Волкан (СИ)

- Это обращение дроу к лесовикам, активирующее возможность говорить на высшем уровне с подобными лесами-муравейниками. Общение ограничила божественная парочка творцов эльфов: Ллос и Кореллон. Изначальное родство имеется ввиду — признание общих предков.

Нахлынула злость, но сдержался. Возможно этому помогла еще ладонь Кассиди, ненавязчиво легшая мне на предплечье, и процедил:

- То есть гном к такому лесу обратиться вообще не может?

Корхан сокрушенно пожал плечами:

- Может… Но, не на высшем уровне, который я уже активировал. Так же как и эльфы не могут управлять камнями. И нет, никакого задания мне не прилетело, как вы могли подумать — я просто просматривал свои старые записи о лесовиках, освежая знания.

Тут вдруг подала голос одна из эльфиек, которых я уже невольно посчитал безголосыми предметами-инструментами:

- Гномы сражались за лес, как и дроу. Гномы будут услышаны.

Корхан улыбнулся и развел руками, словно повторял «все леса разные, рецептов нет». А я же напротив обрел азарт и кучу вопросов, да и эльфийка замолвившая словечко «за» выглядела гораздо приятнее венозного самца, заговорившего с дроу. Впрочем, ник над головой эльфийки так же горел однозначным «Лебелеэль». Но если у меня успела возникнуть куча вопросов, то у Кассиди за то же время их появилась гора. Я не представлял каких усилий во время переговоров, ей стоило смирять свой «пулеметный» щебет, но тут девушку прорвало:

- Почему мы сражались за лес, даже не зная этого?

Зеленая дриада, одетая в листья и цветы, качнула бедрами, бесстрастный голос обрел певучесть и интонацию:

- Огогони — порождение болот. Они мечут икру, которой для созревания и роста нужно пламя, поэтому их всегда тянет в лес, жечь деревья.

Лес не может сражаться с огнем, может лишь управлять им, открывая и закрывая пути, внушая желания, задавать направления. Ограничивая численность.

- А мы тут причём?

- Вокруг любого эльфийского леса располагается буферная зона, которую патрулируют эльфы, чтобы до самого леса не мог добраться ни один враг. Огогни для меня опаснее всех. Они одиночки, поэтому к каждому приходится приставлять отдельного эльфа, что день за днем кружит его в перелесках, стараясь держать как можно дальше. И чем огогоней больше, тем это затратней…

- Поэтому, вы постоянно подставляете под удар проходящие мимо караваны, - сказал я.

Лесовики на этот раз синхронно кивнули. На их бледно-зеленых лицах не отразилось ни тени сомнения, стыда или чего-то похожего. Эльфийка помолчала и продолжила пояснять:

- Караваны выбираются с хорошей охраной. Мелкие подставлять под удар бессмысленно. И не слишком часто, только когда огогней становится слишком много.

Почему-то глядя на этих зеленых к ним не возникало претензий. Даже было немного жаль. Я погладил бороду и буркнул:

- Ну что же, логично. Если караваны будут пропадать слишком часто — купцы перестанут тут ездить. А так можно списать на разбойников и монстров.

Эльфы вновь синхронно кивнули:

- Разбойников и доступных нам монстров из этих мест мы регулярно уничтожаем.

Тут подал голос Корхан, подозрительно щедро отдавший нам инициативу в переговорах:

- Лебелеэль, мы сражались за тебя, и победили. Семь уничтоженных огогоней достойны награды?

Лесовик — мужчина сложил руки на груди и быстро ответил:

- Два и пять!

Как только прозвучали цифры, я почувствовал, что возвращаюсь в свою тарелку. Человек ли, лес, стая рыбок или муравейник — не важно. Оно торгуется, значит с ним можно иметь дело. Макс видимо подумал так же, и на его подмигивание мы с гномой, словно заразившись от эльфов общностью, одновременно кивнули, отдавая ему инициативу.

Через десять минут выяснилось, что мы выполнили двойной квест. Первый был проверкой силы и его назначением было лишь открыть второй, включающий уничтожение пяти огогоней. Спор возник из-за того, что темный эльф вроде бы не участвовал в разрешающем квесте, а вот не впишись он во второй, не факт что гномы смогли бы справиться. Из дальнейшего обсуждения стало понятно, что лес не видел нашу отрядность, учитывая лишь вступающих в бой, поэтому Корхан, довольно быстро уговорил лесовиков наградить всех троих победителей. Особенно активно он начал торговаться, когда узнал, что хозяйственные лесовики, аккуратно утаскивали имущество разгромленных караванов к себе, чтобы «разбойников не плодить».