Волхв (СИ)

— Что ж, — император задумчиво прикоснулся к чашке и провернул ее на блюдце. — Спешу засвидетельствовать вам мое почтение. Дом Алмазовых всегда был верным союзником Клуба Девятерых. Надеюсь, вы, Ярослав, забудете о ничтожном недоразумении, омрачившем… хм… начало нашего диалога… и проявите свойственное вам благоразумие.

— Проявлю, — я даже не притронулся к чаю. — После того, как изложу свои соображения по спорному… хм… вопросу. И удостоверюсь, что мы хорошо друг друга понимаем.

— Я весь внимание.

— Технология изнаночных модулей несет угрозу планетарному Балансу, — сказал я, посмотрев в глаза собеседнику. — В этом пункте я солидарен с Церковью. Нельзя допустить бесконтрольного распространения и применения вставок… позволяющих наносить урон по площади на значительных расстояниях. Кроме того, Изнанка управляется богами. Мне ясно дали понять, что мощный стихийный удар в многомерности способен, скажем так, открыть доступ к Пропасти. Или привести к значительным разрушениям и человеческим жертвам на самой планете. В классических четырех измерениях. Клуб этого не допустит.

Император слушал, не перебивая.

— Мне стоило больших усилий отговорить Патриархов от… призыва дома Алмазовых к ответу, — продолжил я. — Не благодарите. Церковь не станет преследовать ваш род, Михаил, но в ответ ожидает всемерного содействия по обеспечению наших договоренностей.

— Каких договоренностей? — уточнил Алмазов.

— Алмазовы сохраняют власть и продолжают править Россией. Десять экспериментальных «Молотов» четвертого поколения распределяются между Сёгунатом, Океанической Конфедерацией и Российским Империумом. По три машины каждой стороне. Таким образом, будет установлен паритет между ведущими сверхдержавами.

— А что с десятым роботом? — уточнил император.

— Он будет принадлежать Клану Когтей, — улыбнулся я. — Своеобразный залог нашей дружбы.

В глазах монарха промелькнуло что-то недоброе.

— И как вы намереваетесь контролировать этого шагателя, Ярослав? Насколько мне известно, вы — дежурный властитель Лхасы. Сейчас обязанности лидера Клана Когтей переданы Рэйдену Тибе, вашему предку. Вы настолько доверяете корректировщику, даже не родившемуся в России?

Хороший вопрос.

И ответ у меня заготовлен.

— Я доверяю только себе, Михаил. Поэтому могу официально заявить, что я временно занимаю пост одного из властителей. Как только Клуб Девятерых будет восстановлен, я выйду из состава тайного правительства. Мое место займет Рэйден. Соответствующее решение уже принято на самом высоком уровне.

Алмазов воззрился на меня.

Человек добровольно отказывается от абсолютной власти и бессмертия. Такое случается нечасто. Наверняка император гадает, здоров ли я психически.

Здоров.

Просто не собираюсь гробить века своей бесконечной жизни на общественные нужды. У меня есть жена, которую я люблю. Дети, которых я планирую нарожать. Друзья, с которыми нравится общаться. Дело, которое я развиваю. Всё то, что называется личной жизнью. А что касается бессмертия и долгожительства… Рэйден — хороший пример того, что корректировщик в ранге Абсолюта может протянуть несколько столетий и остаться в хорошей физической форме.

Долгожданная свобода.

Вот чего я хочу.

А Рэйден… неожиданно согласился меня заменить. Сказал, что «давно не играл в эти игры» и ему стало «малость скучновато».

— Я возглавлю Клан Когтей, Михаил. И мне потребуются гарантии личной неприкосновенности. В отношении дома Алмазовых и Церкви Равновесия я не питаю… иллюзий.

— Ваше право, — процедил Михаил.

Да, ты бы меня сожрал с потрохами.

Но не можешь.

— Теперь перейдем к внутренней политике, — впервые за всё время беседы я позволил себе сделать глоток из чашки. — Белозерских — в опалу. Ни одного представителя их клана не должно остаться в правительстве Империума. Это условие касается и союзных родов. Поскольку Белозерские покушались на меня, заключив союз с Хигасифусими, можно говорить о госизмене. Заводить уголовное дело или нет… это уже на ваше усмотрение.

— Еще что-нибудь? — поднял бровь Алмазов.

— Да. Вчера Друцкие и Данзасы подписали мирное соглашение. Спустя полвека вражды. Я хочу, чтобы эти кланы были приближены ко двору. Обсудите посты с лидерами правящих родов. Я гарантирую, что мои партнеры всецело будут поддерживать политику дома Алмазовых.

— А что с Когтями? — уточнил император.

— Мы не рвемся в политику. Предпочитаем теневой путь.

— Ясно.

— На этом всё, — я допил чай и отставил пустую чашку. — Есть вопросы? Пожелания?

Михаил Алмазов задумался на добрую минуту.

Я не мешал.

— Ярослав, — император задумчиво посмотрел в свою чашку, — а ты не допускаешь мысль, что в будущем… кто-нибудь… продолжит исследования, начатые Данзасами? Или разработает собственные модули, позволяющие оперировать энергетическим потенциалом Изнанки? Извини, что на «ты».

— Ничего страшного, — отмахнулся я. — Думаю, мы придем к формату дружеского общения.

— Благодарю.

— Отвечу на поставленный вопрос. Допускаю. Если это случится, я приложу максимум усилий для уничтожения технологии. Если потребуется, заручусь помощью Церкви.

— И чего ты взъелся на эти модули?