Волк. Поля надежды

Вернулся свежий, окончательно пришедший в себя. Девчонки тоже уже умыли мордашки, да ещё притащили из головного купе завтрак. Ха, командир спит, а служба идёт. И охрана из железнодорожников за них отстояла, и поесть им сготовили. Красота. Открыл судок, потянул носом. Аромат настоящих русских блинов ласкал ноздри. К его удивлению, обе саури уплетали человеческое блюдо так, что длинные уши ходили ходуном. Приступил к трапезе. Время ведь летит… А, кстати…

– Ююми…

Жена вскинула на него испуганные глаза:

– Да, муж мой?

– То, что ты была на войне, я понял. А кем?

Опустила глаза.

– Старший лейтенант тяжёлой пехоты. Шестнадцатая мобильная бригада. Четвёртый полк, командир первой ударной роты. Пять лет контракта. Юхака-сорок шесть, Индар-четыре, год на Юзоне…

– Айе! – Возглас Иари удивил Рогова – та смотрела на его, гм, жену, удивлёнными глазами:

– Ты – Юзонская Землеройка?!

Ююми крутанула головой на гибкой шее:

– Не люблю это прозвище. Хотя, верно, это я.

Снова заработала ложкой. Теперь и Рогов ошалел – на Юхаке-сорок шесть он дрался против этой части. Усмехнулся:

– А я-то всё вспоминал, почему мне так знакомо твоё лицо, Ююми?

– Ты…

Кивнул.

– И не только. Но оставим воспоминания о той войне… – выделил «той войне» голосом, – и подумаем об этой. Значит, Ююми у нас тоже пехотинец.

– Получается – так. Зато гарантирую, что она разбирается в фортификации. Говорили, что на Юзоне она устроила такой укрепрайон, что люди так и не смогли его взять.

– Слышал. Если бы там были имперцы, взяли бы. А то демократы… – Усмехнулся, посмотрел на Иари: – Значит, предлагаешь отдать ей роль главного фортификатора? Попробуем. Я не возражаю.

Двери отодвинули, заглянула Аари:

– Долго вы? Пять минут, Рогов. Давай, двинули.

Он кивнул, поднимаясь из-за стола.

– Иари, оформи Ююми как полагается. На довольствие, на должность. Будет пока зам по тылам. А там – как пойдёт.

Девушка кивнула…

Их вагон был вторым от паровоза, поэтому пяти минут хватило, чтобы оказаться в кабине локомотива. Машинист коротко поклонился, потом показал рукой:

– Сейчас будет то самое место, сьере.

Рогов высунулся в окошко. Всюду, куда видел глаз, была вода. Безбрежная гладь, из которой торчали скелеты деревьев. Впрочем, не только они. Тёмные бесформенные комья, застрявшие в ветвях, превращались, когда состав приближался, либо в туши мёртвых зверей, либо в утонувших людей. Преимущественно гражданских. Все, находящиеся в будке, помрачнели.

– Вижу! – донёсся голос наблюдателя сверху, из наскоро слепленного из листов толстой жести укрытия.

И верно, земля вдоль насыпи начала резко подниматься. Невысокий широкий холм с плоской вершиной вздыбился справа от дороги.

– А мы тут не одни, – странно напряжённым голосом произнесла Аари-Смерть, ткнув пальцем в копошащихся у брошенного строителями дороги склада рельсов и шпал людей.

Машинист заученно дал свисток. Рогов не успел остановить его. Люди встрепенулись, прекращая работу. Те, кто уже отволок материалы от штабелей, замер на месте, всматриваясь в невиданное прежде чудо.

С досадой рванув двери, человек выпрыгнул наружу, кладя руку на кобуру своего пистолета.

– Чем занимаетесь?

Одна из женщин в крестьянской одежде смахнула пот со лба и устало ответила:

– Вал строим. От тушуров, чтоб им Нижайший угольков не пожалел у себя.

– Кто придумал?

Та пожала плечами:

– Так командир приказала.

Аари и Дмитрий переглянулись:

– И где найти вашего командира?

– Там, – махнула рукой за холм. Пояснила: – Её легко найти. Сидит одна у подножия, с ружьём. На ней ещё платье каторжницы. Полосатое.

Каторжница с оружием?! Да ещё полосатик?!

Первая реакция Рогова и саури была предсказуемой. Женщина поправила автомат на своём плече, Дмитрий расстегнул клапан кобуры, чтобы, если что, сразу выхватить оружие.

Паровоз устало молчал, из вагонов выпрыгивали его подчинённые. Подбежала Иари:

– Начать выгрузку техники и припасов? Лагерь разбивать здесь?

Топнул ногой.

– Танки запустить, вывести за холм. А мы пока осмотримся. И – дай-ка мне… – Снял с плеча девушки, ставшей его заместителем, такой же автомат, как у Аари, забрал сумку с запасными рожками, перецепил на свой пояс. – Пошли.

Спокойно двинулся вперёд. Люди молча смотрели на них. Но тут послышался звонкий голос Ююми, с ходу врубившейся в ситуацию:

– Чего встали? Продолжаем! За работу!

Люди вновь задвигались, потащили полосы рельс и шпалы. Оба военных двинулись вперёд, обгоняя фиорийцев. На Аари косились. Цвет кожи настораживал.

Ту, о ком говорила женщина, заметили сразу. Полосатое платье, красно-белое, говорило само за себя. Да ещё стандартный армейский карабин. При их появлении каторжница встала с земли и облегчённо вздохнула, опершись на ружьё.

– Наконец-то… Дождались…

– Ты кто? – жёстко спросил Рогов, держа ладонь на рукоятке пистолета.

Фиорийка как-то потухла, нагнулась, кладя оружие на землю. Аари сразу наступила на ствол ногой. Ненавязчиво, но понятно.

Совсем молодая девчонка, едва ли старше восемнадцати лет, скорее, даже младше, ровным голосом представилась:

– Бессрочно осуждённая номер два нуля сорок три Виури Сехоро.

Аари очень нехорошо усмехнулась: