Волк. Поля надежды

Девушка даже вжалась в спинку дивана, с таким бешенством Рогов взглянул на неё. Потом опомнился – она-то чем виновата? Кое-как выдавил:

– Завтра мы пойдём умирать.

– Умирать?! – Потрясение обеих было неподдельным. – Что значит – умирать?

– Ваша хвалёная асийчи…

Обе вновь вздрогнули…

– …требует завтра вывести танки на плацдарм, занятый интервентами. Конечно, перед этим проведут подготовку. Но их там двадцать миллионов! И мало того, она ещё шуточки шутит! Конечно, хорошо играть с чужими жизнями, находясь за сотни аргов от места сражения! Но подобного я от неё не ожидал!

– Ш-шуточки? – кое-как смогла произнести Ююми.

– Да! – Он всё-таки не выдержал и грохнул кулаком по столу. – Она требует, если я уцелею, чтобы сделал наш брак настоящим! И признал Иари второй законной женой!

Мужчина замер, с удивлением глядя на проявившиеся на лицах саури улыбки. Мечтательно счастливые, кстати. Потом его супруга потянулась к пуговицам своего кителя, одновременно точно такое же движение сделала вторая.

– Э! Нам ещё надо выжить!

– Зачем откладывать то, что вскоре станет реальным?

– Я не собираюсь больше терпеть ни минуты!

Каким чудом он успел выскочить из купе, Дмитрий так и не понял, очнувшись уже на улице и прислонившись к стене вагона. Вслед ему донёсся разочарованный крик обеих саури.

– Тьма!

Нахлобучив поглубже кепку, гигантскими шагами устремился в штабной блиндаж.

…Проплывающие над островом огромные сигары дирижаблей на большой высоте отвлекли Рогова от работы лишь на мгновение. Бросив короткий взгляд вверх, он снова прилип к стереотрубе. Похоже, ракетчики дель Вата старались вовсю. Там, вдалеке, в небо упирались огромные клубы дыма и время от времени что-то сверкало. Причём так, что по воде пробегала рябь, куда видел глаз, а сам остров периодически потряхивало.

Между тем дирижабли начали разделяться. Шесть, сбросив скорость и маневрируя при помощи винтов, зависли где-то над сухой местностью, остальные девять – больше экипажей у Аари не было, – слив, по-видимому, балласт, двинулись дальше, растаяв в бесконечности.

Рогов скатился с вышки, добежал до уже выстроившейся колонны из шести машин, за четыре последних из которых зацепили пушки, забрался внутрь первой через дверь спонсона. Захлопнул её, занимая своё место, толкнул водителя в плечо:

– Поехали!

Тот перекинул рычаг трансмиссии, и танк, подрагивая на неровностях, хотя вчера, после того как он сбежал из вагона, все резервисты восстанавливали путь, срезая гребень лопатами, засыпая воронки от фугасов и сбрасывая останки убитых в воду, уверенно пошёл вперёд. Дмитрий прилип к смотровой щели. Через сорок минут насыпь окончательно выровнялась – до этого места не доставали ни орудия, ни мины. Вторые закончились куда раньше. А первые просто не видели смысла бить дальше, потому что наводчики не видели цели. Выбрасывать же драгоценные снаряды в пустоту…

Пахнуло смрадом. Горелым мясом, запечённой кровью, откровенным дерьмом.

Человек снова прилип к щели – впереди бушевал огонь. Танк вздрогнул, и сидящие на броне гвардейцы восторженно заревели, а башнёр радостно заорал:

– Командир! Не знаю, чем там сверху швыряются, но вжарило от души!

И верно, огромный клуб огня медленно оторвался от земли и поплыл в небо. Дмитрий попытался проследить его полёт, но, увы, щель не давала нормального обзора, а открывать бойницу целиком – ну его. Вдруг шальная стрела, да просто «дружественный» осколок…

– Командир! С дирижаблей пришла команда – требуют увеличить скорость!

Рогов стиснул зубы и скомандовал:

– Добавить скорость! До максимально возможной!

Мехвод кивнул, что-то переключил, и шипение ротора увеличилось на несколько порядков. Танк рывком рванулся вперёд, и его затрясло. Дмитрий еле удержался в кресле. Хвала богам, пришлось терпеть недолго. Машина так же резко скинула ход, качнуло. Сухопутный броненосец забирал круто вправо.

– Получаю координаты от воздушного корректировщика, требуют немедленно открыть огонь!

– Диктуй!

Башнёр забубнил, а Рогов закрутил маховики наводки, задирая ствол вверх.

– Осколочно-фугасный!

Клацнул затвор, приняв в себя маслянисто поблёскивающий снаряд.

– Огонь!

– Накрыли! Сверху приказ – по пять снарядов каждой машине, потом продвинуться на два километра вперёд!

Странное дело: едва Дмитрий открыл огонь, как злость к асийчи ушла, растаяв без следа. Начиналась привычная ратная работа. Выпустив серию, скомандовал:

– Развернуться клином, я головной! Вперёд! Держать линию! Пехоте – не забегать вперёд!

Танк дёрнулся, трогаясь и занимая головное место. На миг оторвавшись от прицела, Рогов прильнул к перископу, развернув стекло назад – все машины послушно следовали за ним. Где же враги? Что-то мелькнуло, и рука сама нажала на спуск. Ствол дёрнулся, возвращаясь обратно. Остальные машины дружно поддержали командира, паля в белый свет как в копеечку. Впрочем, нет! Это мельтешение оказалось толпой потерявших человеческий облик солдат.

Вдруг раздался истошный вопль башнёра:

– Держитесь!