Волк. Зрелость.

Я оборачиваюсь, оторвавшись от созерцания длиннющего состава, забитого явно техникой. Передо мной саури с таком же мундире, как и у меня. И — знакомый. Урх ас Римай! Бывший сейе, а теперь у него такие же погоны, как и у меня! Протягиваю ему руку, и саури отвечает крепким рукопожатием. На его лице явное облегчение — ну как же, я его узнал!

— Урх! Рад тебя видеть! Давно с Фиори?

— Утром прибыл, по личным делам. Ну и совмещаю свои дела со служебными, это мои.

Кивает на вползающий под крышу транспортного узла очередной эшелон.

— Когда назад?

— Через час.

Лихорадочно прикидываю — время есть, а по пути сюда мне попалась вывеска забегаловки.

— Как насчёт перекусить?

Его удивление меня приятно удивляет.

— И вы не против?

Хлопаю его по плечу:

— Брось, парень! Мы же товарищи!

Не давая ему опомниться, тащу туда, где находится заведение. Внутри — приятно и уютно. Негромкая музыка, чистенько. Нахожу взглядом свободный столик в углу, тащу саури туда. Усаживаемся. Быстро набиваю заказ на меню, через минуту перед нами приземляется уставленный тарелками и напитками поднос. Перегружаю всё на столешницу, провожу своей кредиткой по считывателю, тот довольно пищит. Урх пытается что‑то возразить, но я делаю запрещающий жест:

— Всё! Проехали. Я угощаю.

Он молчит несколько секунд, потом выдаёт на гора такое, что меня едва не убивает:

— Я думал, после покушения на Императора вы измените своё отношение к нам…

— Ты что?! Извини, но мы, русские, давно научились отделять котлеты от мух.

Саури не понимает, его лицо вытягивается, пытаясь сообразить, что я только что ляпнул. Приходится разъяснить ему смысл идиомы. Когда до него доходит, то парень улыбается так искренне, что и мне становится куда спокойнее и… Даже как то теплее. Ведь мы действительно товарищи по оружию. Соратники. Вот уж никогда не думал, что могу теперь так назвать саури…

— Ты говорил, у тебя здесь личные дела. Есть какие то сложности? Может, могу чем помочь? Моя семья всё же не из последних в Империи…

Он машет рукой.

— Да нет… Всё уже решилось…

И, похоже, решается:

— Я подал прошение на получение подданства Империи.

Вот это новость! Но с чего бы вдруг?

— У тебя нелады на Родине?

— Да нет…

Он совсем как мы машет рукой. А потом его словно прорывает:

— Я собрался жениться. На Виуре. Помните её?

Та самая каторжница, которой Атти даровал прощение? Точно! Они потом всё–время вместе ходили.

— Разумеется, помню. Такое разве забудешь?

Пару минут молчим, вспоминая наш первый бой под Астирхом. Потом он вновь нарушает молчание:

— У нас ей будет очень плохо. Это я точно знаю. Законы Кланов… Словом, это не для неё. И я подумал, что, может, можно получить подданство Империи? И решил рискнуть. Вот, подал заявку на себя и на неё.

— Погоди… Империя. А почему не Фиори?

— Виура не хочет. Говорит, что хочет покинуть планету. Ей… Словом, ей будет тяжело там остаться.

— Понятно…

…Атти же мне рассказал, что её семья относилась к Тайным Владыкам. Его лютым врагам, и то, что девушка единственная осталась жива из всей семьи вообще оказалось каким то чудом…

— И?

— Что — и?

— Прошение приняли?

Саури облегчённо вздыхает:

— Уже и ответ дали. Вот!

Вытаскивает из нагрудного кармана кителя сложенный лист пластика, протягивает мне. разворачиваю, читаю. Ого! Точно! По специальной квоте. Предоставлено подданство Империи без ограничения в правах, как воина запаса. Ничего себе… Вот это сюрприз!

— Поздравляю!

Я искренне рад за него. Но тут же на меня нападает беспокойство:

— А куда направили?

Иммиграционная политика нашей Империи довольно жёсткая. Получил подданство? Будь любезен, живи там, куда отправят. Миров то у нас полно, и не все они достаточно комфортабельные. Так что иммигрантов посылают, как правило, на неосвоенные планеты. Первопроходцами. И лишь дети их становятся полноправными гражданами Руси. Урх улыбается и не обманывает моих ожиданий:

— Алая Русь. Новый мир. Будем осваивать.

— Какая категория?

— А 1.

— А…Один?!

— Специально выделена Империей для смешанных пар. Мне и место предложили, кстати, уже, после увольнения. Инженером на заводе по производству сельскохозяйственной техники. Я же закончил университет перед тем, как попал в армию. Как раз по этой специальности.

Опаньки… Вот это сюрприз! И — приятный сюрприз! Такие новости… Ну, что же. Пора и мне его немного удивить:

— А мы наследников ждём. Ююми уже два месяца, как беременна. Осталась с родителями.

— Бере… Вы ждёте детей?!

Вот это слух! Мгновенно определили, что я сказал 'наследников'! Множественное число! И сориентировался в тот же миг!

— Да. Врачи сказали, что двойня. Мальчик и девочка! Не представляешь, как мы рады!