Волк в овечьей шкуре

- Кажется здесь, - указал Сергей на металлическую дверь под номером 53.

Чернов несколько раз нажал на кнопку звонка, но никаких звуков за дверью не послышалось. Он прислонил ухо к холодному металлу и прислушался.

- Кажется, телевизор работает, - почему-то шепотом произнес он.

- Наверное, перепил вчера Иван Степаныч, вот и спит, как убитый. – Усмехнулся Гордиенко.

Чернов с силой начал стучать кулаком в дверь, но результат оставался прежним. Тогда Чернов машинально потянул за ручку, и дверь с жалобным скрипом приоткрылась наружу.

- А вот это уже интересно, - произнес Игорь, сделав удивленное лицо.

Войдя в квартиру, Игорь сразу же почувствовал неприятный запах, но сразу не понял чего. Длинный коридор вел в зал, и Игорь медленно проследовал туда, осматриваясь по сторонам. Окна во всех комнатах были закрыты плотными шторами, из-за чего обстановка квартиры была окутана полумраком. Он вошел в гостнную. Сразу перед ним горел экран работающего телевизора, а напротив него, спиной к входу, в кресле сидел Рубан с запрокинутой назад головой.

«Обычно в таком положении мужики сильно храпят, а этот молчит» - подумал Чернов.

- Степаныч, ну ты и горазд спать, - крикнул Чернов хозяину квартиры, но тот не пошевелился.

В этот момент, Гордиенко, следовавший за Черновым, включил свет. От неожиданности Игорь невольно вздрогнул.

- Тебе, что, темно? – повернулся к Сергею Чернов и, увидев, его бледное от испуга лицо, вновь перевел взгляд на сидевшего в кресле Рубана. От увиденного, Игоря чуть не стошнило. Пол возле кресла был покрыт густым коричневым слоем запекшейся крови, журнальный столик и посуда на нем также были в бурых пятнах. Игорь обошел кресло, в котором сидел Иван Степанович и едва сдержал себя, чтобы не закричать. У прапорщика было перерезано горло, в открытых глазах застыл ужас. Разрез был настолько глубоким, что его голова практически держалась только на одном позвоночнике.

Гордиенко прикрыл рот ладонью и бегом выскочил из квартиры на лестничную клетку. Чернов тоже не был привычным к подобным зрелищам. Он подошел к окну и открыл форточку, предварительно положив на шпингалет носовой платок, чтобы не оставлять своих отпечатков пальцев. Глубоко вдыхая свежий воздух, он смотрел на неподвижно стоящие во дворе автомобили, пытаясь взять себя в руки. Через минуту к нему вернулось самообладание. Он осмотрел комнату в поисках телефона и не найдя его, вышел на лестничную клетку.

Гордиенко сидел на ступеньках и нервно курил, его руки предательски дрожали, а на щеках блестели слезы. Разговаривать с ним в этот момент было бесполезно. Игорь подошел к двери напротив и нажал на звонок. Почти сразу дверь отрыла женщина средних лет в желтом махровом халате и синих тапочках. Она с удивлением посмотрела на сидящего Гордиенко и, переведя взгляд на Чернова, спросила:

- Что вам нужно?

- Мы сослуживцы Вашего соседа Рубана Ивана Степановича.

-И что?

- Вы когда его видели последний раз? – спросил Игорь.

Она посмотрела на открытую дверь соседа.

- А что произошло? – насторожилась женщина.

Чернов показал ей служебное удостоверение сотрудника СБУ и повторил свой вопрос.

Женщина растерянно пригладила волосы и, немного подумав, ответила:

- В субботу утром видела. Он от меня вызывал такси. Это около десяти часов утра было.

- А вчера не видели? – уточнил Чернов.

- Нет, вчера не видела и ничего подозрительного не слышала, - упреждая следующий вопрос, ответила женщина и тут же спросила, - А что с ним?

- Можно мне от вас позвонить, - игнорируя ее вопрос, спросил Игорь.

- Пожалуйста, - недовольно ответила женщина и, сделав шаг назад, пропустила его в квартиру.

- Вот на стене висит, - указала она на телефонный аппарат.

Чернов сделал глубокий вздох и набрал номер телефона милиции. Услышав ответ, он представился и сразу же сообщил:

- Высылайте наряд по адресу: проспект Строителей дом 163 квартира 53. Совершено убийство.

Услышав о преступлении, женщина испугано вскрикнула и невольно прикрыла рот пухленькой ладонью.

- А кого убили? Неужели Ивана Степановича? Боже, такой хороший человек был, - запричитала она, и устало опустилась на стоящий в коридоре пуфик.

Чернов вышел на лестничную клетку и сел рядом с Гордиенко.

- Дай закурить, - попросил он Сергея.

Тот удивленно посмотрел на Игоря и протянул пачку. Собравшись с духом, он все же спросил:

- Ты же не куришь?

- Может быть, легче станет, а то, какой-то комок в горле стоит.

Игорь не сразу сумел вытащить сигарету, но потом, сделав первую затяжку, прикрыл глаза и прислонился спиной к стене.

Ждать пришлось не долго, через пятнадцать минут опергруппа районного отделения милиции была на месте. Вместе с ними приехал начальник уголовного розыска майор Андрей Секерин, с которым Чернов был знаком еще до службы на Севере.

- Игорь, - обратился тот к «особисту», - Что тут произошло?

- Да, вот, приехали на квартиру к нашему прапорщику, а он мертв.

- И что с ним? Паленой водкой отравился? – неуместно пошутил Секерин, оставаясь на лестничной клетке.

- Скорее не свежими пельменями, - парировал Чернов, - Зайди в квартиру и сам увидишь, остряк-самоучка.