Волк. Поля надежды

Вышел наружу, глядя на быстро приближающийся аппарат легче воздуха. Слышать-то он о них слышал, но видеть не приходилось. Огромный, остроконечный с кормы и носа, с длинной узкой кабиной внизу, с восемью огромными, бешено вращающимися пропеллерами на перьях кормового руля. Алый герб Фиори зло скалил зубы с борта величественного сооружения.

По мере приближения аппарат начал снижать скорость.

Запыхавшись, рядом возникла саури. Горделиво ткнула рукой в уже почти достигший острова аппарат:

– Как тебе?

– Внушает.

Конечно, это не величественная мощь имперских кораблей или громадных шагающих танков планетарной пехоты, но для этого мира нечто запредельное…

Дирижабль завис чуть в стороне от них. Оттуда что-то упало, ударившись о землю так, что та вздрогнула.

– Якорь скинули. – Глядя, как слабина троса начала выбираться, саури озадаченно произнесла: – Рогов, тебе надо будет озаботиться лебёдкой и швартовочной командой.

– Угу-м, – кивнул тот.

Между тем, к величайшему удивлению человека, огромные винты на хвосте начали менять плоскость вращения, разворачиваясь вверх.

– Э…

– Сейчас прижмут корму к земле.

И верно, огромные рули начали опускаться, задирая нос всё выше и выше.

Аари довольно улыбнулась:

– А вот сейчас увидишь то, чего раньше никто не делал. Даже у вас!

Из кормы, опустившейся до высоты, на глаз, метров сорок, вдруг выпал тонкий шланг, вошёл в воду. Раздулся.

– Ничего не понимаю. Что они делают?

Та снизошла до пояснения:

– Закачивают водный балласт. Сам понимаешь, с газом для подъёма трудно, и стравливать его при каждой посадке, уменьшая подъёмную силу, и расточительно, и опасно. Чуть не рассчитал – и, как вы говорите, полярная лиса? Да?

Рогов кивнул, и Аари продолжила:

– Поэтому выход нашли довольно простой: внутри оболочки расположены специальные секции из латекса на каркасе, в которые можно закачивать как газ, так и воду с земли, увеличивая таким образом массу и играя с весом машины.

– Действительно, просто, – удивлённо ответил Рогов.

Туша дирижабля выровнялась и стала опускаться всё ниже и ниже, зависнув наконец почти над самой землёй. Высота до гондолы была всего метров пять. Вблизи летающий гигант внушал ещё больше почтения.

Со щелчком откинулась ажурная блестящая лесенка с днища гондолы, стукнулась о землю. Винты воздушного корабля по-прежнему лениво вращались, уже на холостом ходу, сбросив обороты ещё при закачке балласта. По лестнице ловко, что выдавало немалый опыт, спустилась гибкая фигура обитателя кланов. Он быстрым шагом пошёл навстречу спускающимся с холма человеку и саури. Встретились почти на середине, обменялись приветствиями:

– Командир дирижабля номер четыре Ран ар Сури, прибыл за Аари аль Махди.

– Привет, Ран. Как прошёл полёт? – Саури была в своём репертуаре. Чинонаплевательство являлось её визитной карточкой, из-за чего высокая так и оставалась капитаном, несмотря на все её заслуги и мрачноватую славу.

– Нормально, юили. Проблем не было. Всё работало идеально.

– И куда мне надо явиться?

– Пока на временную базу, юили. Заодно доставили вам… – перевёл взгляд на человека, – припасов, благо грузоподъёмность позволяет.

Рогов задумчиво почесал подбородок:

– У вас найдётся немного времени, высокий?

Тот посмотрел на Аари:

– Если разрешит юили.

– Хочешь провести разведку, Жнец?

– А почему бы нет? Ночи светлые, сможем, по крайней мере, определиться.

– Логично. А, где наша не пропадала! Но назад будешь спускаться в кресле. Не обделаешься? – ехидно улыбнулась.

– Думаю, нет.

Саури взглянула на Рана:

– Выгружайся, и прокатимся.

– Момент. Та девочка, дель Сехоро… Она здесь хорошо побродила. Надо её взять с собой. Глядишь, что и подскажет.

Женщина кивнула:

– Не возражаю.

…Рогов впервые летел на дирижабле. Нет, вообще в воздухе он бывал едва ли не чаще, чем ходил по земле или находился в космосе. Но на таком монстре… Неспешно, величаво и бесшумно аппарат плыл по ночному небу. Поскольку к ночи тучи, до этого плотным ковром закрывавшие небо, рассеялись, то так парить в высоте доставляло ему необыкновенное удовольствие. Покосился на Виури, прилипшую к окну рубки. Фиорийке, похоже, полёт тоже доставлял удовольствие. Паровая турбина, приводившая в движение винты, едва слышно гудела, почти не нарушая тишины в кабине, время от времени спугиваемой короткими командами командира да периодическими докладами механиков, следивших за давлением пара.

К нему подошла Аари, держа в руках три кружки, парившие… Ну, кто бы сомневался? Вся команда саури, поэтому, естественно, кофе. Одну сунула ему, потом позвала Виури:

– Эй, девочка!

Та повернулась, хотела привычно вытянуться, но саури спокойно произнесла:

– Подойди.

Та приблизилась, а когда ей в руки буквально впихнули третью кружку, удивилась.

– Мне?

– А чего ты хотела?

Аари бросила короткий взгляд на молчавшего Дмитрия.

– Отвыкай. Теперь ты не каторжница, а член специальной группы. Приказ уже готов, так что хватит.

Та сделала глоток, потом ответила:

– Неукротимый не подпишет мне помилование. Никогда.

Рогов сделал неопределённый жест рукой.

– Подпишет. Не сомневайся.