Волки и лохи

Лора тактично отошла к столику в противоположном углу клуба. Телефонный разговор занял минут пять. После этого Сваакер подозвал Лору и сказал, что главный исполнитель прибудет в город завтра, a второй исполнитель уже находится здесь, он житель нашего города. Для второго исполнителя потребуется три тысячи долларов, а главному исполнителю надо передать через Сваакера пятнадцать тысяч долларов сразу же, как только он прибудет. Сваакер сотрудничает с ним больше двадцати лет (тот за это время ни разу его не подводил) и ручается за него, не говоря уже о том, что у него огромный, пятнадцатилетний опыт в подобных операциях. Никаких других расходов, кроме этих восемнадцати тысяч долларов, у Лоры не будет, Сваакер это гарантирует. Лора была в восторге, осыпала Сваакера благодарностями и благословениями, уверяла, что они с Дэйвом и мечтать не смели, что это обойдется им всего в восемнадцать тысяч долларов, а деньги она принесет прямо сейчас.

Ликующая Лора принесла деньги буквально через пятнадцать минут. Сваакер был в самом благодушном настроении (еще бы, ведь только вчера он думал, что ему придется костьми ложиться, чтобы найти для турагентства хорошее помещение в самом центре города, а ему это помещение прямо на блюдечке преподнесли!), расспрашивал Лору, как Дэйв-младший, не болеет ли? Счастливая Лора отвечала, что, спасибо, нет, слава богу, не болеет, на редкость здоровый ребенок, тьфу-тьфу, чтоб не сглазить! А Сваакер, к ее величайшему восторгу, сказал, что после того, как они доконают горластого ирландца, в помещение въедет заведение, которое никак не повредит Лоре и никогда не будет с ней конкурировать. Он, Сваакер, это гарантирует! А кроме того, хотя главный исполнитель приедет в город только завтра, но вся необходимая подготовительная работа уже начата, и главный исполнитель гарантирует, что уложится в три недели!

Вот такие дела, друзья мои. Мораль сей басни такова: Так выпьемте же за тех женщин, которые знают, чего хотят!

Глава XIX. Микки Харпер - гений кооперации!

Специалиста, которого Сваакер в разговоре с Лорой нейтрально называл главным исполнителем, в миру звали Микки Харпер. Ему было сорок пять лет, и он был ровесником и двоюродным братом Фила Бейкера. «Кооператор-экспроприатор» Микки Харпер специализировался на лохах, возомнивших себя хищниками, давал им возможность обобрать других лохов, а потом спокойно экспроприировал все награбленное и уходил «красиво и с деньгами».

Хотя последние пятнадцать лет Микки Харпер постоянно жил в Индианаполисе, но родился он здесь, в нашем городе, и даже ходил в ту же школу, в которую ходили Сваакер и Фил Бейкер. Он закончил то же театральное училище, что и Фил Бейкер, но кроме этого успешно закончил и курсы частных детективов. Кроме актерского мастерства и ремесла частного сыщика, он с детства увлекался бильярдом и уже к восемнадцати годам стал довольно сильным бильярдистом. Вот эти три таланта Микки Харпер и развивал. Причем во всех трех областях он достиг значительных, хотя и неофициальных успехов.

Почему я говорю о «неофициальных» успехах? Микки Харпер, например, хотя и получал за каждое дело больший гонорар, чем получил бы за это же дело лицензированный сыщик, сам никогда не был зарегистрирован как частный детектив и никогда не получал лицензию. И Сваакер, как и другие деловые люди, использовал его в этом качестве только в делах, в которых лицензированных частных детективов использовать было никак нельзя. Например, в том деле о мошенничестве, в котором Сваакер получил от дона Дженнаро тридцать тысяч долларов, для слежки за мошенниками он нанял именно Микки Харпера. Было и еще с полдюжины разных дел, для которых Сваакер в разные годы нанимал его как частного детектива.

Или, например, Микки Харпер, хотя и был исключительно сильным бильярдистом, но никогда не участвовал в официальных турнирах, так как не хотел привлекать к себе излишнее внимание. Он предпочитал время от времени переходить из одной бильярдной в другую бильярдную (сначала в нашем городе, а потом в Индианаполисе) и выигрывать деньги, давая разным игрокам-непрофессионалам фору, при которой выиграть, казалось бы, было совершенно невозможно. Бильярдисты — народ азартный, и хотя его высокий уровень был общеизвестен, желающие с ним сразиться всегда находились, а проиграв, честно платили. Было также и много хорошо обеспеченных средних игроков, которые играли с ним для тренировки или для повышения мастерства. В общем, он легко и абсолютно честно зарабатывал бильярдом сто десять-сто двадцать тысяч долларов в год, и все это наличными. Так что Налоговое Управление никак не могло откусить свою долю (как, впрочем, и от всех других его заработков).