Перемещаясь по коридору, как это делала престарелая прачка в деревне, когда стала плохо видеть, я тыкала концом кочерги пол перед собой. Пройдя так достаточно долго, стало казаться, что воздушные колодцы – выдумка волка, чтобы заставить меня сидеть в комнате. Но неожиданно острие провалилось в темноту.
Я пошатнулась и едва не упала в пустоту, которая может оказаться бездонной. Лишь вовремя выброшенная рука, которая ухватилась за стену, позволила устоять.
- Не обманул, - прошептала я, чувствуя, как бешено забилось сердце. – Колодцы действительно есть.
- Конечно есть, - донесся с той стороны темноты глухой голос. – Зачем ты вышла одна?
Я вскинула голову, пытаясь в полумраке разглядеть волка, но темнота такая плотная, что, видимо, лишь он может здесь ориентироваться.
- Я… - проблеяла я, - я не хотела больше оставаться в комнате.
- Да? - произнес волк. – А выглядит, будто ты собралась сбежать. Особенно с этой кочергой.
Волк говорил строго, но почему-то казалось, что едва сдерживается от смеха. Тем не менее, мысли о побеге если и появились, то снова ускакали в несбыточную даль.
Я проговорила:
- Едва ли я смогла бы самостоятельно выбраться из вашего запутанного жилища. К тому же, вы, Верген, дали ясно понять, что даже если мне удастся сбежать, далеко по лесу я не уйду. Так?
Зверь усмехнулся.
- Ты всё верно запомнила, моя девочка, - сказал он. – Но лучше бы тебе не бродить по коридорам в одиночестве в темноте.
- А вам не приходило в голову повесить по стенам факелы? – спросила я. – Раз уж вы пленили меня и имеете полную власть над лесом, что значит, бежать всё равно бесполезно, можно мне хотя бы в безопасности перемещаться по замку? Я ведь не могу постоянно сидеть в комнате.
- Вообще-то я собирался за тобой вернуться, - проговорил зверь задумчиво. – Но, раз ты сама пошла на встречу, тем лучше.
Послышался тихий шорох, словно что-то вспорхнуло в воздухе, через мгновение кочергу из руки вырвало, она обиженно загремела где-то в темноте. Меня подхватили на руки и, перелетев через яму, понесли по темным коридорам.
- Я могу идти сама, - сказала я сбивчиво потому, что запах его тела будоражил сильнее прежнего, а без кочерги я вновь ощутила себя безоружной.
- Не можешь, - отозвался волк. – Перед каждым колодцем мне придется брать тебя на руки, за тем опускать. Проще нести до конца. Тем более, мне приятно.
Его слова польстили, но я проговорила:
- Но я ведь тяжелая.
Послышался глухой смешок.
- Я вообще не чувствую твоего веса, - проговорил волк. – Могу неделю пройти вот так, с тобой на руках и даже не замечу.
Я почему-то улыбнулась. Мама всегда говорила, что я не достаточно в теле по меркам нашей деревни и пыталась меня откормить. Тем не менее, у меня полная грудь, широкие бедра и тонкая талия, что на мой взгляд гораздо лучше, чем валики жира, которые свисают над юбками моих сестер. Им приходится прятать их, завязывая юбки выше пояса, но я знала, что они скрывают.
Сейчас же моя стройная фигура наконец оказалась оценена по достоинству, и это очень польстило.
Вопрос о факелах волк проигнорировал, и мне оставалось лишь гадать, что он думает по этому поводу.
Глава 9.2
Через некоторое время он остановился и поставил меня на пол. Затем толкнул дверь, и мы вошли в комнату с книгами.
- Я обещал учить тебя читать, - произнес волк. – Начнем сегодня же.
Я обратила внимание, что в комнате появилось кресло и диван. Оба обиты темно-красным бархатом, что по меркам нашей деревни несказанно дорого. Перед ними низенький столик с книгой. На нижних полках исчезла пыль, а по стенам, несмотря на свет из окон под потолком, горят факелы.
- Я решил, что так будет удобней, - проговорил зверь, видимо, заметив моё удивление. – Не стоя ведь начинать урок.
- Вы принесли сюда мебель для меня? – наконец смогла вымолвить я после минутного изумления.
Волк посмотрел на меня странно, в правом глазу сверкнула искра, он сказал:
- Тебя это удивляет?
- Прежде никто не делал того, что хотелось бы мне, - ответила я.
На лице зверя мелькнула озадаченность, одна бровь опустилась, а другая поднялась.
- Это странно, - сказал он.
- Почему? – спросила я.
Верген подошел к креслу и опустился в него.
- Женщина раскрывается лишь тогда, когда счастлива, - проговорил он. – А счастливой она становится, получая желаемое. Будь то побрякушка, платье, муж…
- Но вы ведь принуждаете меня к сраму, - напомнила я и выпрямила спину, о чем тут же пожалела потому, что грудь в приподнялась в постыдно глубоком вырезе, и ареола на этот раз действительно показалась.
Быстрым движением я дернула край выреза вверх и подняла перепуганный взгляд на волка. Тот смотрит жадно, буквально пожирая глазами каждую частицу моего тела, в глазах полыхает пламя, на щеках ходят желваки.
Зверь шумно сглотнул и на секунду закрыл глаза, словно считает до десяти.
Затем открыл и сказал: