Волк. Стая

Как ни странно, у ублюдка есть жена и даже дети. Мальчишка и девчонка, чуть помладше тех, кого убивал их папочка.

– При новом появлении в землях баронства Ниро – детей продать на острова, их мать – в бордель города.

Народ вновь одобрительно гудит. Судя по всему, я набираю в его глазах очки. Суд идёт быстро, а все решения вызывают бурное одобрение народа. Напрасно арестанты думали, что вершат свои дела втайне. Люди знают всё. Так что теперь нет ни одного ложного или купленного приговора: виселица, топор, котёл со смолой. Палачам сегодня выпало много работы…

– Гер Кульк. Бывший интендант Ниро. Осуждён за растрату городских средств, закупку заведомо испорченных продуктов, гнилой материи и кож. Приговаривается…

Тот падает на колени, но я глух к мольбам вора. А между тем палачи рьяно раздувают специальными мехами пламя под котлом со смолой.

– Ваша светлость! Пощадите! – истошно вопит Кульк при виде приближающегося к нему палача с раскалённым добела ковшом расплавленного свинца. Казнь у казнокрада и фальшивомонетчика – залить расплавленным металлом глотку. Два дюжих молодца зажимают жулику голову в тиски, растягивают специальным кляпом рот, вставляют в него деревянную воронку. Ковш аккуратно наклоняется и…

Прочее действие тем временем продолжается: льётся кровь, хрустят дробимые ломом кости, стоны, крики, вопли. Противно. Мерзко. Но никуда от этого не деться. Хоть я сижу с невозмутимым видом, но даю себе слово, что наведу в городе порядок. Мне не нужен страх моих подданных. Я хочу, чтобы меня любили и уважали за моё отношение к ним, а не за титул и положение.

Сзади шепчут, и с трудом разбираю слова за воплями казнимых:

– Сьере барон, тут пришло письмо… – Мне протягивают конверт, запечатанный имперской почтой.

Адрес отправителя – ого! Императорское управление безопасности! От Льян? Вскрываю упаковку, хрумкает сургучная печать, извлекаю лист белоснежной бумаги, пробегаю глазами. Что за… Мои глаза округляются.

«…По данным разведки, пираты с Вольных островов планируют нападение на Ниро и его окрестности. Вам надлежит обеспечить безопасность маркизата и его жителей любыми средствами…»

Здравствуйте, приплыли!

«…Для исполнения приказа можете воспользоваться любыми средствами и методами без ограничения. Вплоть до реквизиций, принудительной мобилизации и права амнистии преступников. Нападение ожидается весной следующего года. До этого вам надлежит укрепить город и обеспечить непрерывное наблюдение за морем и окрестностями ваших владений…»

Доса Мири стоит за моей спиной. За неделю женщина окончательно выздоровела, навела порядок в городском доме. Когда мы с ребятами из охраны вчера вечером прибыли, нас встретили вышколенная челядь, практически стерильный двор и дом, великолепно убранные покои. Кухня так же была выше всяких похвал. Во всяком случае, я и мои солдаты отдали должное искусству поваров. Так что, думаю, не ошибся, назначив бывшую аристократку управляющей городским поместьем. Ей я отдал список, вручённый мне Марикой, и попросил обеспечить закупку. Женщина поклонилась, затем пробежала глазами бумагу, кивнула красивой головкой под коричневым покрывалом вдовы и произнесла четыре слова:

– Будет исполнено, сьере барон.

И насколько я знаю, её посланцы уже вовсю работают на рынке…

Всё? Да. Действительно. На сегодня правосудие закончено, и можно отправляться в поместье, а потом в замок. Жестом подзываю стоящего за моим плечом нового магистра Ниро:

– Сьере Рат, я бы хотел видеть вас и начальника стражи в моём городском доме. Это деловая встреча.

– Что-то произошло, ваша милость? – Бургомистр напуган.

Я и так навёл в городе шороху, да ещё казни бывших высших горожан, так что немудрено, что мужчине лезет в голову всякая ерунда. Показываю ему свёрнутый лист:

– Послание из столицы. Мне нужно будет вас ознакомить с его содержанием.

На лице бывшего купца появляется облегчение. Но это только потому, что он ещё не знает о пиратах…

Я поднимаюсь со своего места, занимаю место в седле жеребца, и небольшой кавалькадой – я, повозка, следом за ней солдаты – отправляемся от места казни в усадьбу. Возок предназначен для досы Мири. Она неподвижно замерла на скамеечке, не глядя по сторонам.

– Доса Мири, вы зря обижаетесь или думаете, что мне доставляет удовольствие видеть, как мучают и казнят людей. Я воин, а не палач. Но сегодня это… – показываю рукой в перчатке на эшафот позади нас, – вынужденная мера. Надеюсь, жестокость наказания послужит уроком для всех остальных.

Женщина с удивлением смотрит на меня, потом кивает. Ну, одной проблемой меньше.