Волхв-самозванец

Огонь погас, зато появился дым – от жара задымился мусор, наваленный на полу пещеры.

– Ну как? – поинтересовался Змей.

– Нужно подумать, – ответил я.

Кто-то постарался, заковывая говорящего трехглавого дракона. Нет чтобы, как в хорошей сказке, повесить пудовый замок, а ключик сунуть под половичок. Ломай теперь из-за них голову!

Перебравшись к ручью, я сел на камень и задумался. Вот только некстати в голову лезут всякие посторонние мысли, да еще и Горыныч сопит как паровоз, томясь ожиданием. Тоже мне – вскормленный в неволе орел молодой.

Но как же я все-таки оказался в борделе? Не святой же дух меня туда перенес?

– Трое-из-Тени, вы где?

– Здесь.

– Рассказывайте.

– Вот так всегда, – проворчал Гнусик, – как что-то нужно, сразу зовет, а как тебе пожалуйста сказать... неблагодарный.

– Ну стресс у него, нервенный, – встал на мою защиту Пусик. – Может, головушкой приложился, пока летел.

– Это вы меня в бордель затянули? – Я завертел головой, пытаясь рассмотреть свою тень, в которой они обитают.

– Вот, я же говорил, – укоризненно сказал Гнусик. – И здесь ворчит. Спасли, а еще и не угодили...

– Да как же не угодили? – воскликнул я. – Вы чудо совершили! Вы же мои ангелы-хранители. Что бы я без вас делал? Пусик, Гнусик, спасибо вам огромное!

– Да чего там, – засмущался Пусик.

Гнусик шмыгнул носом и добавил:

– Всегда рады помочь, так сказать, оказать посильную... в меру возможностей.

– Как же вы вытащили меня?

– Сбросил тебя вражина костлявый со стены, а ты возьми да и отключись. Мы и принялись действовать самостоятельно. Попридержали тело, чтобы о камни не разбилось да на колья не попало.

– Молодцы.

– Затем, отдышавшись (уж больно ты тяжел), сунули меч в ножны и перенесли через ров. Вот где попотеть-то пришлось, насилу управились. Если бы не младшенькая...

– А...

– Это Пусик придумал, – признался Гнусик. – Смотрим – солдаты разврат с девками гулящими чинят. Поупивались, покатом лежат – ну чем не укрытие. Подождали, пока самые выдержанные окосеют да угомонятся, и занесли тебя через окошко, нечего на проезжей части александрийским столбом валяться.

– А...

– Хотели мы поперву для достоверности раздеть тебя да под девку какую засунуть... Да замаялись сверх меры, решили, что и так сойдет.

– Это вы хорошо решили, – похвалил я их, пытаясь сообразить, открыли уже в этом мире Америку или нет. Может, Трое-из-Тени чего-то недоговаривают... или не уследили – девки они ведь такие... Тогда не лишним будет в нашем мире провериться. Здесь-то еще пенициллина точно не изобрели.

– А младшенькая это кто? – подозрительно поинтересовался я.

– Ну... – замялся Пусик.

Гнусик принялся насвистывать что-то из местного фольклора.

Понимая, что жители моей тени пытаются уклониться ответа, я все же решил попытаться выведать их секрет:

– Вас в моей тени трое, ведь правда? Зовут-то вас Tрoe-из-Тени, а не двое... Так кто этот третий, вернее третья?

– Сестрица наша, – вздохнув тяжело, признался Пусик. – Младшенькая.

– А... – начал было я.

– А это не твое дело! – отрезал Гнусик.

– Извините.

– Убогонькая она...

– Я... в общем, спасибо вам всем.

– Ну а теперь что? – спросил Гнусик.

– Освободим Змея Горыныча и пойдем смерть Кощееву искать.

– Да где ж ее искать-то будешь?

– Найдем, чай не иголка в сене.

Задумались.

Я придумал первый, но не стал кричать: «Эврика!», а просто подошел к рептилии и изложил свой план.

Вооружившись камнем, я дал отмашку Змею.

Горыныч собрался с духом и дыхнул огнем, направляя струю на одно из звеньев цепи.

– Чуть-чуть ближе, – скорректировал я процесс, добиваясь наибольшего нагрева необходимого участка металла.

Первая голова уступила место второй, та, истратив весь запас огня, – третьей.

Но металл почему-то и не думал краснеть.

Горыныч закашлялся, с жадностью хватая горячий, наполненный гарью воздух.

Я ударил по нагреваемому звену. Отдача прокатилась по кости, заставив меня выронить камень. Но на металле не осталось и следа.

Проклятие! Таким путем мы ничего не добьемся. Нужно искать другие способы. И они непременно найдутся, нужно только подумать.

Подумал. Еще подумал. Но дельных мыслей не прибавилось. Только голод разыгрался не на шутку.

И тут что-то такое, на фоне сознания, замерцало. Если не поддается металл, может...

С сомнением посмотрев на Змея Горыныча, я подумал, что голову он рубить не даст. Даже учитывая тот факт, что у него останутся еще целых две.

А вот камень...

Каменщик из меня, правда, не очень, но и Монте-Кристо тоже, поди... аристократ, граф все-таки. Так что, если он смог, – мне сам бог велел.

Используя огненное дыхание Змея Горыныча в треть накала, я исследовал место крепления цепи в камне. Ни малейшего признака бетона или какого-либо другого скрепляющего раствора. Словно некто в скафандре и с бластером в руке прожог в монолите скалы отверстие, заложил туда один из концов цепи, а потом просто расплавил вокруг дыры камень, заполнив магмой пустоту.

Прикидывая основательность выполненной работы, можно смело предположить, что цепь уходит в скалу не на несколько сантиметров, а как минимум на метр-полтора.