Волки и боги

Провидец явно колебался, но не останавливал Сьерру. И та встала рядом в надежде, что тот узнает ее по голосу, по запаху, по манере резко произносить слова – будто воздух плеткой хлестают. Но она уже не была собой, и даже на таком близком расстоянии провидец не узнал ее. Сьерре захотелось закричать, но вместо этого она, сжав кулаки, старалась дышать спокойно и улыбалась.

– Что ж, раз так, думаю, тогда нам следует отправиться в это путешествие вместе, – пробормотал Нестор, и хотя его голос звучал не очень убежденно, Сьерра с готовностью кивнула. Сопровождать его, в надежде спасти свой народ, было ее единственной целью. Единственным, что у нее осталось. И она ни за что не хотела это терять.

Нестор

Девчонка была странной. Она принадлежала к человеческому племени, ее запах был не таким, как у ликантропов, но что-то в ее поведении отличало ее от людей, которых знал Нестор. У Сьерры была дикая, какая-то ненасытная аура. Рыжие волосы, огонь которых пробивался даже сквозь пелену его слабого зрения, решительность в движениях… Когда она двигалась, она делала это так, будто вся обращалась в ярость. Когда сидела или стояла неподвижно, словно обращалась в камень: казалось, что все ее мышцы напряжены. Нестор не был дурачком и понимал, что достаточных причин, чтобы доверять ей, у него пока нет. Но то, что она выглядела уверенной, когда говорила, что она нужна ему в его миссии, – это факт. Она знала, куда он идет. Знала его имя… Конечно, она могла быть ведьмой, но обратившись к своему опыту анализа голосов, Нетор не услышал в ее интонациях никакого злого намерения. И, положа руку на сердце, ему хотелось ей доверять. И причина этого отнюдь не была благородной. На самом деле ему просто не хотелось идти одному. В конце концов, Азанор сказал, что никто из стаи не может сопровождать его, а Сьерра была человеком. Человеком явно необычным и, возможно, опасным, но она точно не была ликантропом. Сьерра двинулась вперед, и от того, что Нестор шел теперь за кем-то, следуя шороху его шагов, сердце его успокаивалось, а душа наполнялась надеждой.

– Ты пришла издалека?

– Нет.

Это был уже не первый уклончивый ответ Сьерры, и она подумала, что долго кормить Нестора такими отговорками получится едва ли. Чтобы совладать с раздражением, девушка медленно выдохнула, считая про себя до восьми. И добавила:

– Я родилась в окрестностях леса. Постоянного дома у меня не было, мы с отцом много путешествовали. Не очень далеко, впрочем.

– Ты сказала, что тебя позвали боги. У тебя всегда были видения?

Нестор внимательно смотрел на Сьерру, которая то ли собирала вместе свои мысли, то ли придумывала, что бы солгать.

– Я бы не сказала, что это видения. Это, скорее, импульсы, что ли. Ты вдруг резко понимаешь, что тебе нужно сделать что-то и идешь выполнять это. В такие минуты я слежу за своим телом, оно лучше меня знает, что нужно делать. Что касается мыслей, то их как будто кто-то кладет мне в голову. Там может быть какое-то место, имя, идея. Например, сейчас там было твое имя и имя Фернера.

Сердце Нестора заколотилось. Может быть, Дестра нашептала этой смертной, чтобы та помогла им? Она была единственной из первых пяти ликантропов, принявшей дар Селены и ставшей второстепенной богиней. Богиня охоты. Она помогала волкам и, если была преисполнена щедрости, заблудшим путникам. В отличие от богов из Совета Восьмерых, второстепенные боги не жили на небе и не имели такой большой власти над людьми. Дестра была неуловимой, ее видели очень редко. Но она точно была способна выбрать человека, не имеющего к ним никакого отношения, чтобы сделать из него помощника, даже если это было против воли самой Селены. В конце концов, Азанор тоже делал это, и они собирались разбудить самого Фернера, чтобы противостоять ей.

Тем временем Сьерра, которая не добавила к своему рассказу больше ничего, двинулась вперед. А Нестор последовал за ней, обдумывая услышанное. Что ж, это вполне могло быть правдой. Потому что какой еще смысл мог содержаться в этом появлении никому неизвестного человека? Но Нестор все равно не понимал, почему именно она, почему именно эта девчонка. Может быть, в ее жилах текла разбавленная волчья кровь? Ведь не все человеческие дети и даже не все ликантропы рождались с волчьим благословением.

Возможно, кто-то из ее дедушек или бабушек или даже пра-пра-предков был оборотнем, а следующий в их поколении – человеком, который покинул стаю, чтобы жить с себе подобными. Или, может, она просто заслужила благосклонность Дестры, потому что была такой дикой и бесстрашной.

– Ты когда-нибудь терялась в лесу?

– Здесь? – голос девушки звучал растерянно, рыжее пятно задрожало, – видимо, она повернула голову. – Бывало, но очень давно, в раннем детстве. Я не заходила так далеко в лес. Думаю, для ребенка это нормально. А что?

– Ты помнишь, как выбиралась?