- Ну что ты так нервничаешь. Поехали, а по дороге расскажешь, как это ты ухитрился втереться в доверие к госпоже Горчаковой настолько, что она берет тебя на работу личным секретарем.
Я вздохнул и начал пересказывать все перипетии моего знакомства с кланом Горчаковых, в общем, и с Екатериной Андреевной и ее дочкой Радой в частности.
- Победил в одном из двух спаррингов Раду!? - удивилась Ирина. - Сильная девочка. Мне до ее уровня еще далеко, но она тренируется с детства, как и все дети в кланах. А мы со Светой начали совсем недавно, но успехи есть и немаленькие. Но ты-то оказывается крут!
Мне захотелось сменить тему разговора
- Какое там крут! Особенно, если сравнивать с тобой! Вижу, как ты раскачалась - буркнул я, давно заметив, как при малейшем усилии становятся рельефными бицепсы у Ирины, там, где еще полгода назад ничего не было.
- Вадим, я, что, такая тебе не нравлюсь? - мгновенно помрачнев, спросила Ирина. - Тут, без этого нельзя, на одной магии далеко не уедешь...
- Да нет, Ирочка, что ты, напротив... И кстати...- надо было снова срочно менять тему разговора и отвлечь внимание озаботившейся своей внешностью девушки. - Теперь зови меня Влад, имеется ввиду Владислав. Такие уж у меня теперь документы. Хлипковаты, серьезной проверки не выдержат, но за не имением лучшего... А ты, как тебя звать?
- Да, как и раньше - Ирина. Вот не отказался бы ехать к нам в усадьбу, так и тебя бы быстро легализовали...
Я скривился, про себя конечно.
"Легализуют они, как же! Утилизируют, вот это ближе к истине".
- Мне и так будет неплохо под крылышком Екатерины Андреевны...
- Не старовата она для тебя? Ей лет шестьдесят будет...
- Я с ней спать не собираюсь, а так вполне приятная старушка.
- Смотри, если ненароком назовешь ее старушкой, то твоя служба закончится мгновенно. Думай о ней как о зрелой женщине, целее будешь... - выдала практические рекомендации Ирина, не отрывая взгляда от несущей навстречу дороги.
- Меня через центральные ворота не пустят. Не того полета птица. Пусть и будущий секретарь главы клана. Сворачивай вон в тот проулок. Там черный вход.
Я нажал кнопку вызова на переговорном устройстве. Долго никто не отзывался. Наконец веселый голос Марты Семеновны ответил мне.
- Кто?
- Влад... Владислав Малицкий, секретарь Екатерины Андреевны. Прибыл к месту службы.
- Открываю дверь, господин секретарь! - хмыкнула Марта Семеновна и дверь, щелкнув, открылась.
Я оглянулся. Ирина вылезла из машины, не обращая внимания на мороз и на то, что была в бальном платье, совершенно не предназначенном для защиты организма от холода. Она, молча, выжидающе смотрела на меня.
"Болван, кретин, идиот!" - мелькнуло у меня в голове.
Я метнулся к Ирине, обхватил ее за тонкую талию и прижал к себе. Руки Ирины сильные и гибкие, словно два питона мгновенно обвились вокруг моей шеи.
Ее мягкие губы прижались к моим.
"Так хорошо мне не было давно! - подумал я, когда нам пришлось разъединиться. - Наверно с того времени, как меня оставила Леночка... С неделю пожалуй..."
- Ирина, мы ведь встретимся еще? Скоро?
- Насчет скоро не знаю... Эти тренировки... Но где ты, я теперь знаю, так что встретимся это точно. Будь внимателен к Екатерине Андреевне, не зли ее, ублажай и проработаешь долго и счастливо!
Эти советы Ирина давала мне уже через приоткрытую дверь машины. Мороз стоял зверский.
- До встречи!
Дверца захлопнулась. Машина взревела и исчезла за поворотом. А я, дрожа от холода, заторопился в теплый дом.
***
Несмотря на то, что было пять утра, в огромном доме светились почти все окна. За домом грохотали петарды. На главный Новогодний бал Москвы, откуда я только что успешно сбежал, приглашены наверняка были далеко не все. Только самые достойные из состоявшихся магов и самые перспективные... Света и Ирочка в том числе, кстати... И это всего спустя полгода после вступления в клан!
Тут бухнуло что-то особенно грандиозное. Вопли за домом тоже усилились.
"Здоровы ребята и девчата веселится! Очевидно, сказываются тренировки, о которых упоминала Ирина. Так, а где мне искать Марту Семеновну? Если я буду праздно слоняться по коридорам, есть риск наткнуться на Раду. А после шампанского, которое она, несомненно, употребляла, она так же, несомненно, будет `рада` нашей встрече".
Подумав немного, я двинул в сторону кухни и не ошибся. В комнате, примыкающей к кухне и использовавшейся для неопределенных хозяйственных целей, стояли столы. Охранники, прислуга, шоферы, в общем, все не аристократы усадьбы Горчаковых были здесь. Разной степени трезвости, они по-своему веселились за щедро уставленным блюдами и бутылками столом. К моей радости здесь оказалась и Марта Семеновна, как раз собравшаяся выпить на брудершафт с могучим мужиком лет сорока обладателем роскошной черной бороды лопатой.
Я естественно не стал мешать проводившемуся ритуалу, а подождал в сторонке. Наконец, Марта пришла в себя и, заметив меня, похлопала по стулу рядом с собой.
- Ты с бала прямиком к нам прибыл и наверно сытый, но выпить-то за Новый год можешь?