Волхв

Вижу — старик слегка опешил от уровня моей осведомленности. Но лидер есть лидер. Архимаг быстро сориентировался и сменил направление беседы:

— Ты прав. Мои эсбэшники провели анализ вскрытия и узнали кое-что об имплантах убийц. Это, безусловно, церковная артефакторика. Некие модификации веригов, насколько я могу судить.

— Что это за клан? — спросил я, имея в виду шиноби.

Старик пожал плечами:

— Без понятия. Даже тесты ДНК ни к чему не привели. Нападавшие отсутствуют в базах. Ноль совпадений. Это не корректировщики, поэтому мы не можем говорить о биовмешательствах. Хочешь знать мое мнение? Я вообще не уверен, что мы столкнулись с обычными наемниками. На родовом сборе прозвучала версия… что на вас напали агенты спецслужб Сёгуната.

— С церковными имплантами?

— Одно другому не мешает. Сам посуди. Земле угрожают нашествием твари, Клуб Девятерых забрасывает в нашу реальность вселенцев и устраивает между ними соревнование… А тут еще и наша технология на подходе. Грядет передел мира. Чтобы удержать власть, Патриархат должен на кого-то опереться. Теперь одного принципа «разделяй и властвуй» недостаточно.

— И они выбрали Сёгунат?

— У тебя с Мефодием отношения не заладились.

Пауза.

— Предположений много, — вздохнул я. — Как действовать будем?

— Распределим обязанности, — отрезал Архимаг. — Ты берешь на себя интеграцию модулей в электронные цепи шагателей, обучение пилотов и полевые испытания. Можешь опробовать супероружие на тварях — я только за. Проведи переговоры с Константином Друцким, запусти механизм принятия решений. Я займусь Белозерскими. И подготовлю почву для контакта с домом Алмазовых. Мы должны перетащить императора на свою сторону — это залог общей безопасности.

Смотрю на старика и вижу, что он не понимает. Не понимает, что после перевооружения четвертыми «Молотами» российской армии политическая карта мира изменится. А впрочем… все он дорубает. Просто человек закрывает глаза на многое, когда видит перед собой зеленый коридор к вершинам власти. Сейчас мне нужны переделанные шагатели, чтобы отбиться от тварей, но уже завтра между Когтями и Данзасами может разразиться война.

— Мне пора, — поднимаюсь, чтобы пожать руку новому союзнику. — Завтра инициация Источника в Тиба-дзё. И нотариус. Хочу выспаться.

— Конечно, — улыбнулся Архимаг. — Я попрошу слугу провести вас к лифтам.

В поселок мы добрались без приключений. То ли шиноби у моих врагов закончились, то ли Ратмир продумывает план «Б». В машине все молчали, разговор не клеился. Едва верувшись домой, приняв душ и почистив зубы, мы с Ариной завалились спать. Я оставил «чутье» на минималках, жена перевела систему датчиков на смарт-браслет. Рэйден за время нашего отсутствия успел разбить бойцов СБ на небольшие группы и составить график дежурств. Стас запустил в многомерность пачку слабеньких сторожевых фамильяров, которые в облике ночных птиц следили за циркуляцией взвеси. Эти существа благодаря ограниченному функционалу и замедленному метаболизму могли прожить целых семь часов. Хватит, чтобы провалиться в тягучее царство Морфея и слегка восстановить силы.

Утром, готовясь к инициации, я пил кофе и мрачно просматривал новости.

Планета проваливалась в хаос.

Твари распространились по Южной Америке и Африке, начали опустошать плохо защищенные земли Конфедерации. Вспыхнули локальные конфликты между странами, решившими, что соседи применили биологическое оружие. Потоки беженцев хлынули в Европу и Азию, поднялась волна преступности, начались пограничные столкновения. Кое-где одаренные стали применять площадные техники, действуя наугад. Гибли целые поселения, жители которых не успели эвакуироваться. В двух или трех странах вспыхнули давно назревавшие революции под предводительством одаренных. В основном всё это сумасшествие охватило третий мир, но волнения и социальные катаклизмы постепенно подбирались к Европе и границам Империума. Как я и предполагал, кланы одаренных местами начали объединяться, запираясь в горных и островных резиденциях. Некоторые личности погрузились с семьями на яхты и дирижабли, полностью порвав связь с цивилизацией. Я подумал, что Друцкие могли бы рассмотреть такой вариант, вот только… Не поможет. Пятнадцать измерений игнорируют законы гравитации и расстояния. Твари живут в царстве топологии и запредельной для человеческого понимания геометрии, так что проникнуть на летящий в стратосфере цеппелин они могут без особых затруднений.

На инициацию в Чудово поехали все сильнейшие бойцы Когтей.