Волк и Лихолесье (СИ)

К ночи они выехали за границы леса. Люмо упросил соседа не останавливаться на ночлег в поле, а поменяться местами. Мужчина неохотно согласился - Люмо отнюдь не слыл умелым извозчиком - и перебрался дремать в конец телеги. Когда совсем стемнело, Люмо включил подвешенные к лошади дорожные фонари. Сам он почти нормально видел в полной темноте, но подстраховаться в незнакомой обстановке не лишнее.

На рассвете настала его очередь отдыхать, а уже днём телега въехала в городок, построенный на берегу величественной реки. Отсюда Люмо мог отправиться в Миддан паромом или дорожной автокаретой. Мысль о пыльной дороге в тарахтящей железной коробке, как описывали такие кареты в деревне, его не слишком привлекала, а паромы он наоборот любил. С ними Люмо связывали только приятные воспоминания. Когда-то именно на пароме отец привез из Восточных земель Ясмину, ставшую для колючего и не обласканного парня настоящей матерью. Когда-то он и отец сами приехали на пароме из дальних земель в это место, где наконец-то смогли остаться жить и обрести лучшую, в сравнении с прошлым, жизнь. Паромы для Люмо олицетворяли маленькую радость, что в конце пути ждёт только хорошее.

Парень попрощался с соседом на главной площади городка и двинулся в сторону речного вокзала. Путь ему указал уже бывавший в эти местах всё тот же сосед. Есть пока не хотелось, скорее от волнения, нежели из-за сытности скудного завтрака.

По пути к перрону Люмо с интересом вертел головой, рассматривая всё на своём пути. Люди заметно отличались от жителей деревни. Они были богаче одеты, аккуратнее стрижены, их лица не блести из-за пота после тяжёлой работы. Многие неторопливо прогуливались, в то время как в деревне в это время все ещё управлялись со своими делами или торопливым шагом возвращались домой для не менее торопливого обеда. Но большее любопытство вызывали здания: двух и трёхэтажные, плотно примыкающие друг к другу, без единого огорода или скромного сада. На главной улице встречались дома даже с пятью этажами и красивыми цветочными клумбами около крылец.

Однако в городе было и нечто отталкивающее. Люмо заметил немало попрошаек и бездомных животных. Один раз, остановившись и заглядевшись на особенно интересный дом, Люмо почувствовал сгущающуюся рядом с собой грязную энергию, кто-то вблизи него имел не самые хорошие намерения. Краем глаза уловил движение сбоку и, ухватив уличного карманника за руку, привычным броском швырнул того вперёд. Воришка приземлился аккурат под ноги прогуливающейся группе дам. Женщины взвизгнули, вор заохал, а Люмо поспешил прочь, чтобы не связываться с полицейскими.

Больше он нигде не решался затормозить и быстро достиг набережной.

Добравшись до речного вокзала, Люмо легко забрал билет. По инструкции ему следовало обратиться в кассу и предъявить приглашение. И этого действительно оказалось достаточно. Девушка в билетной будке с интересом на него поглядывала всё то время, пока оформляла специальный пропуск на паром. Показав выданный билет, Люмо без заминки со всеми остальными пассажирами попал на борт судна.

Паром был больше тех, что приплывали к берегам его деревушки с Востока. Часть была застеклена, внутри закрытого помещения стояли скамьи для пассажиров, любой желающий мог там отдохнуть и укрыться от ветра. Другая часть не имела крыши и представляла собой полностью открытую площадку для любителей наслаждаться свежим воздухом.

Люмо прогулялся по палубе, он любил быть у воды, а когда ветер по-вечернему похолодел, решил отсидеться внутри, как раз успев на разнос чая. Милая девушка лет пятнадцати развозила на тележке стаканы с горячим чаем, при желании любой мог приобрести за определённую сумму скромный ужин. Внутри оказалось достаточно людно, поэтому Люмо робко присел на свободную скамью напротив молодой пары, спросив на то разрешения.

- Будете только чай или и чай, и ужин? - спросила разносчица у троицы, когда настал их черёд.

- Мне только чай, пожалуйста, - попросила Анисья - девушка с красивыми густыми волосами, цветом напомнив Люмо запечённую в углях картошку.

- А мне полный комплект. Мужчина одним чаем не наестся! - весело хохотнул её муж Памил. Крепкий и бородатый, он производил впечатление добродушного человека. Люмо усмехнулся и кивнул в ответ.

- Мне тоже весь набор, - сказал он, когда девушка повернулась в его сторону.

Пока оба парня ели, Анисья молчала. Люмо так проголодался, что не сразу заметил, как новая знакомая то и дело неуверенно касалась своего стакана с чаем, помешивала ложечкой, делала паузу, снова помешивала, за всё время сделав всего пару глотков. Когда Люмо обратил на это внимание, легко догадался, что именно он причина смятения девушки. Продолжать ужинать как ни в чём не бывало стало невозможно.

Анисья смутилась, поняв, что выдала себя. Она сконфужено улыбнулась, бегло глянув на мужа. Памил уплетал за обе щеки, для него мир вокруг на время перестал существовать. Девушка осталась один на один с обращёнными к ней пронизывающими холодом серыми глазами, но молчать дольше уже возникшей неловкой паузы было бы невежливо.