Волк. Поля надежды

– Сейчас организованно выходим из зала. У выхода стоят десять глайдеров, арендованных фирмой. Рассаживаемся и едем туда, где вы будете жить. По дороге остановок не будет. Остальное – на месте прибытия. Вопросы есть?

– Время в пути? – деловито осведомилась одна, в мундире, отличающемся по материалу от остальных и чуть постарше большинства. Примерно лет тридцати. Заметив, что Николай вопросительно посмотрел на неё, приложила правую ладонь к сердцу, как принято в кланах, и представилась:

– Иари аль Дакро, капитан в отставке. Тяжёлая пехота, триста шестой полк. Старшая команды рабочих по согласованию с главой аль Захри.

Просто здорово! Саури и о командире позаботилась… Уже легче…

– Тридцать минут. Вы садитесь в первую машину вместе со мной. По дороге побеседуем.

– Есть! – Снова ладонь к сердцу.

Всё, надо шевелиться!

– Командуйте на выход, юили капитан.

Та кивнула, вышла из сразу сомкнувшегося за её спиной строя:

– На выход и посадку… шагом… марш! Молча!!! – резко оборвала чью-то попытку привычно затянуть строевую песню.

М-да… Распевать боевые гимны истинных и высоких пока… хм… рановато… Пожалуй… сначала пусть люди привыкнут…

Глава 13

Император с лёгкой улыбкой полюбовался на лежащую под прозрачным колпаком медицинской капсулы молодую женщину. Доса Аруанн с каждым днём выглядела всё лучше и красивее, чем во время их первой встречи на Фиори. Казалось, за пятьдесят прожитых лет он испытал многое: и горечь поражений, и обман союзников, предательство друзей и неожиданную помощь от заклятых, казалось бы, врагов, дамокловым мечом висел разрастающийся кризис… Но вот, благодаря невероятному стечению обстоятельств, произошло чудо, и теперь можно вздохнуть с облегчением. Первый шаг к установлению мира с кланами сделан. Спасибо незнакомому, незаметному майору. Первый, самый трудный, самый тяжёлый. Но и самый важный. Мир! Вот что сейчас не хватало империи. Зашевелившиеся было «заклятые друзья» из Западной демократии, отсидевшиеся за спиной Руси, которая приняла на себя самый сильный удар и потом несла всю тяжесть войны, прикусили языки и вновь втянули головы. Халифатцы получили по шаловливым ручкам при попытке аннексии Восточного сектора, когда неожиданно для них из пространства вывалился Двенадцатый имперский тяжёлый флот в полном составе, вроде бы ведущий тяжёлые бои на линии Окто – Хаш – Ерре, разнёсший в щепки три Великие армады, заставив устроить очередной дворцовый переворот, и сейчас исламистам не до внешней экспансии. Партократия не упустила подвернувшейся возможности откусить кусочек от жирного пирога, раскинувшегося на десять световых лет халифата. Заодно отсрочив на несколько лет очередной кризис перенаселённости. Словом, всё складывается довольно удачно. И – кланы. Откровенно говоря, он, император, не ожидал, что вождь вождей согласится на просьбу Кузнецова о нейтралитете. По-видимому, за стеной побед и славословных реляций саури тоже приходилось нелегко. Да и Русь научились воевать с ними. Терпевшая вначале одно поражение за другим империя смогла вначале остановить, а затем и вернуть все потерянные территории. Почему он и согласился на нынешнюю линию границ. Чужого нам не надо, но и своей земли мы не отдадим ни пяди. Мы же не демократы.

Только вот за тяжким, отбирающим все силы трудом на благо империи, когда забываешь обо всём, как-то пролетели годы, и на себя совершенно не удалось выкроить времени. Конечно, среди придворных дам полно красавиц. Холёные, утончённые, воспитанные… стервы. Естественно, ни одна не откажется стать его подругой или, тем паче, женой. Но настоящую, истинную любовь он, как мужчина, как глава семьи, от них вряд ли добьётся: возможность получить титул императрицы для них гораздо важнее всего остального. Или он не знает свой двор?

Император вновь взглянул на тонкие, нежные черты, окутанные регенерационным туманом, затем решительно тряхнул головой – нет. Он не отпустит Аруанн. Решение, принятое, когда он впервые увидел её изображение, а потом встретился на том памятном кофепитии, когда было подписано судьбоносное для всех решение о предварительном перемирии, оказалось самым верным. Никакой силы. Только чувства. Надеюсь, ему удастся завоевать сердце женщины…

– Высочайший! И это – я?! – Аруанн поражённо рассматривала отражающуюся в зеркале стройную юную девушку не старше восемнадцати лет.

Она только что вышла из регенерационной ванны земной клиники, куда её поместили по просьбе сына, и… В общем, это чудо стоило всего – и денег, и времени, и нервов, потраченных ею.