Волки

— О жизни слушаю, — усмехнулся Митя. — Столько всего переслушал, а как жить — не знаю.

— А ты живи и не думай о том, как жить. Живи!

Он хотел добавить еще что-то, но тут подбежал Тари и шепнул ему что-то. Барон переменился в лице.

— Не оставляют нас в покое гаджё, — сказал барон. — Пойдем, Митя, дело есть.

Он отвел Митю в сторону.

— Приходил ночью парень из поселка. Он к нам хорошо относится, часто бывал в таборе. Говорил, что опять что-то замышляют. Как зверей гонят с места на место, не можем отдохнуть спокойно и своими делами заняться. Я схожу туда, поговорю с ними. Что им нужно узнаю.

— Не следует тебе ходить, дадо, — вмешался Тари, — это опасно. Кто табор поведет, если с тобой что случится?

— Ничего со мной не случится, — ответил барон. — А если что, Савва во главе встанет.

— Не ходи, дадо, — снова сказал Тари. — Спрашивал я у Ружи, а та у Рубинты пытала, что с нами дальше будет. Сказала девочка, что беда нас ждет. Разве она обманывала когда?

— От судьбы не уйти, — сказал барон, — сам знаешь. Пойду я. И Митю с собой возьму. Вдвоем веселей будет.

В тот же вечер Митя и барон ушли в поселок. Табор замер в тревожном ожидании…

Митя попридержал барона за рукав и сказал:

— Подожди, дадо, не ходи, я узнаю, что там происходит?

Зеленая улица заканчивалась небольшим пространством, чем-то вроде маленькой площадки. Здесь было много народу, стоял невообразимый шум. Доносились крики.

— Сходи, морэ, глянь, тебя они не знают.

На площадке били человека. Он не сопротивлялся, только вскрикивал от боли. Его окровавленное лицо было похоже на маску. Это был тот парень, что приходил в табор предупредить цыган об опасности.

— Убить его, гада.

— Своих продает!

Мите особенно запомнилось это «свои». Он поморщился, как от боли.

— К цыганам бегал…

Митя подошел поближе.

— За что вы его, мужики? — спросил он.

— Тебе чего? — откликнулся низкорослый пьяница с бегающими глазками. — Ты еще откуда здесь взялся?

— Приезжий я, — ответил Митя.

— Иди своей дорогой, — крикнули ему.

— Оставьте его! — негромко сказал Митя. — Разойдитесь.

— Ах ты сволочь! — раздалось сразу несколько голосов.

— За кого заступается?! Из ихних…

Митя неторопливо вытащил из кармана пистолет и взвел курок.

— А ну, в стороны!..

Мужики шарахнулись от него. Митя подошел к еле стоявшему на ногах парню.

— Идти можешь?

— Видел я тебя у цыган, — сказал парень. — Убьют нас. С нами расправятся и на табор пойдут.

— А тебе какая забота? — спросил Митя.

— Люди они, люди, а эти — звери, волки…

— Ладно, пошли.

Он подхватил парня под руку и медленно повел его к тому месту, где оставался барон.

— Как же они тебя изловили? — спросил барон у парня.

— Донес кто-то, следил. Я с вами уйду, если позволишь?

— Что за разговор, конечно, — ответил барон.

Они остановили повозку, которая проезжала мимо, упросили деда, правящего лошадьми, подбросить их до окраины и тронулись в путь. Но далеко уйти им не удалось. Толпа, опомнившись от первого смятения, с гиканьем и воем ринулась следом.

— Гони! — крикнул Митя деду.

— Похоронят меня, — запричитал дед.

— Не бойся, управимся!..

Дэвэл ли помог, или судьба так распорядилась, но до леса они добрались, а там уже ждал Савва с верными людьми. Беспокоился он за судьбу барона и пошел встречать его. Зазвучали выстрелы, и мужики отступили. Но опасность не исчезла. Среди надвигающихся мужиков постоянно суетился человек в сером плаще, который перебегал от одной группы к другой, что-то выкрикивал и, по всему было видно, руководил ими.

— Из местных властей, — сказал парень. — Сами-то они позлобились бы да поорали — и все. А этот разогревает. Подталкивает. Какой ему интерес?

— Есть интерес, — ответил барон. — От своих дел отводит, следы запутывает.

Табор уже был на колесах. В полном молчании цыгане двинулись с места. Барон шел рядом с Саввой.

— Куда дальше? — спросил Савва.

— По земле, драго, — ответил ему барон. — Много мы таких стычек пережили. Бог даст и эту переживем.

Избитый парень лежал на телеге. Рядом с ним сидел Митя.

— Ты, парень, мне жизнь спас.

— Ладно, — ответил Митя, — сочтемся. Что ж, придется тебе у цыган остаться, иначе — конец!

Парень в ответ кивнул.

— Нравится мне одна цыгануха. Красавица.

— Вот и хорошо. Женят тебя здесь. Счастлив будешь. Как ее зовут-то?

— Ружа!

От неожиданности Митя соскочил с телеги и рассмеялся.

— Да, — протянул он. — Цыганская жизнь! Нет в ней покоя. А она, что же, знает о том, что ты ей симпатизируешь?

— Откуда? — ответил парень. — У нее дочь есть, которую цыгане боятся. Что-то вроде предсказательницы. Но ты помалкивай. — Он посмотрел на Митю.

— Конечно, — ответил Митя и добавил: — Женим тебя. — Ему стало весело и легко. Так всегда было с ним, когда он ощущал себя абсолютно свободным.

Митя прошел несколько метров и оказался возле барона.

— Послушай, дадо, можно мне поговорить с тобой? Вспомнил я, что осталось у меня в Москве одно дельце неотложное. Повидаться мне надо кое с кем. Жизнь по-своему распоряжается. Должок я должен вернуть, не возражаешь? А потом я обратно приеду.