Волхв-самозванец

– ...тут эти хмыри подвалили, я, понятное дело, чую – великий шухер грядет, а Васька давай шерсть на груди рвать... – От быстрой речи Прокопа у меня загудело в ушах, а от поднятой пыли засвербело в носу, так что остаток его монолога я слушал, то и дело чихая. – ...повязали котяру, но он даже связанный отомстил – струю пустил... пчхи!.. а этот хмырь гнет свое: «Где ваш бугор?» Видно, крепко вы их взд... пчхи!.. нормально? И лицо бледновато...

– Где? – с трудом раздвигая запекшиеся губы, просипел я. – Где Васька?

– В погребе. В мешке бросили.

– Освободи его и растопи печь... пчхи!.. а я прилягу.

– Приляг, приляг. А то и вправду очень бледен ликом... Как бы хворь не приключилась... А я мигом.

Домовой шустро шмыгнул во двор – освобождать кота, а я, несомый за шиворот обитателями тени, лишь переставлял ноги, чтобы движение хоть немного походило на ходьбу.

Раздевшись, я окунул голову в кадушку с водой и слегка размазал грязь.

Дурно пахнущее покрывало полетело на пол, а я нырнул под пуховое одеяло и, натянув его до самого подбородка, принялся выбивать зубами дробь.

Ослабленный организм тотчас провалился в неспокойную дрему, наполненную кошмарами. Стоит только немного задремать, как перед взором мелькает то опускающееся на мою шею лезвие меча Правосудия, то черные провалы на месте вырезанных для глаз дыр в колпаке палача, а то и толпа зевак, гудящая в предвкушении зрелища.

Насладиться даже таким покоем мне не дали.

Безжалостно меня растолкав, Васька, изрядно потрепанный во время пленения, но не утративший командирские замашки, сунул мне под нос плошку какого-то пойла и приказал:

– Пей!

– У-у-у – не буди.

– Подъем!

– Спа-а-ать...

– Да просыпайся же ты.

– Отстань! – Я попытался повернуться к стене лицом.

– Пей и можешь спать.

– Как ты меня достал.

– Пей!

– У-у-у...

– Пей! – Кот-баюн настойчиво ткнул мне плошку в губы.

Не имея ни сил, ни желания спорить с ним, я сделал глоток.

Бульон. Почти горячий.

– Глоточек за маму, глоточек за папу.

– Я не ребенок.

– Да и я не твой папа, – парировал Васька и поднес плошку для следующего глотка.

С горем пополам одолев бульон, я почувствовал, как живительное тепло заструилось из желудка по кровеносной системе во все закоулки организма.

– А теперь спать, – решил я.

– Нет, – уперся кот.

– Отвали.

– Ах так! Ах вот ты как! Да я!.. Я для него... а он! Ну и Перун с тобой! Скоро появятся дружки тех тварей, которых ты убил, они уж точно разбудят без лишних усилий.

Бросив взгляд в светлицу, я с облегчением увидел свежевымытый пол и всякое отсутствие трупов.

– Но где я спрячусь?

– Это, конечно, проблема... но оставаться здесь нельзя ни тебе, ни нам. Правда, Прокопушка?

– Дело баешь, нужно линять.

– Куда? – без надежды на ответ поинтересовался я. – За мою голову, наверное, уже награду назначили.

– А то... – с какой-то непонятной гордостью кивнул Василий. – Можно в глушь уйти, пересидим там, Прокоп с тамошним хозяином договорится, с лешим они вроде как родня, хоть и не близкая, а так – сбоку припеку.

– Не могу я идти – заболел.

– Хворь мы твою излечим, не тревожься, пустим дурную крови – и готово! – можно снова в бой.

– Мне б аспирина...

– Ну, клизму тоже дело.

– Зачем?!

– На всякий-який.

– Спасибо.

– Всегда рады.

Из светлицы раздалось громкое шипение, и кот с криком: «Зелье сбежало!» – бросился к печи.

Домовой поправил одеяло и сердобольно вздохнул.

– Вы, хозяин, не келешуйте, мы не слиняем от вас в трудную минуту. Я вот способ знаю, народный: берете десяток крысиных хвостиков и пучок вороньих перьев...

Досказать рецепт Прокоп не успел, вернулся кот-баюн с чашкой дымящейся жидкости и бодрым голосом предложил выпить «сей напиток чудесный».

– Что это? – спросил я.

– Микстура.

Я понюхал. Действительно, пахло травами и лекарствами.

– Надеюсь, не из мышиных хвостиков? – пошутил я, делая глоток.

– Конечно нет, – успокоил он меня. Подождал, пока я допью, и пояснил: – Из грибов и трав.

– Каких? – Сердечко мое нехорошо заныло, предчувствуя дурное.

– Разных.

– И грибов?

– Само собой... самых лучших, с огромными такими красными шапками в белый горошек.

– А... ты... мухоморами меня напоил?

– Ага. Ими, родимыми.

– Ш-ш-шкуру с-сниму! – борясь с резко нахлынувшей сонливостью, пригрозил я. Изображение окружающего мира подернулось мутной пеленой и принялось раскачиваться, словно маховик ходиков – «тик-так».

Последней здравой идеей, промелькнувшей у меня в голове, было – надо поскорее бежать из этого мира, пока эти дружественно расположенные лекари-самоучки не довели меня до гробовой доски. Если уже не поздно.

Собрав в кулак всю свою волю и удерживая мутнеющее сознание, я принялся лихорадочно действовать. Откуда только силы взялись?

Отправив домового и кота кормить коней, я при помощи Пусика и Гнусика, молча делавших свое дело, спустился в подвал и закрыл за собой дверь.

Извини, Прокоп... извини, Василий...

Превозмогая тошноту и головокружение, я двинулся к двери с надписью «РОДИНА МОЯ. СОВРЕМЕННОСТЬ». Удивительная легкость охватила тело, но одновременно навалилась поразительная истома. Хочется лечь и плюнуть на все. Но нельзя...