Волхв

— В качестве жеста доброй воли мы выводим Валентина из числа акционеров твоей компании, — сказала Вероника. — Ценные бумаги мы подарим тебе или другому члену Совета Директоров. Назови имя — и дарение будет оформлено официально. Думаю, это убедит тебя в серьезности намерений моего клана.

— Уже убедило, — признал я.

— Хорошо, — улыбнулась Вероника. — Перейдем к сути предложения. На бумаге создается концерн, уставной капитал которого будет в равных долях формироваться Друцкими и Данзасами. Этот концерн, собственно, и будет производить четвертое поколение «Молотов». Там же будут проходить подготовку пилоты, набранные из числа высокоранговых одаренных.

— Что поимею с этого лично я?

— Мы заключаем с тобой лицензионный договор на применение эфира в коммерческих целях и выплачиваем роялти с каждого проданного шагателя. Кроме того, если ты согласишься возглавить отдел подготовки пилотов, то сможешь неплохо заработать на этом и получить долю акций нашего концерна. Более того, мы можем рассмотреть участие Клана Когтей в качестве полноправного партнера при определенных… вливаниях.

— Звучит заманчиво, — вынужден признать я. — Только мы опять забыли про императора и правящий дом. Наверняка Алмазовы захотят наложить лапу на предприятие и, вероятно, стать обладателями контрольного пакета акций.

— Уложение не позволит им этого сделать.

— Правда? Когда на кону такие ставки, на букву закона можно и забить.

— Мы предусмотрели разные варианты, включая силовой. Если правящий дом задействует административный ресурс, все великие кланы Империума получат сигнал о нарушении Уложения. Архимаги поднимутся и низложат императора.

— Смуты не боитесь?

— На нас твари идут.

Война всё спишет, ага.

— И всё же, — девушка откинулась в своем кресле, — мы рассчитываем решить дело миром. Алмазовы получат столько новых шагателей, сколько им потребуется. Мы предложим свои услуги в качестве оружейников, а взамен получим иммунитет. Создадим новое правительство, станем доверенными людьми императора. Расправимся с Белозерскими окончательно.

— Где гарантии, что Данзасы или Друцкие не попытаются стать правящим домом? — удивился я.

— Никому из нас это не выгодно, — отрезала Вероника. — Тут же все остальные объединятся против нас, и начнется Третья Магическая. Еще и церковников на свою сторону перетянут. А так — державу укрепляем, ни на что не претендуем.

Скрещиваю руки на груди.

— Вероника, мы же не малые дети. Супероружие в руках правящего дома и трех избранных кланов означает тотальное превосходство. Архимаги конкурентов с нами не справятся. Следовательно, триумвират во главе правящего дома будет диктовать условия ВСЕМ. Лидеры это поймут. Нам придется ввязаться в войну всех против всех, выиграть ее и воцариться на обломках цивилизации.

— У отца есть план, чтобы избежать этого.

— Изложишь?

— Нет, — девушка качает головой. — Он хочет встретиться с тобой лично.

Что ж, этого следовало ожидать.

— Договорились, — я поднялся, давая понять, что переговоры окончены. — Сбрось мне на почту лицензионный договор и межклановое соглашение. Я ознакомлюсь. Назначим день встречи.

— Времени мало, — покачала головой девушка.

Это я понимаю. Каждый час имеет значение. Я, конечно, проверил ВИП-комнаты «Бездны» на предмет прослушки и лично удостоверился в отсутствии «жучков», но это не гарантирует конфиденциальности. Ключевые игроки могут уже сегодня пронюхать о том, что мы с Вероникой встречались на территории клуба.

— Скидывай сейчас, — говорю я, направляясь к выходу. — Через несколько часов я приму решение.

— Отец приехал в Новгород, — сообщила Вероника, догнав меня у самой двери. — У него здесь какая-то конференция. Для прикрытия. Вы можете переговорить вечером.

Не люблю цейтнотов.

Решения, имеющие далеко идущие последствия, не должны приниматься в спешке. Дров наломать легко, потом всё это придется расхлебывать. А завариваем мы сейчас очень нехорошую кашу. С другой стороны, если всё выгорит, и мой Клан переживет ближайшие недели, я получу решающее преимущество в гонке с Ратмиром. И смогу наконец-то вырвать глотку этому уроду.

Только бы Девятеро не вмешались…

— Я тебя услышал.

Вероника молча кивает.

Дверь открывается и закрывается.

Я не спешу выходить. Будет лучше, если «бриллиантовые» посетители третьего яруса «Бездны» не увидят нас вместе. Встретить знакомых персонажей в таком заведении — раз плюнуть.

Створка отрезала шаги переговорщицы.

Прошла еще минута, прежде чем раздался звонок.

Активирую браслет.

— Всё в порядке? — голос Арины.

— Да. Ждите, сейчас выйду.

Связь прерывается.

И тут же на мой номер приходит уведомление. С неизвестного аккаунта в Телетайпе прислали письмо с кучей прикрепленных файлов. Быстро, однако.

Копирую файлы на съемный накопитель.

Открываю дверь, выхожу в коридор.

Меркнет свет.

Глава 14

Я замер на полушаге.

Тьма казалась всеобъемлющей. Ни индикаторов, ни тусклых ночных панелей. Ощущение такое, что здание полностью обесточено. Даже аварийный генератор не запускается.

Перехожу на «видение».