Волки и боги

Сьерра стиснула зубы. Разве это имело сейчас значение? И откуда взялась эта забота? Допустим, она обещала помочь ему с его матерью. Но неужели он все еще верил ее обещаниям? Сейчас, когда весь мир находился на грани гибели.

– Как ее зовут? – вдруг спросила Сьерра, обращая на Заэля свои полные вселенской грусти глаза.

– Кого?

– Твою маму.

– А-а-а, – глаза Заэля расширились от удивления, хотя на губах по-прежнему играла та легкая улыбка, за которой он привычно скрывал свое истинное состояние. – Ева.

– Я верю, что ты сможешь спасти ее.

Сьерра хотела что-то ответить, но она с таким трудом всегда подбирала слова, что так и не нашла подходящих.

Вдруг Калим зашипела, все тело ее напряглось: казалось она вот-вот обратится.

Тетива лука в ее руках натянулась. Сьерра сжала рукоятку копья. Варо положил руку на плечо Заэля.

– Надеюсь, ты готов.

Шаги приближались. Сколько их было? Судя по звукам, больше двадцати. А может быть, даже больше сотни.

Сьерра устроилась за верхним камнем и посмотрела на дорогу. Юноша, который шел впереди группы, выглядел не намного старше ее. Светлые волосы его были собраны в длинный хвост, а бородка была еще настолько жидкой, юношеской, что едва скрывала лицо. Парень шел уверенной быстрой походкой, но при этом внимательно смотрел по сторонам. Сьерра почувствовала, как у нее из горла рвется звериный рык. Фернер не остановил их!

Юноша был в каких-то десяти метрах от камня, за которым сидела Сьерра. Внимательно посмотрев направо и налево, он громко крикнул:

– Все чисто! Никого нет!

Люди были так близко, что от мысли о том, что через какие-то мгновения им придется атаковать, Сьерра похолодела. Как они будут это делать. Одни, против целого отряда? Сможет ли Заэль противостоять им всем? Сьерра бросила на мага беспокойный взгляд, но тот даже не обернулся в ее сторону. Выглядел он странно. Лицо его было бледным как никогда, при этом улыбка казалась более безмятежной, чем обычно. С каждым его вздохом воздух вокруг его пальцев начинал вибрировать. Он готовился. На лице Варо замелькало что-то похожее на уважение. Что касается Калим, то та просто смотрела на него, широко открыв глаза, не в силах произнести ни слова.

Они уже были готовы к атаке, как вдруг поднялся какой-то дикий вихрь, а лес оглушили страшные крики. Сначала они увидели кровь. Потом – огромного белого зверя. Фернер разорвал парня таким быстрым и чистым движением, что глядя на труп, казалось, что это не мертвый человек, а тряпичная кукла.

Для острых клыков первого из воинов легкая кожаная броня была ничто. Парень закричал, и через мгновение все было кончено. Люди были не готовы к столь дерзкому нападению и пару секунд просто молчали и не двигались. Потом в отряде то там, то тут раздались крики. Не совсем понятно, были ли это крики паники или ярости, впрочем, едва ли в тот момент это имело значение. Гигантским прыжком Фернер влетел в центр отряда и в последний момент уклонившись от чьего-то копья, бросился на одну из женщин и разорвал ей шею клыками.

Тем временем еще пять волков, которые сопровождали первого воина, одновременно атаковали группу с разных сторон. Снова раздались крики, теперь уже точно крики паники. Волки были красные, как кровь. Красные, как смерть. Люди начали разбегаться в разные стороны. Одни бежали бесцельно, другие искали места, где бы спрятаться, или способ защититься. Лишь единицам удалось ответить атакой. И хотя эти удары не могли сравниться с действиями Фернера, первый воин понимал, это первые языки пламени от костра, который еще может разгореться. И чтобы потушить это, пока еще скромное пламя, Фернер решил использовать… другой огонь.

– Твоя очередь, Заэль! – крикнул он.

Сьерра понятия не имела, следил ли маг за ходом битвы, последние минуты она вообще не смотрела на него.

Тем временем люди осмелели еще больше. Послышались голоса.

– Они идут! – крикнул кто-то.

– У них нет магии. Они в отчаянии!

– Не похоже, чтобы они были в отчаянии, – начал было один из молодых воинов, но мужчина постарше, который, видимо, был капитаном, погрозил мечом в его сторону.

– Это вымирающая раса, давайте, наконец, прикончим их! – выкрикнул капитан.

– Только попробуйте, – прошипела Сьерра. И в этот момент стрела пролетела справа от ее головы, всего в паре пальцев ото лба. Сердце Сьерры ушло в пятки. От смерти ее спасла простая случайность.

– Кто это был?.. – в ужасе прошептала Сьерра.

Вместо ответа Заэль раскинул руки. Воздух вокруг него скручивался и рябил. Бусы в волосах звенели под теплым ветерком, который исходил от самого его тела. Заэль открыл глаза. И тут мир погрузился во тьму. Сьерра никогда не видела такой черноты. Это было красиво. Это было ужасно. Это было похоже на конец света. Она едва успела спрятаться за камнем, и тут лес вокруг загорелся алым пламенем.

Заэль