Волк и семеро козлов

По древним обычаям каких-нибудь зулусов следовало вырезать у мертвого животного сердце и принести его в жертву богам. Но Ролан всего лишь прошептал над убитой косулей «Отче наш».

Он срубил несколько еловых лап, соорудил из них некое подобие санок, на которые погрузил остывающую тушу. Теперь главное – не заблудиться и сохранить силы до своей стоянки…

На месте он был еще до темноты. Более чем на треть возведенный сруб стоял посреди отвоеванной у леса полянки. Фундамент Ролан сделал еще осенью – натаскал больших камней, приткнул их друг к другу, выровнял по горизонтальной линии, прикопав несколько торчащих валунов. Честно говоря, это была жалкая пародия на фундамент, и забрала она много сил и времени. Может, и не надо было связываться с ним, но что сделано, то сделано. Все будет теплее зимой, если стены не перекосятся. Хотя, возможно, обойдется – с виду избушка получалась ладной и крепкой.

В каждом бревне Ролан вытесал канавку, уложил их в «лапу». Для большей прочности он вбил наискосок гвозди, как в местах соединения, так и по периметру. Гвозди у него хорошие, «сотка», еще восемь упаковок осталось – и на сруб хватит, и на крышу.

Зимой он строительство не забросил, хотя с каждым уложенным венцом работа становилась все более тяжелой: приходилось поднимать бревна все выше, а это одному несподручно. Но ничего, если укладывать в день хотя бы по бревну, к весне он точно закончит. А пока и в машине хорошо. Фургон с двухслойной стенкой и утеплителем из пенопласта надежно защищает от морозов, да и печка греет хорошо. Главное, трубу чаще чистить, чтобы тяга была хорошая и угарный газ в кунг не шел. Ну, и противопожарная безопасность, конечно, а то без фургона здесь не выжить. Всю прошлую неделю мороз держался под сорок градусов; это сейчас потеплело, всего минус двадцать. А еще февраль впереди, март, апрель; весна только в мае придет…

Косулю Тихонов подвесил к дереву за заднюю ногу, ножом сделал сначала круговые надрезы, затем продольные до брюха, провел линию от горла до хвоста, откуда и начал снимать шкуру. Дело это не самое простое, но вполне посильное. Шкура теплая, для половика вполне сгодится – если, конечно, ее не загубить.

Ролан отбросил шкуру в сторону: сначала надо тушу освежевать, а потом и выделкой можно будет заняться – очистить, промыть в холодной воде, просушить.

За мясо он не переживал: мороз не позволит ему испортиться. А из парного решил сделать шашлык, шампуры у него были. Костер развел внутри сруба – там тихо, ветер не задувает. Мясо было мягким. Он порезал филейную часть на куски, посолил, поперчил, нанизал на шампуры. Будет сегодня пир на весь мир. Жаль только, что в одиночку придется ужинать…

Ролан усмехнулся, представив, что к нему вдруг по щучьему велению попала Аврора. Он смог бы накормить ее и обогреть с мороза, на фоне заснеженной тайги теплый фургон показался бы раем. В шалаше… Но не более того. Тесно в кунге, условия спартанские, телевизора нет. Мороженое мясо, сушеные грибы, вяленая рыба; есть крупы, можно готовить супы и каши. Но для женщины, привыкшей к роскоши, это непосильный труд. Аврора взвыла бы от сермяжной жизни на вторые сутки. А может, и на первые. Ведь не нужен ей Ролан, как не нужен и рай в его шалаше.

Любит он Аврору, но лучше бы она здесь не появлялась.

Тихонов содрал зубами с шампура первый кусок мяса, когда вдруг услышал в отдалении шорох. Вскочив на ноги, он увидел стоящего между деревьев волка. Темнота еще только сгущалась, но его глаза уже горели холодным магическим огнем. Жестокий зверь, возможно, потусторонней природы.

А сзади к одному волку, тихонько ступая по снежному насту, подходили другие. Звери рассредоточивались по кругу. Жутковатое зрелище, не для слабонервных.

Волков привлек запах забитого животного, а сейчас их воображение будоражил запах жаренного на костре мяса. Ролан мог бы поделиться с ними своей добычей, но он понимал, что делать этого никак нельзя. Волк ничем не лучше человека, он запросто может сесть на шею. С волками нужно вести себя как с отморозками, которые признают только силу.

Ролан мог бы остаться в срубе – какая-никакая, а защита. Тем более что волкам трудно бежать по снегу, и атака их не будет стремительной. Пока они приблизятся к нему по открытой местности, он успеет перестрелять их, как в тире. Но Ролан перепрыгнул через низкую стенку, вскинул автомат и неторопливо, но решительно направился к волкам. Пусть знают, что человек их не боится. Пусть убегают, если им страшно.

Но волки и не думали уходить. Более того, их вожак, матерый зверь с горящими глазами, молча кинулся на него. Движения мощные, пугающе выверенные, в них таилась убийственная энергия, устрашающе-завораживающая сила. Не зря нападение волков приравнивается к психической атаке.

Даже у опытного охотника может дрогнуть рука, когда волк стрелой несется на него. Но Ролан справился со своим страхом, уверенно навел на зверя ствол автомата и плавно нажал на спусковой крючок. И еще он помнил, что с патронами у него туго, их нужно беречь…