Волк Ее Высочества (СИ)

Путем долгих вычислений у меня на руке все же засиял конструкт атакующего водного хлыста. Молодец я! Но воплощать в физическую форму я его не спешила, хоть магия уже практически устремилась к руке, чтобы создать технику. Не-е-ет! Хоть я тут и одна, но пусть это будет моей тайной. 

Я тут, опять же методом проб и ошибок, выяснила, что тренироваться можно и не воплощая технику, а только формирую конструкт. А мне же больше всего нужно учиться именно быстро считать.

Так что сейчас я повторяла и повторяла конструкт в разных вариациях. Руку уже начало жечь от перенапряжения каналов. Может, это не так уж безопасно? Тогда я начала практиковаться второй рукой. Не ведущей получалось хуже, но тренировка – она на то и тренировка, чтобы выучиться делать то, что не умела раньше, довести это до автоматизма. 

А потом нужно будет потренироваться в зале ими управлять. Ведь с техникой хлыстов быстрый счет – это еще не все. 

Не знаю уж, сколько я просидела в тени ивы, но в итоге солнце уже начало клониться к закату, и нужно было собираться на ужин. Парочка на другой стороне заводи, уже ушла, так что я осталась одна. Жаль, что на этот раз волк не пришел. 

Но когда я поднялась с земли, увидела, что кусты невдалеке зашевелились. Тут же по спине потек холодный пот, а волосы встали дыбом, потому что заколыхались они явно не от ветра – там кто-то был. 

Потом мелькнул ослепительно белый бок, и я немного подуспокоилась – наконец-то пришел волк. Правда, что-то он не торопился, не опоздать бы теперь на ужин. А у меня есть, что у него спросить и что ему сказать. 

Да и сейчас выходить из кустов он почему-то не спешит. 

– Эй, – позвала я. – Я тебя видела, выходи. Теперь от вопросов не отвертишься, пушистик. 

Я усмехнулась, но улыбка медленно сползла с моего лица. Сама аж это почувствовала. Из кустов ко мне выходил вовсе не волк, а нечто… 

Зверь хоть и был размером с обычную овчарку, но от него так и разило опасностью и чужеродностью. Тело он имел больше кошачье, чем собачье, а по бокам его находились сложенные кожистые крылья, не покрытые мехом. Голова его напоминала льва и гривой, и размерами пасти. А на кончике длинного хвоста, которым он сейчас размахивал из стороны в сторону, располагалась вовсе не кисточка, а самое натуральное жало. 

Полностью выйдя из кустов, зверь остановился и посмотрел на меня. В его рубиновых глазах не было и проблеска сознания, как у того же волка, – это было именно животное. Белое и странное, будто какой-то сумасшедший гений слепил его из нескольких зверей и теперь оно мстит человечеству. 

И вывод из этого можно было сделать только один – передо мной стояла собственной персоной белая мантикора. Самое опасное животное этих мест. 

В прошлый раз, когда я была одна в лесу ночью, она на меня не напала. Может, и на этот раз не нападет? 

Зверь мяукнул как-то совсем по-кошачьи и начал еще яростнее обмахиваться хвостом. Стоял он при этом на месте, не приближался, но я не тешила себя иллюзиями, до меня ему был один прыжок. 

И я совершенно не представляла, что надо делать. Отступать, как тогда с волком? Но он-то был оборотнем и все равно бросился, потому что того требовал инстинкт охотника. Мантикора же животное и она точно бросится. И напасть на беззащитную меня ей проще простого. А еще Дель говорила, что это магический зверь и любое колебание силы он воспримет как агрессию. Учитывая то, что даже на самый простой щит мне надо несколько секунд, пытаться защититься магией – не вариант. Про всякие атакующие техники и речи вести не стоит. Даже с учетом сегодняшних тренировок, на создание водяного хлыста мне нужно секунд пятнадцать – это непозволительно много. 

Если бы еще в озере не обитали кровожадные твари, можно было бы прыгнуть в воду. Может, она бы не последовала за мной. Но этот вариант точно отпадает. Дерево? Во-первых, не успею залезть, во-вторых, это же кошкообразное создание – полезет следом. 

Эти все мысли пронеслись у меня в голове за пару мгновений. Мантикора все так же в упор смотрела на меня, я смотрела на нее, пытаясь заставить себя не бежать с дикими воплями. Это было непросто. 

Я правда не знала, что мне делать, но не можем же мы так стоять бесконечно. Зверь ведь явно не собирается уходить. 

Не знаю, может я как-то дернулась или еще чем-то выдала свой ужас, но мантикора вдруг перестала хлестать себя хвостом, припала к земле и утробно зарычала, уже совсем не по кошачьи. 

– Нет, нет, нет! – зашептала я и сделала шаг назад. 

Мявкнув, зверь взвился в воздух. Я видела, как на меня несутся вытянутые вперед лапы с огромными когтями, я видела оскаленную пасть и застыла на месте, даже не пытаясь убежать. Но когда мантикора была уже в полуметре от меня, ее буквально что-то смело с траектории полета. 

Я все еще стояла, промаргиваясь, пытаясь понять, что произошло, когда откуда-то сбоку из кустов послышался звериный рык. Только рычали два зверя. А потом этот клубок выкатился на площадку под ивой, на которой меня и застала мантикора.