Волки и лохи

Раз в полгода Стив посещал родной Чикаго и клал в ячейку, снятую на имя Нормана Питерсона, пятьдесят тысяч долларов. Он мог бы откладывать и больше, но после окончания каждого «брачного бюро» посещал казино, чтобы расслабиться после напряженной двухнедельной работы. И тем не менее за шесть лет он накопил в этой ячейке шестьсот тысяч долларов. Брюс считал, что этот бизнес Стиву сам бог послал. «Брачного бюро» хватит еще минимум на десять-двенадцать лет, а к тому времени Стив уже будет богатым человеком. Стив и сам был доволен стабильностью, прибыльностью, безопасностью и простотой своего бизнеса. Но его опять словно бес попутал: приехав в Парму разведать, стоит ли сюда ехать его брачному бюро (он всегда приезжал на разведку до того, как сзывал своих подельников), он так восхитился ветхозаветностью городка и прямо-таки буколической простотой здешних нравов, что разом решил провести здесь операцию «Мессия», которую обдумывал последние пару лет. Его подельники были не просто недовольны, а прямо-таки возмущены и его дуростью, и его предательством. Все пятеро объявили ему, чтобы он на них в этой авантюре не рассчитывал и что они прекрасно справятся с «брачным бюро» и без него. Но Стив не унывал. Он нашел четверых новых подельников (двоих в нашем городе и двоих в Филадельфии), все подготовил, буквально за две недели завоевал Парму и навербовал еще восемьдесят босяков в полном смысле этого слова.

Брюс узнал о новом бизнесе Стива только в январе, когда у того в секте числилось уже без малого шесть тысяч человек. Все разумные доводы Брюса о том, что у Стива был хороший, надежный и прибыльный бизнес, так зачем было его менять на журавля в небе, который в любой момент может обернуться тюремным сроком лет на пятнадцать-двадцать, а то и на двадцать пять, не встречали у Стива ни малейшего отклика. Дядьке уже под шестьдесят, он живет по старинке и ничего не хочет менять. А в бизнесе так нельзя!

Вот такие дела, друзья мои. Мораль сей басни такова: Так выпьемте же за синицу в руках!

Глава XLVIII. Операция «Мессия». Уйти красиво и с деньгами

Пересылая Микки Харперу фото и видео, Сваакер, разумеется, сообщил ему о том, что похожий на бегемота мужик на втором видео — знаменитый Владимир Нусич, который в операции «Кооперация» был «общественным ревизором» третьей группы. Микки тогда разговаривал с Владимиром по телефону и натравил его на Кабатчика Финли, но лицом к лицу никогда с ним не сталкивался. И когда Микки Харпер, приехав из Толидо, в воскресенье вечером встретился со Сваакером, они выработали великолепный план, настоящий шедевр, в котором дебильный Владимир должен был сыграть роль, соответствующую его дебильности и лоховатости.

Микки Харпер прибыл в Парму в понедельник, в шесть часов утра. Он приехал под видом «профессора Томсона» (это был его любимый образ, «профессор» якобы был социологом и ездил по стране, якобы собирая материалы для своей новой книги) и поселился в той же гостинице, что и Брат Филипп вместе с четырьмя его подручными. Микки Харперу удалось снять номер, который находился как раз над номером Брата Филиппа. Он немедленно стал прослушивать номер Брата Филиппа. Пожертвования собирались в воскресенье. Брат Филипп прятал собранные деньги в небольшой сейф в своем гостиничном номере, а в понедельник с утра шел в банк, где клал их в банковскую ячейку.

Все шло как обычно и в этот понедельник. Микки Харпер, услышав, что Брат Филипп идет в банк положить деньги, тут же преобразился в немолодого, но подтянутого и прекрасно одетого седого джентльмена, которого звали Дэниэл Джонс, и последовал за Братом Филиппом и двумя его «телохранителями», одним из которых был Владимир, которого Брат Филипп, видимо, выбрал за более чем внушительную комплекцию, а другим был типичный дегенерат, которого в шайке звали Капралом, так как он когда-то служил в армии.

В банке Брат Филипп вел себя по-деловому. Велел Владимиру и Капралу ждать его снаружи. Сначала обменял у кассира всю принесенную сумму на стодолларовые купюры (насколько понял Микки Харпер, директор банка велел кассиру производить для Брата Филиппа такой обмен каждую неделю). Потом предъявил банковскому клерку удостоверение личности и сказал, что хочет посетить депозитарий. Клерк попросил мистера Армстронга подождать, через две минуты вернулся и пригласил его пройти вслед за ним. Микки Харпер расслабился. Теперь он знал, что вся операция пройдет идеально, комар носа не подточит!