Волк по имени Зайка

Зайка дрожала у меня на руках так, что я вынужден был позаимствовать шаль у Дайрин. Девку я отправил одеваться, нечего тут своими титьками сиять перед всеми, а зайку закутал – только нос наружу торчал. И все равно она дрожала.

Значит, это кто-то из оборотней. Но кто?

И зачем она сюда пожаловала?

Ладно, когда мы с Заюшкой останемся одни – я ее расспрошу.

Разумеется, никто не нашел место, где девица пролезла в замок. Стражники клялись, что никого не видели, а я внимал всему этому бардаку со скучающей гримасой.

Потом кивнул Дайрин.

– Прикажи согреть мне воды, а то зайчиха меня всего лапами перемазала. И поесть чего-нибудь пусть принесут в мою комнату. Ройл, сообщите мне потом, если что-то выяснится.

Рыло машинально кивнул. Но я твердо знал, что ничего он не добьется. Ну откуда ему знать про лисиц, которые ночью могут куда хочешь пролезть?

В своей комнате я опустил Зайку на кровать, погладил.

– Потерпи, маленькая. Сейчас принесут горячую воду, сможешь искупаться… Все будет хорошо, обещаю.

Громадные черные глаза смотрели так испуганно, что сердце защемило. Я опять взял ее на руки.

– Все будет хорошо, родная. Доверься мне, девочка, я все сделаю…

Леди Аделия Каренат

Меня разбудил шум. Я потянулась, позвала служанку… ответа нет.

Все-таки я прикажу выпороть эту мерзавку Дайрин на конюшне! Распустила слуг!

Отвратительно!

Пришлось встать, накинуть длинное свободное платье поверх ночной рубахи и спуститься вниз.

Шум доносился с кухни – и я направилась туда.

Слуги расступались передо мной, освобождая дорогу. Я прислушалась. На кухне разговаривали двое. Лорд Ройл и, кажется, тот старик, который охранял Колина, Шарк.

– …да нет, лорд. Вы поглядите! Такое ощущение, что ее просто сверху донизу кинжалом пропороли! Да не одним, а несколькими. Разве такое тихо сделаешь?

– А почему тогда никто ничего не слышал? Или ее уже дохлую притащили?

– И опять не похоже. Поглядите – некоторые раны аж насквозь проходят. Тут бы кровью все залили на перестрел вокруг.

– А ведь ты прав.

– Да и я… Лорда я охранять должен, ежели б чего услышал – не пустил бы его…

– А как это было?

– Он первым шел. Зайчиха его вскрикнула…

– Ну не зайчиха ж так ее…

– Лорд, это заяц, а не… я даже не знаю, каким оружием такое можно сделать!

– Я тебе так скажу: больше это походит на следы от когтей. – Ройл словно примерялся к следам.

– Это какого ж размера когти быть должны, чтобы так распахать?!

– Да, вряд ли тут что-то такое могло поместиться. Если к коготкам да еще и лапки…

– Лорд, а что это могло быть?

– Дракон. Химера. Виверна.

– Они еще водятся?

– Драконы, говорят, вымерли. Виверны могут встречаться где-то в горах, как и химеры. Но и те и другие ненавидят соленую воду.

– То есть на побережье им делать нечего.

Я растолкала последних слуг… ох, лучше б я этого не делала.

На полу лежало… лежала… то есть сначала глаз видел только кровь. А потом из общей кровавой массы вырывались кусочки картины. Рыжие волосы, мертвенно-белое лицо, грудь со страшными ранами… меня замутило. Я согнулась вдвое, и если бы кто-то не перехватил меня и не выдернул с кухни, там бы и вырвало.

Твою же ж…!!!

– Выйди отсюда. – Дайрин смотрела холодно и зло.

– Ты! – рыкнула я, но развить тему не успела.

– Что здесь происходит?

Вопрос был задан таким тоном, что шарахнулись все, в том числе и я. Леди Элерия стояла, сложив руки на набалдашнике трости, смотрела холодно и насмешливо. И под ее взглядом слуги как-то рассасывались, вспоминали о неотложных делах.

– Там труп, – проблеяла я.

– Леди Аделия, я понимаю, что вы еще молоды, но любопытство не объясняет вашего неподобающего вида. Ройл!

Лорд выглянул из кухни подозрительно быстро.

– Это убийство?

– Да, леди.

– Так почему труп еще не в храме? Вы намерены оставить его на кухне на целый день? Эй, девочка, – это уже было к Дайрин, – живо принеси пару простыней, каких не жалко. Пусть перенесут тело, а в кухне надо все отмыть. Нам еще многое предстоит сделать к приезду короля, не с трупом же рядом!

Железная леди, ничего не скажешь.

Дайрин метнулась куда-то наверх. Леди Элерия перевела взгляд на меня и вскинула бровь так ехидно… Надо научиться.

Я невольно покраснела и пошла одеваться. А то правда Колин выйдет, а я тут растрепой.

Колин

Горячей воды пришлось ждать больше часа, подноса с крупно нарезанными ломтями мяса, сыра и хлеба – тоже. Кувшин с вином я отправил обратно, приказал принести воды. Слуги удивились, но приказ исполнили.

Я отослал охранника, запер дверь на замок, проверил еще раз – и повернулся к Заюшке.

– Ты сможешь обернуться? Или нужна помощь?

Чем смогу помочь – я не представлял. Но что-то мелькнуло в темных глазах.

Белое пятнышко выгнулось, вскрикнуло – и стало расширяться. Рассыпались прядями белые волосы, ушла куда-то внутрь шерстка… Зая, бледная как смерть, измазанная в крови, сидела на кровати, едва прикрытая шалью, и смотрела ничего не выражающими глазами, черными от расширившихся зрачков. Или просто – черными? Я осторожно присел рядом, обнял ее…

Как дерево обнимаешь.