Волк равнин. Повелители стрел

От размышлений его оторвал подъехавший к нему Тэмуге. Мальчик остановился рядом и перекинул ногу через седло. Лицо его было белее молока, и потрясен он был до глубины души, но клинок в его руке покрылся кровью, хотя мальчик и смотрел на него так, словно не понимал, как эта вещь могла оказаться у него в руке. Тэмучжин попытался перехватить взгляд брата, похвалить его, но Тэмуге отвернулся, и его вырвало. Тэмучжин отошел в сторону, чтобы брату не было стыдно. Парень придет в себя, и тогда-то его можно будет похвалить.

Тэмучжин стоял среди повозок, чувствуя на себе взгляды командиров. Они чего-то ждали от него, и он поднес руку к глазам, прогоняя мрачные мысли, теснившиеся в голове. Прокашлялся и возвысил голос:

– Арслан! Найди в повозках арак и поставь надежную стражу. Хасар, поставь восемь воинов вокруг лагеря. Татары могут объявиться поблизости. – Он повернулся к Хачиуну, который только что подъехал и лихо спрыгнул с коня. – Пригони сюда пленных, Хачиун, и пусть твой десяток поставит три юрты, и как можно быстрее. Сегодня ночуем здесь.

Этого недостаточно, понял Тэмучжин: воины по-прежнему смотрели на него блестящими глазами и словно улыбались.

– Вы славно бились! – крикнул он. – Все, что захвачено сегодня, – ваше, и пусть добро будет поделено поровну!

В ответ послышались радостные крики, и воины обратили жадные взоры на повозки с татарским добром. Даже одни лошади, без пожитков, означали внезапное богатство для многих, но Тэмучжину было не до ценных трофеев. Битва выиграна, и теперь придется возвращаться к Тогрулу. Конечно, хан кераитов потребует свою долю. Это его право, даже если сам он в бою и не участвовал. Тэмучжин спокойно отдаст ему несколько десятков коней и мечей. Совсем не это его мучило. Он не хотел возвращаться. Мысль о том, что надо будет смиренно отдать хану воинов, которые так славно служат, заставляла его раздраженно стискивать челюсти. Ему нужны были все эти воины, а Тогрул ни о чем думать не хотел, кроме как о китайских землях, обещанных ему в награду. Тэмучжин вдруг наклонился и потрогал траву у себя под ногами. Здесь кого-то убили – капельки крови висели на травинках. Когда Тэмучжин выпрямился, рука его была в кровавых брызгах. Он снова возвысил голос:

– Запомните это. Будете рассказывать детям, как вы сражались плечом к плечу с сыновьями Есугэя. Есть одно племя и одна земля, и границ для нас нет. Это всего лишь начало.

Воины отозвались восторженными криками. Наверное, радовались победе. Но для Тэмучжина это не имело значения.

Татары готовились к долгой войне. В повозках было масло для светильников, плетеные веревки, ткани – от тончайшего шелка до холста, такого толстого, что его трудно было согнуть. Там же нашелся и кожаный мешок, полный серебряных монет, и хороший запас арака – отличного средства, согревающего в самую холодную зимнюю ночь. Тэмучжин приказал принести арак и поставить в юрте, собранной первой. Больше двадцати татар выжили после нападения, и он допросил их, ища их предводителя. Большинство пленных просто молча смотрели на него, и Тэмучжин зарубил троих. Только после этого один татарин выругался и плюнул на землю.

– Тут нет предводителя, – сказал татарин в бешенстве. – Он погиб вместе с остальными.

Не говоря ни слова, Тэмучжин рывком поднял татарина на ноги и толкнул к Арслану. Посмотрел на пленников. Взгляд его был ледяным.

– Я не люблю ваш народ, мне незачем оставлять вас в живых, – произнес он. – Разве что вы окажетесь мне полезны, иначе вас тут же перебьют.

Никто не ответил ему, татары прятали взгляды.

– Хорошо же, – проговорил Тэмучжин в полной тишине. Повернулся к ближайшему воину, к одному из братьев, которых привел с севера. – Убей вот этого быстро, Бату, – приказал он.

Коротышка с равнодушным видом достал нож.

– Стой! Я пригожусь тебе, – воскликнул татарин.

Тэмучжин пожал плечами и покачал головой:

– Поздно.

Арслан связывал единственного оставшегося в живых пленника. Они были в юрте, а снаружи слышались затихающие вопли остальных, и татарин с ненавистью смотрел на них.

– Ты убил всех. Ты и меня убьешь, что бы я ни рассказал! – выпалил он, дергая связанными за спиной руками.

Тэмучжин задумался. Ему нужно было узнать о татарах как можно больше.

– Если ты ничего не утаишь, то, клянусь, ты будешь жить.

– Сколько я проживу один, не имея даже оружия? – фыркнул татарин. – Пообещай, что дашь мне лук и коня, и я расскажу тебе все, что пожелаешь.

Тэмучжин вдруг ухмыльнулся:

– Ты торгуешься со мной?

Татарин промолчал, и Тэмучжин хмыкнул:

– Ты храбрее, чем я думал. Даю слово – получишь все, что просил.

Татарин вздохнул с облегчением, но Тэмучжин не дал ему собраться с мыслями.

– Зачем вы пришли в земли моего народа?

– Ты Тэмучжин из Волков? – спросил пленник.

Тэмучжин не стал поправлять его. Это имя сеяло страх по всему Северу, из Волков он или нет.

– Я.

– За твою голову назначено вознаграждение. Ханы севера хотят видеть тебя мертвым, – с мрачным удовольствием проговорил татарин. – Они будут преследовать тебя всюду, куда бы ты ни пошел.