Волк по имени Зайка

Пинок повторился.

– Да, сестрица…

Сестры явно жили дружно. Обе смотрели на Колина как на свою добычу, и ни одна делиться не собиралась.

Хотя какая мне разница? Лорду ведь положено жениться, девчонки могут стать удачной партией… Так почему мне это не нравится?

Не знаю, но хорошо, что уходят обе. На вторую у меня заряда бодрости уже не хватило бы.

Равашар, вожак оборотней

Мы с Марси шли по лесу. На рассвете выйти не получилось, хоть все и было собрано, но после полнолуния надо отдохнуть. Так что до полудня мы просто проспали, а потом Калайя выпихнула меня из дома чуть ли не силой.

– И без Заи не возвращайтесь!

– Хорошо, любовь моя.

Сначала мы шли молча, потом Марси потерял след, потом нашел его, а потом…

– Рев, а что ты сделал с Лайсой?

– Ничего…

Я просто забыл про эту девицу. Но Калайя обещала о ней позаботиться.

– Я ее не видел в полнолуние…

– Ну и пусть…

– Но ты с ней точно ничего не сделал?

– Пальцем не трогал. И Калайя тоже, насколько я знаю…

– А куда она тогда делась?

– Наверное, решила пересидеть несколько дней в лесу. Да какая разница?

Мне было наплевать, что случилось с Лайсой. Лишь бы под ногами не путалась.

– Как ты думаешь, где Зая?

Марси ответил мне мрачноватой улыбкой.

– Рев, если она хоть чуть пошла в тебя, а девочка вовсе не размазня, как вы все думаете…

– Марси!

– Она наверняка отправилась к людям…

– Леший!

– Да, я тоже так думаю. Остается надеяться, что мы найдем ее прежде, чем она серьезно влипнет. Но если она пошла в тебя…

Я тоже надеялся. Но… ладно. Люди вообще плодовитые. Сотней больше, сотней меньше…

Колин

Когда все ушли, я посмотрел на зайку. Очаровательное белое пушистое создание глядело на меня невинными голубыми глазами. Я почесал ее под подбородочком.

– Ты чудо, ушастенькая. Думаю, час покоя нам обеспечен.

Зайка согласно дернула ушами.

– Интересно, сможешь ли ты писать на них каждый раз? И как скоро это перестанет действовать?

Зайка потерлась об мою руку.

В дверь постучали, и появился Шарк.

– Лорд, наши люди устроены, все в порядке… Что сказал лекарь?

– Дней пять еще полежать – и можно двигаться дальше.

– Вас же только вчера…

– Сказал, что рана заживает так, словно ей уже полмесяца…

Наше внимание привлек громкий стук. Зайка что есть силы лупила лапками по стене.

– Зая, ты чего?

Барабанная дробь повторилась. Шарк прошел внутрь, осмотрелся…

– Лорд, да тут потайной ход!

Мы переглянулись.

И кто угодно может пройти в мою спальню? Не-ет, мне это не нравится. Просить переселить меня? Тогда хозяева еще что-нибудь придумают. А что, если…

Мысли у нас с Шарком шли одним и тем же путем. Вскоре ход оказался задвинут большим сундуком, а зайка уже барабанила лапками в другом месте.

Второй ход пришлось задвигать комодом в несколько приемов. Тяжеловато, а за своими людьми не пошлешь. Только после этого зайчишка успокоилась и вернулась ко мне на кровать.

– Ценная зверюшка, – заметил Шарк, вытирая пот. – Пойду я, лорд. Если что – зовите.

Если – что?

Интересно, что еще придумают мои гостеприимные хозяева?

Лорд Каренат

М-да. Это и называется – негаданная удача.

Парень – лорд, к тому же наследный, на моем пороге, с раной… великолепно!

Разве нет? У меня еще две взрослые девки на выданье, их надо куда-нибудь сплавить, а куда? Ко двору не вывезешь, там деньги любят, а у меня сейчас… временные трудности.

Не надо, конечно, было покупать того жеребца, ну да ладно! С крестьян сдеру! И скоро состоится еще одно… мероприятие, которое принесет мне доход.

А вот если мальчишка заключит помолвку с одной из дочек, это уже неплохо. Мне везти на одну меньше. А если еще…

Вот бы он ее скомпрометировал?

Чтобы и приданого можно было не давать. Ну зачем мальчишке деньги? У него и так… Торвальд – поместье богатое, прибрежное, оттуда рыба идет едва ли не на королевский стол, судя по тому, что я слышал, даже Ройл в это не полез. Копчения, соления, какие-то особые рецепты, травы и приправы. Рыбка там… м-ням… Но и дерут за нее втридорога. Сразу вылавливают, тут же потрошат, коптят и солят.

Ладно!

Если я выдам одну из дочек за Колина, девчонка будет обеспечена, да и мне тоже состоятельный зять не помешает. С моими-то расходами… Но ведь лорд и должен выглядеть достойно. Кроме того, титул. Мои дочери – леди, но не наследные. Если король проявит милость – он передаст Каренат супругу одной из дочерей, а ведь может и не проявить.

Сын?

Он еще молод, а мне надо рассчитывать на худшее, мальчик ведь так часто болеет…

Итак!

Надо сделать так, чтобы мальчишка увлекся одной из девочек. Интересно, они еще у него? Я кивнул служанке.

– Сходи проверь, что там у дочерей…

Старая ведьма бодро засеменила по ступенькам. Давно бы выгнал, да она кормилица малявок и жена к ней привязана… Вернулась старуха быстро.

– Лорд, девочки у себя в комнате. Переодеваются и ругаются.

– Почему не у мальчишки?

– Как я поняла… вы разрешите, господин?

Я кивком подтвердил пересказ сплетен – и бабка усмехнулась:

– Лорд Торвальд держит при себе ручную зверушку. Зайчиху. Когда ваши дочери принялись ее тискать – она описала госпожу Эмилу.

Я невольно фыркнул. Да, зайцы на мою дочь еще не мочились.