Волхв-самозванец

Пока я пытался насытить легкие кислородом и при этом не издать ни звука, проводники о чем-то договорились и, каждый со своей сворой, вернулись к стрельцам. Шум затих вдали, и я смог спокойно вздохнуть. Кажется, пронесло.

Погоня двинулась прочь, оставив меня лежать в полном изнеможении, прижавшись голым пузом к шершавым бревнам.

Пережду до темноты, а там буду выбираться из стольного града в более безопасные места.

– Смотри, Пусик, а наш-то не полный дурак, – раздалось за спиной.

Я, изогнувшись, посмотрел назад, но там никого не было.

– Да он просто молодец! – согласился Пусик. У меня устойчивый психоз.

– Я схожу с ума, – сказал я самому себе. И добавил: – Или уже сошел.

– Да ты чё, мужик? – возмутился Гнусик. – Расслабься.

– Я их слышу, но их нет.

– Каво это нет? – возмутились в унисон Трое-из-Тени.

– Вас нет.

– Ну ты даешь! Это меня-то нет?!

– Вы плод моего воображения.

– Ах ты... Нет!

Что-то стукнуло меня по затылку, вполне ощутимо.

– Агрессивные попались фантазии, – констатировал я.

– Гнусик, молчать! – рявкнул Пусик. – Говорить буду я.

– Если сомневаешься в своем рассудке – значит, нормален, – начал вспоминать я читанное когда-то определение шизанутости человеческих индивидуумов.

– Ш-ш-ш... тихо, – произнес голос. Раздались шаги, по мосту кто-то прошел.

Когда шаги затихли, Пусик начал разъяснять мне суть происходящего.

– Мы, Трое-из-Тени, – не плод чьего-либо воображения... здесь ты себе явно льстишь... мы редчайшее природное явление. Невероятное, но случившееся... В давней давности, лет двести тому, произошло событие, потрясшее законы бытия и...

– Вымерли динозавры? – предположил я. – Только палеонтологи считают, что это случилось намного раньше...

– ...и приведшее к появлению нас.

– Ну, ребятки, это вы лучше скажите спасибо папе с мамой.

Пусик тяжело вздохнул, демонстрируя крайнюю степень своего терпения, и продолжил повествование:

– Некая ветреная особа из глухого селения...

– Мать. Наша, – уточнил Гнусик.

– ...как-то, по лесу гуляючи, встретила Чудо Гороховое.

– Чудо-Юдо, что ли? – спросил я.

– Ты че, стукнутый? – Более наглый из Троих-из-Тени двинул меня по затылку. – Чудо-Юдо с Чудом Гороховым спутать невозможно.

– Извиняюсь. Просто у меня с зоологией в школе проблемы были.

– Гнусик, не влезай! – прикрикнул на брата Пусик. – Чудо-Юдо – это та многоглавая образина, которую ты видел в светлице царской, а наш папашка – совсем другое дело. Красавец писаный, хотя с головой проблема. Вернее, целых три. По одной на каждую голову... Видишь ли, Чудо-Юдо, независимо от количества голов, будь их шесть, девять или все двенадцать – является одной личностью. В его теле находится всего одно «я», хотя и премерзкое, должен заметить. Чудо Гороховое – три головы и три независимых духа в одном теле. Три личности, три индивида, но в одной обители...

– Да, при таком раскладе квартирку не разменяешь...

– Полюбила матушка наша, на то время девица юная, в самом соку страстном, папашу нашего. И, как водится, – шмыг в стожок, под ракитовый кусток... Прошел срок положенный, и появились на свет мы. Не сами по себе, а при теле.

– При каком?

– Необычном. От матушки нам досталась одна голова, а от папани – три сущности. Вот и вышло, что у одного хозяина образовалось три тени.

– Вы, что ли? – догадался я.

– Мы, – скромно согласились Трое-из-Тени.

– Вы – тени?

– Не просто тени, а уникальные...

– Да-да... слышал. Уникальные, особенные и вообще – нонсенс в области квантовой физики. Вопрос в другом – тени не говорят, обычно...

– Говорят. Но лишь друг с другом.

– Почему же никто не слышит?

– Потому, что они говорят молча, – пояснил Гнусик.

– А вы, значит, говорите вслух? – догадался я.

– Частично.

– Но слышу вас только я?

– Точно.

– Круто... – Если я псих, то на моем случае целый НИИ докторскими диссертациями себя обеспечит на сто лет вперед. Но притворимся пока, что все в порядке. – Хорошо. Вашу родословную я изучил, но зачем вы за мной увязались? Может, в гости к кому сходите?

– Лишь в одном случае, – сообщил Пусик. – Если ты околеешь, то мы сможем найти нового хозяина.

– И это если умрешь в темноте, – добавил Гнусик, – иначе... Вот такая история.

– А как же моя тень?

– Пустышка.

– Это почему?

– По кочану, – ответил мерзкий братец.

– По той простой причине, – пояснил более воспитанный голос из-за спины, – что живая тень весьма редкое явление среди людей. То ли дело древние существа: лешие, тролли или те же упыри – вот где расцвет теневой жизни.

– Упыри – это вампиры, а у них тени совсем нет, – возразил я. – Тоже мне эзотерики теневые.

– В какой-то мере вампиры и упыри имеют общие корни, – согласился Пусик, – но отстоят так же далеко друг от друга, как ты от свиньи.

– Но-но... без намеков. Хрюшки, между прочим, ближе всего к человеку на генном уровне.

– Хрю-хрю! – раздалось за спиной, но я не стал уточнять, кто произвел эти звуки.

– И что мне с вами делать?

– Радоваться.

– Ага, щас гопака изображу...

– Пусик, – невинным тоном поинтересовался у брата Гнусик, – можно я его стукну?

– Но-но... – возмутился я.