хватаясь за обломки дерева, чтобы удержаться, а ноги уже сковывал ледяной холод. «Все, мне конец, сейчас он меня точно схватит, может, лучше нырнуть самой, пока еще цела…» И в эту же страшную минуту девушка почувствовала, как чьи-то сильные руки тащат ее наверх из пролома, и волокут по доскам на берег. Катю бил озноб, она слышала как стучат ее зубы, она совершенно не понимала, что с ней сейчас происходит, как вдруг увидела прямо перед глазами незнакомое мужское лицо.

— Тебя чего понесло-то туда? Ты откуда, вообще, здесь взялась? С луны свалилась, не иначе…

Отвечать внятно Катя не могла, поэтому только утвердительно кивнула головой и с трудом промычала:

— Ту-ут во-о-олк!

— Где? — удивился мужчина, оглядываясь, — ты Старого испугалась, что ли?

Катя опять закивала головой, всем телом сотрясаясь от холода.

— Ну, дела…. — протянул мужчина, а потом поднял девушку на руки и куда-то понес. Катя сжалась в комочек, притиснутая боком к широкой груди незнакомца и попыталась успокоиться. «Наверно, это охотник из ближайшей деревни, у него есть ружье, и волк это почувствовал и убежал. Меня спасли, спасли, ура, я в безопасности!» Катя даже не сомневалась, что мужчина донесет ее до своей охотничьей стоянки или костра, и там она сможет как-нибудь согреться. Главное, что она — жива, и родителям не придется ее оплакивать, а, значит, самое страшное уже позади.

— Замерзла? — заботливо спросил незнакомец, еще крепче прижимая девушку к себе, — потерпи немножко, уже скоро придем, совсем чуть-чуть осталось.

— Может, я сама пойду, вам, наверно, тяжело меня нести, — смущенно предложила Катя, исполненная благодарной симпатии к нежданному спасителю.

— Да ты легкая, как одуванчик, совсем, что ли, не ешь ничего?

Катя смутилась еще больше, у мужчины был весьма приятный тембр голоса, какой-то даже соблазнительно вкрадчивый.

— Я ем… я люблю покушать, вообще-то, просто у меня мама худенькая, я, наверно, в нее такая.

Мужчина отчего-то глубоко вздохнул.

— Сейчас ко мне придем, я тебя согрею и накормлю. Ты карасиков жареных хочешь?

Катя на мгновение задумалась, она вообще не помнила, приходилось ли ей когда-то в своей жизни пробовать жареных карасей, но своему спасителю, пожалуй, следовало отвечать лишь утвердительно.

— Да, очень хочу, конечно!

— И чай горячий с медом, чтоб не заболела, — ласково продолжил мужчина, поглядывая на дрожащую в его руках девушку.

— И… и чай бы не плохо, — тут же согласилась Катя.

— Эх, в баньку бы тебя сейчас, попарить хорошенько, да… вот бы и здесь баню поставить к зиме, — словно сам с собой начал рассуждать мужчина.

Катя доверчиво прижала голову к его плечу и прикрыла глаза, несмотря на мокрую холодную одежду, девушке отчего-то вдруг стало хорошо и спокойно.

Неожиданно Кате показалось, что мужчина вместе с ней поднимается куда-то наверх, и девушка увидела, что они находятся у дверей небольшого деревянного дома.

— Отпустите меня, вам же неудобно, — Катя с удивлением поняла, что ее спаситель пытается открыть дверь, все еще сжимая в объятиях свою ношу.

— Да уж придется, видимо, отпустить… ненадолго, — улыбнулся незнакомец.

Внутри дома было темно и пахло почему-то цветущей черемухой. Когда хозяин включил свет, Катя заметила на столе посреди комнаты брошенную охапку черемуховых веток с крупными белыми кистями.

— Их надо скорее в воду поставить, а то завянут и быстро опадут, а так еще постоят до завтра… аромат-то какой чудесный!

— Да я недавно их принес, наломал на берегу, а потом показалось, что меня кто-то зовет с озера, вот я и побежал, а там ты… барахтаешься. Давай-ка, раздевайся уже скорее, ты же в мокром стоишь, я тебе сейчас одеяло дам.

Мужчина кинулся куда-то в соседнюю комнату, а Катя разулась, сняла носки, стащила набухшую от воды джинсовую курточку и растерянно взялась за края кофточки. «Не могу же я сейчас при нем догола раздеться…»

— Ты чего так долго-то, совсем ведь замерзнешь, — укорил ее вернувшийся с одеялом мужчина.

— Ну… вы тогда отвернитесь, — шепотом попросила Катя, принимая объемный сверток из его рук.

— А… да, ну, конечно, простите, — забормотал спаситель и тут же исчез в проеме, ведущем на кухню.

Катя полностью разделась, сложила свои мокрые вещи горкой у порога и торопливо закуталась в предложенное одеяло, а точнее, в китайский плед, внутри бело-розового пододеяльника — «ух, ты, какой мягкий и теплый…». Потом девушка забралась на диван рядом со столом и теперь сидела в углу, словно будущая бабочка в огромном коконе. Совсем скоро Катя расслабилась и согрелась. Мужчина принес ей огромную кружку горячего чая с медом и это показалось Кате очередным рыцарским жестом с его стороны.

— Спасибо вам огромное, я же вас даже не поблагодарила еще. Вы спасли мне жизнь, правда.

— Наверно, участь у меня здесь такая — девушек красивых из беды выручать. Только не надо мне больше говорить «вы». Называй просто Хати, ладно?

— Хати? Это же имя волка, да?

Неожиданная смелая догадка заставила девушку поставить кружку с остатками чая на придвинутый к дивану стол.